龍鳳燭影
刺史府耳房的桐油燈芯爆出幾點青煙，沈清歡的銀針在燭淚中緩緩攪動。謝雲舟倚著半開的樟木箱劇烈咳嗽，掌心血沫濺在箱中堆疊的龍鳳燭上，將鎏金”囍”字染得斑駁模糊。
”這燭芯摻了赤銅粉。”林婉兒的琵琶弦掃過燭臺底座，弦身震顫出奇特的嗡鳴，”遇熱會析出青綠色銅鏽，與合巹酒中的崖蜜反應即毒。”
沈清歡的指尖撫過燭身雕紋，金箔貼就的龍鳳鱗片在油燈下泛起漣漪狀紋路。她突然掰斷半截蠟燭，斷面處露出細密的竹絲芯——正是茶馬道上大理商人特製的防潮工藝。
”寅時三刻燃燭，卯時二刻毒發。”謝雲舟的斷劍在青磚上勾畫時辰軌跡，”若要燭淚滴成蓮花紋，需在東南窗下置燭臺，借穿堂風改火苗走向。”
戌時的更漏聲裡，二十支殘燭在案頭排成北鬥。沈清歡用銀簪挑開第七支蠟燭的蠟淚，暗紅色芯線突然蜷曲如蛇。林婉兒的琴絃驀地繃斷，餘音驚落樑上積塵：”這芯線用赤箭麥漿泡過，遇潮則脹。”
突然有夜梟掠過簷角，驚得貍奴撞翻燭臺。沈清歡俯身拾撿的剎那，瞥見燭臺底部黏著片風幹的荷葉——邊緣焦痕拼出個殘缺的”柒”字。謝雲舟的玉珏突然發燙，裂痕處的血痂正在緩緩融化。
”取冰鑒來！”沈清歡將殘燭按進碎冰，蠟淚遇冷裂成七瓣，”你們看這紋路——”
冰面倒映的燭淚紋路與翡翠杯裂痕完美契合，在桐油燈下投射出潼關軍械庫的輪廓。林婉兒用斷弦丈量紋路間距，絃音在空酒甕間蕩出奇特的共鳴：”這蓮花紋是前朝工部匠人的暗記，需用七錢赤銅、三錢錫配比澆鑄。”
五更梆子刺破殘夜時，刺史府的銅鶴香爐突然傾覆。沈清歡掀開爐底暗格，半截未燃盡的龍鳳燭正卡在機關齒輪間，蠟淚滲入的縫隙裡嵌著片鎏金箔——正是三皇子腰牌上脫落的鱗紋。
”寅時東南風起。”謝雲舟的指尖劃過窗欞積灰，”要在這般時辰潛入刺史府調換燭臺......”他突然劇烈咳嗽，掌心血珠墜入蠟淚，凝成個猙獰的睚眥圖騰。
晨光初現，刺史府後巷的醋缸泛起詭異的藍沫。沈清歡用銀簪挑起浮沫，遇風的剎那爆出赤色煙霧——與那夜沼氣爆炸時的毒霧如出一轍。林婉兒的琵琶弦勾住缸底麻繩，拽出個浸透蠟液的油紙包，封泥上的蓮花紋正與燭臺暗記嚴絲合縫。
