楊思煥挑眉：“詩會？”她對這種事情不感興趣，便拱手道：“多謝告知，但我這就要回家，不打算去了。”
來人忙道：“姐兒且慢。”
楊思煥聞聲足下一滯。
“我家主子叫我提醒您，按往年慣例，汪學道也會出席，會上宣佈貢生名單。話已至此，去不去姐兒自己決定，告辭。”
那人走後，楊思煥陷入沉思。今年也不知道怎麼回事，徽州府廩生數從二十名突然縮減至十名，優貢數也由原來的三名變成兩名。
貢生分為幾種，其中優貢是由學道從新科秀才中挑出的出類拔萃者，學道推舉貢生主要依據院試名次，但也不完全如此。
被選中的人就是優貢，就有了去國子監進修的資格。
成為貢生是所有新科秀才的夢想，楊思煥本來是不敢奢求的，但她現在是前三名，就差一點點，她不甘心。
況且就算是有了廩銀，她要讀書，楊家只靠兩個男人撐著，家裡也只勉強解決了溫飽問題，如果將來她要去趕考，路費依舊是個問題。
考個一兩次還可以，要是屢試不中，家裡早晚會被拖垮的。
所以她必須要給自己留後路，國子監就是一條不錯的後路。
從國子監出來的，將來就算沒考上舉人，也好去私塾混口飯吃。
悅來客棧門口，楊思煥站在馬車窗邊揮手說道：“我要參加詩會，你先走，不必等我，無論如何還是謝謝你了。”語畢身子前傾，淺淺鞠了一躬。
“詩會？！”方仕林若有所思地頷首，“嗯，聽起來有點意思，老子也要湊個熱鬧。”
楊思煥：“……”
方仕林說要去，到了晚上卻不見蹤影，楊思煥便自己赴會去了。
悅來酒樓與悅來茶樓同根，是徽州府最大的酒樓。夜幕降臨後酒樓熱鬧非凡，成群結隊的書生往酒樓裡鑽。
楊思煥跟著人群上了二樓，整個二樓掛滿了詩作、畫軸，看得出來這些人也是鉚足了勁兒想要表現自己。
楊思煥卻是空手來的，她大致遊覽一圈，看到的大多是些酸到倒牙的詩詞，當中有一幅山水畫倒是畫不錯。
那幅畫旁站著一個中年女人，不少人圍著她說恭維的話。
“所謂大器晚成，此番學道定然會點了您去國子監的。”
那人謙聲道：“不敢，不敢，你們才是真才俊，我考了十年才成秀才，實在羞愧難當。”
“唉，英雄不問出處，如今就連那商戶子弟都有資格科舉，年齡大點又有何妨。”
聽她們說了一通，方知這位大嬸便是院試的第二名宋文善，她嘴上說自己去國子監無望，卻還是帶了不少丹青過來。
別人都是結伴而來，楊思煥只是一個人默默喝茶，頻繁內急在茅房門口聽到有人說：“切，三十六歲才考上秀才，還想當貢生，那位莫不是做夢。還有那個案首來得也是不清不楚，聽說是山河縣的一個鎮上的，還是禮部郎中的義女。”
說話者就是在宋文善面前拍馬屁拍得最歡實的那位。
真是上廁所都堵不住的嘴，一人說罷另外一人應道：“呵！禮部郎中跑到窮鄉僻壤認義女，當真是閑出世了，說得好聽是義女，我看八成就是私生女。”
楊思煥聞言想要離開，她實在憋不住了。卻聽裡面喊道：“唉，外面有人，誰？誰在外面？”
