“既然你母親也是歌女，那麼想必對宮中很熟了？”步奐問道。
柳輕塵點點頭：“想必你也看出來了。母親自小把我藏匿在宮中長大，這皇宮如我自家一般，你要問什麼，隨便問。”
步奐急道：“那你可知道，宮中哪裡種著一種植物，散發氣味如腐爛蘭草？”
若是柳輕塵可以幫自己將這問題解答，那麼或許她便值得信任。步奐這麼想。但隨即，她卻見柳輕塵的臉上浮起難色。後者努力地回憶了片刻，轉而搖搖頭：“沒有。至少目之所及，沒有。”
步奐眯了眯眼，她的嗅覺從小到大從未出錯過，她絕不信那天狂風刮來的氣味是她的幻覺。
“目之所及沒有，那目不可及的地方呢？”步奐的腦中豁然開朗，“宮中如此多的暗室秘道，那植物又帶著腐臭的氣味，如果說那植物並非生長在陽光之下，而是生長在陰室裡呢？”
步奐想著，忽然激動地拉住柳輕塵的手：“尤其是定坤宮附近。”
“恕我一問。”柳輕塵聞言眯了眯眼睛，“你尋找這種味道，可是有什麼別的用途？”
“這涉及她人秘辛，不便多言。”步奐見柳輕塵露出懷疑的神色，急道，“但請你相信我。我尋這藥材，和隱娘子一樣，是為求治病救人。”
“倒是有一處，我想可能有你說的那種氣味，但需涉險。”
片刻之後，柳輕塵和步奐已站到了養心殿後牆旁的一口井邊，這口井的位置也甚是古怪，被許多雜草樹木掩著，且周圍的花草樹木，氣味皆是芳香辛辣，燻得人眼睛流淚。
況且，距離那井不到十步路的位置，便是另一□□井。為什麼如此相近的地方要打兩口井？
步奐疑惑間，湊近那口枯井邊細聞，確有腐爛的蘭草氣味，從井中蔓延而出。但井口中濃墨一般深不見底，貿然進去怕是不妥。
她細看井邊，發現井口並無繩索磨損的痕跡，倒是沾染了深淺新舊不一的血跡，隱隱發著腥味。轉頭再看構造，這井離著養心殿僅一牆之隔。
“這井底下恐怕有另一個入口，就在養心殿裡邊。”見柳輕塵不解，步奐將井邊的痕跡一一指與她看。
“但是養心殿我們絕計進不去。”柳輕塵道，“只得從這個口進去試試運氣。”
步奐點點頭，隨手對著井底扔了一塊石頭，聽見一聲堅脆的回響，便放下心來，轉道：“明日醜時，你可願來助我一探？”
柳輕塵猶豫片刻，最後還是同意：“我會來。”
翌日醜時，柳輕塵果然如約定般守在了井邊。步奐帶了火摺子、生子和簡單的藥丸，又帶了兩塊蒙口鼻的白布，並將其中一塊遞給柳輕塵：“我也不知那藥材毒性如何，但早些預備總歸不是壞事。”
步奐在腰間綁了一圈繩子，又將另一端綁在鄰近的樹上，柳輕塵則走在她後邊，步奐小心翼翼地將繩子一寸一寸放長，隨著她們的深入，那股腐爛的蘭草氣息也一點一點濃烈了起來。
進井時步奐隨手帶了幾塊石頭，放一段繩子，她便往下面扔一塊石頭，聽聲來測量井底與自己的距離，終於在擲了第五塊石頭後，步奐的腳觸及了凹凸不平的井底，“嘩”地一聲劃亮火摺子。
隨即倒吸一口冷氣。
“怎麼了？”柳輕塵聽見步奐的聲響，也將繩索一寸一寸放長了下來，她轉身一看，也不禁被眼前的景象震懾住。
目之所及，都是一片深綠的藤蔓，從地底的某個遠處彌漫到井口。而熒紫的漿果點綴著這些藤蔓，乍一看甚是壯光。
但是在藤蔓下，蔓延著一片深色，步奐縱見慣了死屍，此刻也不免有些作嘔的慾望，而柳輕塵則一口吐了出來，差點將臉前的白布吐得汙了一塊。
只見藤蔓根部堆滿了交錯的白骨，而白骨之間，則是蠕動的蛆蟲，大口啃食著還未完全腐爛的屍體，血肉翻滾，恍若地獄。
柳輕塵扶著旁邊的藤蔓吐了半晌才堪堪緩過來，她深吸了幾口氣，才將蒙面的白布系回臉上。
而此時步奐已經面不改色地跋涉到了一根最為粗壯的藤蔓旁邊，從那上頭摘了幾顆漿果，碾碎了，又隔著白布嗅聞一瞬。
“錯不了。”步奐回頭道，“這正是我要尋的東西。”
身後卻久久沒有傳來迴音，她一轉頭，見柳輕塵的臉色蒼白如紙，眼中流下兩行清淚來。
