車窗微挑，簾幔隨風搖擺，天邊正殘月，一輛馬車駛出了城。
馬車上，楊思煥閉目沉思，明知道卷子已經交上去了，當下想再多無益，但還是忍不住去回憶。
第一場那篇八股文題，題目是個圓圈，實則是《四書》每一張章節的章標，她也是後來才發覺的。
每一章章節前面都有圓圈，題目只給單一的圓圈，也就是說缺了章節名，既然沒有章節名也就意味著之後的文字都不存在。
於是，楊思煥立足於“聖人未言之先”來破題：
聖人不曾開口時，道與理卻已存在了，不論說與不說，“道”就在那裡，不會消亡。
再結合《孟子》中關於“道”的言論，她將其中的部分言論加以凝練，為她所用，這樣就作了一篇八股文。
她方才順著張珏的話頭說下去，卻也不算撒謊，此前她確實先想到的是“有圓無方”，不過看張珏那意思，《有圓無方》不是個好立意。
至少在婁肖眼裡肯定不是。
鄉試之後，大多數人會留在府城等榜，她當然也想看，只是心裡有預感，家裡最近怕是要出事了。
李大柱口中的喜事，指的是楊思煥大哥家又添了個小兒子。生孩子本該是好事，可他家盼的是女兒，這一連生了仨兒子，喜事也變成糟心事。
想到這裡，楊思煥揉了揉眉心，前有許耀琦醉酒砸她家缸，這次不知得整出什麼么蛾子來，因此她就迫不及待的想回去。
天大亮時，馬車停在小墩村村口，趕了一夜的路，楊思煥疲憊不堪，剛一下車就聽到有人喚她：“這不是思煥嗎，好久沒看見，我都差點沒認出來，可是趕考回來了？”
說話者是楊思煥兒時的玩伴，壯壯，她扛著鐵鍬，邊說邊向楊思煥走來，
走到楊思煥跟前，捏起她的衣角，咋咋唬唬說道：“噫，這個我曉得，鎮上孫家大小姐穿的就是這個，杭州雲錦，穿十年都穿不壞，賊紮實了。”
此言一出，路上的扛鋤頭的、挑擔子的、放牛的都齊齊向這方看過來。
楊思煥愣了一時，回道：“這衣服是向同窗借的，我先回家了，你有空找我玩。”說罷，提步朝家去了。
這一切被楊炎看在眼裡，她扛著鋤頭嘁了一聲：“切，裝腔作勢...”
一旁的人聞言皆笑，誰不知這廝是個什麼貨色，有人略帶嘲諷拿她開玩笑：“說人家裝腔作勢，我看你天天扛著鋤頭早出晚歸，卻也沒見你家地裡長出一粒米來。”
那廝聽了這話，瞪了說話者一眼，一瘸一拐地走開了。
卻說楊思煥急匆匆回到家，什麼事也沒有，許耀琦也不曾來鬧過，甚至一點風波也沒起，這倒大出意料。
在家待了十多日，某日清晨，一行人敲鑼打鼓進了楊家小院，來人個個頭戴紅纓帽，領頭的進門就笑，一邊笑，一邊道：“先別忙了，過來聽報。”
這行人一路走來，引得無數村民跟著過來看熱鬧，彼時只有劉氏一人在家，聽了這話喜得兩腳發軟，跪在地上聽對方念道：“喜報貴府兒婿許耀琦，應本科徽州鄉試，高中第四十二名舉人。報喜人鄭容文。”
話音剛落，周遭一片唏噓，劉氏的笑意僵在臉上，一句話也說不出來。
突然人群中有人大喊：“大人，楊家姐兒中沒中？”
報錄官沉吟片刻，說道：“這我就不知道了。”
一連過去兩三日，沒有喜報傳來，卻傳出許耀琦準備休夫的訊息……
