“罷了。”楊明華道，“我還是趁早走罷，免得礙你眼了。”
先前楊明華住在書院倒沒什麼感覺，劉氏因有孕在身，尿意頻繁，夜裡多次起夜，楊明華睡在他枕邊總被吵醒，次日天不亮就收拾了包袱，賭氣似的跟著進京的商船離開了。
妻主走後，劉氏因懷著憧憬，心情漸漸好起來，手腳的水腫都消了許多。
孃家大哥嫁給縣裡的藥商，後來觸了官司，家業凋零了，當然，這是後話了。
當時劉家長兄日子過得還算愜意，連生三個女孩兒，反求子不得，因楊家的兩個男孩乖巧懂事，頗得他的喜，他便將兩個孩子認作幹兒子。
在劉氏將要生産的最後兩個月裡，他長兄便將兩個孩子接了過去，一下子減了劉氏不少負擔。
那是春日的午後，惠風和暢，天朗氣清，大雨已連綿了幾日，那日總算晴轉起來。
低矮的院牆上生滿青苔，一束桃花開出牆去，空舉幾根細嫩的禿蕊，指向漫無邊際的田野。
花瓣被雨打落在翠色的草叢上，打眼望去，紅的紅，綠的綠，或有瑩瑩露珠芡葉掛枝，春色無邊煞是可愛。
在這樣明媚的午後，劉氏將先前縫好的小肚兜和毯子拿出來洗曬。他踮腳輕輕將肚兜擔在繩子上，又細細抹平皺面，嘴角旋即露出一抹笑意。
是因想起前日有僧人路過門口，敲開門來雙手合十，唸了一聲：“阿彌陀佛。”
劉氏也合手回禮，僧人自雲從關中大興佛禪寺來，找他要了十粒米，說是自有用處。
劉氏將僧人打量再三，從那濃眉闊耳間，似能看出些超脫凡塵的氣質來，給了他一小把米，僧人只是搖頭：“阿彌陀佛，多謝施主，貧僧只要十粒米。”
果然專心致志數了十粒米出來，其餘的皆還了回去。
劉氏看著有趣，便問他：“法師大德，可能為我這孩兒賜些福祚？”
這人這看劉氏大著肚子，面色微變，終是垂眸攢珠道：“一切有為法。如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
”他頓了頓，闔目舒眉又一次念道：“阿彌陀佛，天地不仁，各人有各人的緣法。罷，罷......”
劉氏聽不懂僧人的話，不知這是好話還是歹話，直到僧人睜開眼睛，微微一笑，兩頰現出酒窩來，看起來益發像佛了，他道：“汝女非汝之女，其才也平平，然效能平萬邦，勿使入歧途，或成救時之功，有朱紫之象。”
劉氏聽他這麼說，雖還是不懂，但有一點是明白的，依僧人的話，他會生女兒，而且這個女兒將來極有可能成為救時的大官。
劉氏想著僧人的話，眸中似有光亮，忍不住掐指細算，還有不到一個月，他就要生了。
當天傍晚，劉家爹爹到楊家看兒子，進門看著破落的院子，免不得嫌棄一番，嘴裡依舊沒好話：“凡土和水團作甕子，尚能當水器，楊明華那物卻是廢物一個。”一路從院子往屋裡走，一面捏著帕子罵道：“若不是你母親念她本分，我便是瞎了也不願將你嫁她的。”
楊家在小墩村末端，孤立無鄰，便是如此，劉氏還是扯了扯父親的袖子：“爹，別說了，她這不是出去尋生計了嗎。”
“怎麼，還不讓說了？”劉家老爹坐到四方桌前，提箸在桌上的鹹菜裡頭攪弄一番，嫌意更深了些：“你就吃這個？”
他將帶來的一籃子雞蛋擱下，驀然站起來，舉了燭臺繞到後院的小屋裡，看楊家老爹躺在床上捶胸喘息，白著雙嘴唇、有氣無力迷迷瞪瞪道：“親家公，你來了。”
楊家老爹頑疾在身，雖剛過半百，看起來卻已有了遲暮之色，耳朵也不大能聽得見話了。劉老爹和他交流起來很費勁，兩個老人說了會兒話，劉老爹便出去了。
劉老爹臨走前看了一眼楊老爹吃剩的飯，又意味深長地望著自己兒子，後俯身附耳道：“親家，你歇著吧，我走了。”
“誒，慢走。”
劉老爹在屋裡還好好的，一出門馬上就揉鼻皺眉：“臭死了。”抬眼掠過兒子的臉，問他：“你都這樣了，還要隔日給那老不死的揩澡？”
劉氏無法，全是生活所迫，卻不想再聽自己父親這般叨叨了，便勸他早些回去。
誰知對方竟點了他一記額頭：“你這傻小子。”語氣一柔，緩緩說道：“楊明華那廢物雖是個不頂用的，倒能伺候你一下，現在她也不在身邊，萬一你哪天突然就要生了，你指望那個躺在床上的老不死的來照看你不成？”
細細想來也是了，劉氏便讓父親留下來。只是從今往後，耳朵又不知要多生幾重繭了。
