第17 章 周世景隻身離開北涼……
正月十四的夜裡, 距北涼千裡之外的開封也飄起雪來。
開封同知府的下人一早上就起來掃雪，從天黑掃到天明，青石路上、走廊的邊緣, 剛掃過不久就又鋪上厚厚的一層。
宋世恕臨窗倚坐在輪椅上, 默默望著外面漫天的大雪, 院子裡的臘梅枝椏也掛滿了雪，風一吹就聽見沙沙的聲音，是雪堆砸落到地上發出的聲響。
明明春天就要來了，竟下起這麼大的一場雪，這雪下得宋世恕內心隱約不安。她想起不久前斷山的那場大火，那火的背後暗潮湧動，讓她不免憂心朝中動蕩的局勢, 只可惜她如今的處境不好, 怕是再難回京, 又想到劉仲身負重傷也要急著回朝, 不知道她這一去會是什麼結果。
宋世恕雖離京數年, 卻也聽說了不少京中事，先帝駕崩得突然，如今新皇是原本的皇七女朱承啟, 她在京中時就見過幾次當時還是太女的朱承啟, 記憶裡的朱承啟文質彬彬, 和顏待人，後來宋世恕離開京城，常聽到關於朱承啟的種種不一樣的事跡才讓她對這個新皇改觀。
最令宋世恕記憶深刻的是幾年前，有傳言朱承啟在當年二皇女趕往封地的途中下手將其誅殺，原本這是沒人相信的，但宋世恕在宮中的密友寫信告訴她, 先帝在二皇女喪期曾狠狠鞭笞過朱承啟，這個事情至今都無幾人知曉，如此更是印證了傳言，單從此事看來，宋世恕就明白如今的新皇並非善茬。果然先帝駕崩後的兩年，邊境的戰事就不曾斷過，幾個藩王還暗處勾結，這種局勢下身為都督的劉仲被急急召回，鳥未死，將弓藏？大犁的前程就像窗外白茫茫的雪地，越前看越是模糊不清。宋世恕想得出神，直到有人敲門進來與她說話，她這才回過神來。
來人是宋府的管事宋傑，她敲了幾下門沒人回應，正要走時聽到屋內有輕微的咳嗽聲，才硬著頭皮推門進來，走進門去，果然看到宋世恕在屋裡坐著，手握暖爐，此時正目不轉睛地看著窗外，她也順著她的目光看過去。
“大人， 有鴿子來府上，趕也趕不走。”
宋世恕聞言回頭，將鴿子腿上的竹管取下，竹管由木蠟封住，上面蓋了完整的狼頭印，證明這信在途中一切正常，不曾被他人看過。宋傑將信送到，當下就要告退，因為她隱約知道，這封信裡承載了無數人的生死，甚至攸關大犁的命運走向。
宋世恕卻先開口道：“這鴿子原本就從我府中送到劉都督手裡的，沒想到她將它送到北涼，北涼那樣冷，它竟能活下來。”
宋傑足下一滯，又聽宋世恕慢慢說下去：“那被狄人擄走的太康知縣是我故友的獨女，她如今不知是死是活。”
宋傑跟了宋世恕數十年，只是寥寥數語她就馬上會到了宋世恕話裡的意思。
宋世恕雖性子灑脫，在外人面前總是一副不羈的模樣，但宋傑知道，她的大人最是重情重義，數來數去，她家大人的朋友卻也沒幾個，所以宋世恕一說“故友”二字，宋傑茫然的腦海裡馬上就飄出兩三個人的影子。
其中一個是和尚，另一個是宋世恕小徒弟的生父，可惜他早已去世，最後一個便是前不久途徑開封還和北涼人打得昏天黑地的都督劉仲。想到這裡，宋傑不禁問道：“可是大人的師姐，劉都督？”
宋世恕偏過頭去，將竹管靠近暖爐，把蠟油融化後取出裡面的信來看，她不說話，算是預設宋傑的問話。
宋傑見狀又道：“可我聽說，劉都督的獨女是位英勇善戰的少將軍。”
宋世恕仍不作答，一心讀信，宋傑見她眉頭越鎖越緊，然後她將信湊近蠟燭點燃，信紙很小，瞬間就燒成灰燼。
宋傑看到宋世恕的目光閃動，好像在回憶很久遠的事，然後聽到她說：“劉仲實際上不曾婚配，現在養在她身邊的也只是收養的義女。”
宋傑聽了這話十分詫異，這事她還是頭一回聽說，卻又聽宋世恕接著說出更令她驚詫的話。
“之前你在京中可聽過那首童謠，唱的是劉仲與陸太傅家嫡子的故事。那是真的。”
宋傑一時語塞，那歌謠她自然是聽過的，但是歌裡唱的人個個是人物，從就連先帝都被編排進去，放在現在，誰敢說呢？
屋裡陷入了沉寂，片刻後才聽宋世恕繼續說：“陸公子當年把孩子生下之後，為了不拖累陸家，選擇了自戕，我師父道衍將孩子秘密送往徽州府的一戶鄉下人家，那戶人家當時剛剛夭折了女孩兒，所以就連她們本村的村民都沒有發現那孩子不是親生的。現在那孩子長大了，透過科舉考試，去京中做了官，後來又被下放到太康做了知縣。這些事我是最近才曉得的。劉仲臨行前將這一切告知與我，就是讓我替她護住那個孩子，誰知那丫頭虎膽包天，我實在想不明白，那日她為何要做那種蠢事，居然上趕著被北涼人抓走。”
宋世恕說著話，雙手滾動輪椅，轉過身來向宋傑道：“那鴿子是劉仲的親兵從北涼放出來的，信裡說狄人已將楊思煥押到北涼境內，大犁的官在北涼，必是九死一生。”
宋傑道：“這可如何是好！”
宋傑的心也不免跟著揪了起來，不為別的，重情義如她家大人，平時放蕩不羈的大人，一旦答應了別人的事，必然會竭盡全力去做到，何況那人是大人的師姐兼摯友，宋傑這樣想著便想開口安慰宋世恕，卻聽宋世恕反問她：“所以你知道該怎麼辦嗎？”
宋傑略一思索，然後說：“老奴馬上派人快馬加鞭送信去京城。”說完又覺不妥，立馬改口補道：“請大人修書一封，老奴即刻叫犬女宋順親自送給劉都督，叫他快馬加鞭，一刻也不要耽誤。”
宋傑想著，要是不趕緊搬救兵，恐怕連屍都收不全乎了。
卻聽宋世恕道：“我跟你說這些，不是讓你去送信，恰恰相反，我想讓你幫我去穩住太康縣，對外聲稱知縣回京述職，縣中大小事務全由你整理後直接交與我來處理。”
語畢，宋世恕重新抱起暖爐，用食指輕叩檀木桌面，眯了眼睛把話頭一轉，語氣又恢複到往日的懶散狀態：“你啊，管好下面人的嘴，別讓她們把我和都督師姐師妹的一套到處說，叫人聽了像什麼樣子。本來也不是很熟的。這鴿子老了，拿去燉湯。”宋世恕說，“這樣冷的天，鴿子在路上早該凍死的，因此我府上並未收到何人寄來的信。”
宋傑雖是一肚子的疑惑，卻也不得不憋了回去，只應了是，然後遲疑地退了下去。
