許家在不遠處的大墩村，離小墩村就半裡路，次日早上楊思煥就去了她家。
許耀琦母親生前是個能吃苦的，早年去山東賣茶葉掙了不少銀子，後因茶葉摻假，叫人打折了腿，這才回村成了家，年紀輕輕染了急症，很快就歿了，丟下許耀琦孤兒寡父。
許耀琦父親寇氏本是個尋常鄉野村夫，原先倒沒什麼，可自打他女兒中了秀才起，他就覺得自己女兒高人一等，加上楊思煥大哥連生了幾個兒子，就越發地嫌棄他來。
原本許家日子過得還算不錯，但也只是跟村裡人比，小家小戶的，架不住許耀琦三番五次趕考。
這些年許耀琦就只管讀書，家裡的什麼活都是楊思煥大哥幹，那點家底早就被她耗完了。
楊思煥大哥每天夜裡磨豆腐，天不亮就去鎮上賣，攢的錢全給妻主繳束脩、買紙筆。餘下都被公公寇氏收走。
就連給孩子買奶羊的錢都是自己偷偷攢，叫寇氏知道又是一陣說道，說男娃娃喝什麼羊奶，都是替人養的。
楊思煥去許家的路上，遠遠就聽到嬰兒發啞的哭聲，聲音是從西邊的小茅屋裡出來的。
院外蹲著個四五歲的小男孩，在刨土玩，是她大侄子六六。
六六見楊思煥來了，吸了吸鼻子，奶聲奶氣喚了聲：“小姑姑。”
圓滾滾的大眼睛閃著光，邊喚邊朝楊思煥撲去。
楊思煥扯了扯嘴角，牽起六六的手，環顧四周，院子裡一個人也沒有，門卻都是大敞著的，便問：“你爹孃呢？”
“母親和祖父去鎮上談事了，爹賣豆腐去了。”
楊思煥聞言眉頭一緊，聽說許耀琦中舉之後，縣城來了不少貴人過來巴結，她家也收了不少銀兩，為何大哥還要賣豆腐腦？
正這樣想著，聽到背後有人說：“喲，這不是她小姑子嘛，進去坐坐？”
她循聲轉身，看到一個微胖的小老頭立在那裡，一旁還站著一個書生模樣的人，這正是許耀琦父女。
寇氏說著就招呼楊思煥進門，倒了兩杯茶，放在鼻子下面聞過，嘆道：“好茶就是不一樣，聞著就清爽，她小姑子也嘗嘗。”
許耀琦在一邊不說話，面無表情地抿著唇，嬰孩一聲不等一聲地哭著，許耀琦捏起當中的一杯茶，淺啜了一口後，低聲道：“我去看看。”
楊思煥望著許耀琦離開，將端起的茶杯放下，被人放在鼻下聞過的茶，她才不會喝。
許耀琦去了一時，孩子果然就不哭了。
“她小姑子年少有為啊，頭一回就考了廩生。”寇氏拿腔拿調地說道，“這次鄉試落榜也是情理之中，畢竟這舉業也不是說成就成的，以後好好考，多考幾次說不定就中了。”
又拍著楊思煥的手背，眉飛色舞地說：“書還是要讀的，千萬不能放棄了，指不定哪次就瞎貓碰到死耗子中了呢。你瞅瞅我這個鐲子。”
寇氏說著，撩開袖子露出黑粗的手腕，上面套著一隻金手鐲，在楊思煥面前晃了幾晃，嘖然道：“呶，縣城的劉老爺送的。還不是沾你嫂子這文曲星的光。”
楊思煥垂眸淺笑：“親爺說得是。嫂子如今是發達了，可方才六六和我說，說我大哥現在仍賣著豆腐腦，說出去豈不是跌了舉人翁的面子。”
老頭子聽了這話，一臉的褶子僵在臉上，“我早就不讓賣了，他哪裡聽？沒聽說哪個舉人的夫郎跑街串巷賣豆腐腦的，那能掙幾個錢？孩子在家也沒人管。”
她就順著他的話說：“嗯，如此看來著實不像話。我大嫂如今是體麵人，凡事都得講個體統，等我大哥回來，我一定好好跟他談談。”
寇氏笑：“誒，你不愧是讀‘之乎者也’的，識大體。”
楊思煥低眉，仍是笑著說：“大嫂是人中龍鳳，誰能嫁給她，那都是前世修來的福氣。我還聽說城裡有個大戶人家公子看上我大嫂，想嫁過來。”
這些日子寇氏也是喜昏了頭，聽她這般抬舉，遂翹了二郎腿端坐起來，頗為得意笑道：“沒錯，有這事，還不止一個哩。”
“哦？”楊思煥道，“那我大嫂意下如何？”
這會兒寇氏的昏勁散了不少，終於覺出不對勁，當即沉下臉子，將眼前的人打量一通。
他對楊思煥的印象停留在幾年前，一直拿她當不懂事的小孩子看，這下看來，眼前這人已然變了。
不由地多了個心眼，斂了笑意說道：“她能有什麼意見？”
頓了頓偏過頭去，道：“有些話說了你不愛聽，但我還是要說，你大哥他現在有病了，八成再也要不了孩子，我許家世代單傳，不可能就這麼算了。”
正在這時，院子裡傳來一陣碗碟碎裂聲，接著就聽到許耀琦說：“我如今又不是養不起你，你為何偏要出去叫我難堪？”
楊思煥怔了怔，連忙起身出去了，看到院子裡一地的碎瓷片，挑眉問：“大嫂，你這是做什麼？”
許耀琦手執一根長棍站在那裡，冷道：“還有你，楊思煥，你們父女二人是不是存心，非要把我家拆了不可？”
“大嫂，你這說得什麼話？”楊思煥淡淡說道。
三兩下一鬧，左鄰右舍紛紛過來圍觀，突然有個清亮的嗓音響起：“許耀琦，是我自己要和你和離的，跟我孃家沒有一點關系。”楊見敏挺直了腰背，一臉平靜地說出這話。
常年的風吹日曬，並沒有在他臉上留下痕跡，秋陽下，他漆黑的雙眸發著幽光。
