衛清晏上前一步，似還想說什麼，卻被衛翎攔下：“阿姊，不要逼她了。這裡的局，不是已經差不多了麼？”
不管他們姐弟二人想說什麼，步奐只想走。遠處卻像要印證衛翎的話一般，驀地傳來隆隆的回響，像是人的喊聲。
步奐腳步一頓，臉上帶了些懷疑的神色，她看了看衛清晏、又瞥了一眼衛翎，吃不準他們打的是什麼主意。但最終她還是忍不住疑惑：
“那聲音是什麼？”
衛清晏凝神聽著，嘴唇一勾：“或許是反了。”
她立在庭院中，笑容越咧越大：“或許終於是反了。”
血，神像，民兵，倒塌的回春堂，以及貴得幾無人能負擔的藥價。
一切線索刺客似串聯在一起，在步奐腦中砸出一聲驚天的回響。
怪不得……怪不得……
這是近暮時分。似要回應那些震天的響聲，絲絲熱雨灑落，卻被殘陽映照得宛如血幕。
昏昏沉沉間，宮女來叫，老皇帝懵懵懂懂地從地上爬起來，嘴邊的血腥氣未幹。
“陛下。你怎地又這麼不懂事到處亂爬。”
不耐煩的語氣。
宮女雖如規矩一般恭恭敬敬地喚他一聲陛下，卻無視了他迫切想要站起來的意願，上手就要拖著他往床榻的方向走。
她的手勁很大，拖著老皇帝如拖著一個不懂事的嬰孩，老皇帝吃痛，與此同時一股無名火冒了上來。
怎麼回事？什麼時候小小宮女也敢這麼對他？
“呀！”宮女看到地上的半灘血跡，嫌惡神色難掩，“你個老不死的東西。除了一層皇帝的皮還剩什麼，成天給我們添麻煩。等娘娘的龍子生下來，你也該死了。”
她念念叨叨地走了出去，喚了人來擦那血跡，與此同時，老皇帝的眼神明澈了起來。
她說的娘娘是誰？殷孝慈麼？不，阿殷似乎很早就死了，他後來還娶回來楊家的一個年輕姑娘，叫……叫……
他一時竟想不起來了。只記得那楊家姑娘會燉一種奇香無比的藥湯，一天不喝，便心癢難耐。只是喝著喝著，便會陷入沉眠。
他這一覺睡了多久？像睡了兩年，也像睡過了一個朝代。
他跌跌撞撞地扶著床榻想要站起來，伸手欲找紙筆，一雙手卻伸了過來。
那宮女不知道什麼時候去而複返。老皇帝一抬頭，就對上了她懷疑的眼神。
“還不快去叫娘娘。”她說，“我怎麼覺著老皇帝像是醒了。”
半柱香之後一碗藥湯又被端到老皇帝嘴邊，和藥湯一起來的，還有穿著華麗的兩位女子。一位他認得，是楊家姑娘，還有一位……
他眯了眯眼，覺得那人有些熟悉，卻說不上名字。
藥湯芬芳的氣味頓時在宮宇中散開，老皇帝覺得骨髓裡發了瘋地瘙癢起來，那名他認不出的女子即將上前搭他的脈。與此同時，楊慈音也舉了藥湯要來喂他。
而藥湯味道越是濃近，骨縫中的瘙癢就愈演愈烈。但是老皇帝靠著唯一的一點清明拼命地抵擋著這種沖動，一絲靈光忽然閃過他的腦海。
“阿音，這個湯是苦的，我不想現在喝——我不想現在喝嘛——”
當著所有人的面，老皇帝一咬牙，作嬰孩哭鬧妝，轉頭就去抱楊慈音。那女子手還沒伸到老皇帝的手腕邊，就有些嫌惡地退後了。
宮殿內眾人的神色如常，好像見慣了這種場面，老皇帝垂下眼，趁沒有人看他，疑慮深重地又確認了眾人奇異的反應。
——好像眾人見慣了他這副瘋相一般。
但這眼神一出即收，老皇帝更加確定了自己心中的判斷，越來越吵鬧地發起瘋來，終於約一柱香的時間，楊慈音顏色一厲，將那勺往碗中一丟，揮袖而去。
最後一個太監看了看他橫臥榻上的痴態，最終也嘆了一口氣，關上了店門。
確定殿內眾人都已散去後，老皇帝終於睜開眼，直起腰，將藥湯倒入了旁邊的花盆。
