劉文昌聞言神情微變，卻還是不緊不慢地回：“臣亦認為此事應當查清楚再判，找出楊侍郎背後的人才是最要緊的。”
“哦？”朱承啟墨眉微微蹙起，“首輔和朕所見略同，但大理寺接連幾日來報，楊侍郎身染重病，身體每況愈下。首輔，你告訴朕，朕該怎麼辦？”
劉文昌抬眼看了一下龍椅上的人，不知他到底什麼意思，她的這個外甥，是越來越難琢磨了。
在她的注視下，朱承啟起身負手，穩步下了丹陛，往偏殿去了。
百官走在禦道邊，內侍突然叫住禮部左侍郎孫協，內侍在孫協身側，躬身低聲說了幾句什麼。
首輔走在最前面，下意識回頭看了一眼，正好目睹了內侍跟孫協說話，然後兩個人就拐離了人群，漸漸消失在視野中。
再看身後不遠處的陸長松，她正低頭自顧自地走著，百官末處有一身穿綠色朝服的庶吉士提著袍角，順著禦道往前竄，穿過人群，一路追到陸長松跟前。
這人正是周威，她躬身一揖，問陸長松：“下官想問一問大人，楊侍郎年紀輕輕，也沒有隱疾，如何就病成那樣？”
陸長松足下一滯：“你是？”
周威低頭應道：“下官是山河縣人，和楊侍郎是同窗。”
“她如今大難臨頭，你還認她這個‘同窗’，倒是不易。”陸長松微微笑道，“不過，最好還是別問了。”說罷揚長而去。
卻說孫協跟著引路的太監往前走，這個節骨眼上她心裡說不緊張是假的，她已得了訊息，大理寺那邊不知從哪裡搞到祀司原本的賬目。
孫協以為當時楊思煥幫她填賬，有幾個目的：
一則對外保全禮部的面子；二來楊思煥身為右侍郎，而她是左侍郎，如果在楊思煥的監察下，查出她的過失，之後的輿論壓力，楊思煥擔不起；三來，楊思煥或許想討好她以附庸首輔。
現在楊思煥自己被抓了，估計就顧不得那麼多了，想到狗急了也會跳牆，楊思煥隨時都可能將她供出來，況且前幾日劉文昌將她叫到跟前痛斥一通，已有和她斷絕來往的意思。
可明明一開始她挪來的錢，有不少都交給孫家和劉家，現在劉文昌突然就翻臉不認人了，而她也只是孫家的養女。
她現在是一夜之間沒了靠山，而且還隨時都有被同僚賣掉的危險。
這些日子以來，孫協一直在崩潰的邊緣掙紮。
她原本抱著僥幸的心理，想著楊思煥空口無憑，沒有證據指認她，直到前些日子得知楊思煥竟留了複本。
她就只好派人在楊思煥喝的水裡做了手腳，那毒無色無味，便是大理寺也察覺不出，她的人親眼看她將那水喝了下去，不會有錯，大概這兩天就要毒發了。
方才朝堂上，陸大人說楊思煥病著，大概就是這個緣故了。
整座皇朝被烏雲籠罩著，烏雲壓在頭頂，直叫人[]喘不過氣。孫協慢慢走在路上，周遭靜得出奇，只能聽到風吹樹葉的聲音。
初春時節，放眼望去一片綠，但在這陰沉的天光下，萬物都深沉了幾分。
厚重的宮門被推開時，無數道金光打在孫協的臉上，皇帝正在內殿批閱奏摺，內侍進去通傳之後，將孫協引了進去。
孫協跪了下去，“微臣叩見皇上。”雙手貼在大理石地面上，低著頭，只能聽到若有若無的衣物摩挲聲。良久也沒聽到回應，初春的天氣乍暖還寒，她不知道怎麼的卻流出汗來。
她再次說道：“陛下叫臣來，可有什麼事？”
“你起來吧。”是朱承啟的聲音。
以往先帝說話，從語速快慢抑或語調高低中，多少可以判出她的心情，但新皇卻不一樣。
他說話永遠是不緊不慢，生氣如此，高興亦是如此，孫協搖搖晃晃地站起來，試圖透過屏風去看清裡麵人的輪廓。
朱承啟道：“宣楊侍郎。”
此話一出，孫協宛如遭了晴空霹靂，但面上依舊一臉平靜，聽到身後的腳步聲。循聲望去，果然是楊思煥。
她現在不是應該被囚在大理寺監獄裡嗎？為何卻這樣大搖大擺地出現在這裡？
此時的楊思煥穿著囚服，她緩步走進來，玉白的臉上毫無波瀾，亦看不出半分病態，目光從孫協身上掠過，沒有多作停頓：“罪臣叩見皇上。”
