林九從此就多了個“表哥”，她同“表哥”一起讀書，兩小無猜，雖聽過不少關於自己“表哥”身世的風言風語，卻是一直沒放心上，因為她覺得這些都是子虛烏有的事。
李員外不大管家裡的事，更多的時候是在外面喝酒的，再後來她在外面有了外室，外室的溫柔體貼，讓她更不願意回家貼冷臉了。
所以起初她並沒有發現兒子和女兒的事，直到聽府裡下人開始議論起少主和“表哥”成日混在一起，李員外才發覺不對勁。這才想起兒子已經二十歲了，卻一連攪黃好幾門婚事，到現在還沒嫁人。
李員外也怕下人的傳言成真，就把兒子叫到跟前，旁敲側擊問他，他卻反問：“表姨，難道我真的是您兒子嗎？”
“為什麼這麼想？”
“那為什麼我不能同九妹妹在一起？”
李員外就罵他：“你是什麼身份，她是什麼身份？她是林家少東家，你就是一個孤兒，你配得上她嗎？”
“可是我是真心喜歡她的，我會一輩子照顧她，也不要名分，只想和她在一起，求表姨成全。”男子跪了下去，那時候他肚子裡已經有了林九的骨肉，但他沒有說完，就被李員外打了一巴掌。
大年初六的那夜，李員外因此事出去喝了一晚上悶酒，然後在惶惶不安中死去。
她至死也不知道，原來自己疼了十八年的長女，竟也不是自己的孩子。
......
最後繞了一圈又繞回來，傻子王成被無罪釋放，林九的“表哥”過失殺人，死罪可免活罪難逃，但念其有孕在身，就由林九代受三十杖。
楊思煥沒想到，自己才來的第一個月，就辦了一樁人命大案。在案子瞭解之後，她又開始掛心另一件事。
她算著時間：一封家書，從應天到太康，兩個月足夠了，可她等過五月、六月，到了七月底，也不見周世景給她送來一封信。
她開始有些懊惱，難道他就一點也不想她嗎？就不怕她在路上出事嗎？再後來，她實在忍不住，寫下一封家書，再一次成為主動的那個人。
“吾於四月底順利抵達太康，請君勿念，寬心替吾照拂上下。未敢忘卻夫君大人之託，已拜過城隍。行途狼狽，見面細說。願君珍攝，好早日與吾相會。
妻楊思煥
永宣二十四年七月廿五”
信中雖是語氣平和，楊思煥卻是憋了怨氣在心裡。
在信寄出去一個月後的某日，朝廷新撥的縣丞下來了。
早前聽說在楊思煥被貶後不久，又有翰林院的人，因罪被貶到地方做縣丞，卻不知道那人也是被貶到太康縣來了。
那日午後，下著濛濛細雨，天氣悶熱難安，楊思煥處理完公務搖著扇子，聽到有人從背後喚她：“思煥。”
她回過頭，看到一個男人牽著兩個男孩站在屋簷下。
“大哥！”楊思煥驚訝地從搖椅上爬起來，“大哥，你怎麼來了？”
楊見敏笑了笑，摸著身邊少年的頭說：“還不快叫小姑姑。”
兩個孩子卻怯生生躲到他們父親的身後，只露半張臉在外面，悄悄的看著楊思煥。
楊思煥半天才回過神，她已經有五六年沒見過大哥了，雖說是親哥，也只是偶爾的書信聯系。不過能在異鄉見到血親，她還是很開心的。
楊思煥一面招呼楊見敏坐下喝茶，一面給兩個外甥吃零嘴，這時又聽到敲門聲，回頭看，是周威推門進來。
周威清了清嗓子，裝模作樣地拱手：“新任縣丞周威，見過楊大人。”
楊思煥愣了一下，看了一眼楊見敏，又看了眼周威，“你們......”
周威笑著過去牽起楊思煥大哥的手：“沒錯。”
楊思煥差點沒有背過氣去，打死她也料不到，同窗多年的死對頭，居然有朝一日會成為自己的大嫂。
“不像話。”
周威卻是笑笑，然後從懷裡取出一封信：“你男人託我給你帶的信，說起來都壓了三個多月了。”
楊思煥接過信，抽出一角，看到“夫 世景”，是熟悉的字跡，瞬間就釋然了。
“這筆賬，我回頭找你清算。”楊思煥拍了一下週威，然後若無其事地走進書房，關上門，小心翼翼展開書信，看到滿紙雋秀的筆墨寫道：
“一切都好，卿勿念。今日女兒開口，喚出第一聲[娘]來，特說與你聽。
夫 世景
五月初三”
