廚房裡冒著熱氣，走出來一個清瘦的老頭，瞥了楊思煥一眼，嘴角微動卻不出聲。這是學院趙夫子的媳夫孫氏。
楊思煥忙作揖：“學生見過師爹。”
孫氏應了一聲，神情有些複雜，道：“來找先生？她在書房，我領你去。”
楊思煥說了聲：“有勞師爹。”就跟著他進屋去，一進門看到梨木躺椅上臥著一個頭發花白的老太太，頭戴東坡巾，作一副老儒生打扮，這便是楊思煥的老師趙先生。
趙先生也曾是楊思煥母親的老師，和柳先生不一樣，她是二甲進士出身，還被選為庶吉士在翰林院做過事，只不過沒幹多久就致仕回鄉了。
老太太脾氣怪得很，在她面前楊思煥有些緊張，加上先前欠的錢一直沒還上，就更是直不起腰，好在她今天有錢了，便朗聲見禮：“學生拜見老師。”
聞言，先生像臥佛一般側躺過來，眯著眼睛突然發問：“素夷狄，行乎夷狄；素患難，行乎患難。”
楊思煥當即反應過來這是《中庸》裡的片段，記得昨天下午看過，偏偏沒背過，只記得前面那句，後面那句怎麼都想不起來。
看她臉紅著低頭思索，夫子沉臉坐起來，拍著扶手道：“這都對不上來，你還指望考什麼？”
楊思煥真是冤枉，所有看過的她基本都記得，這句的上句她也記得，幾乎脫口而出道：“語出…語出《中庸》，上…上句是素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤。”就是死活想不出下一句。
趙夫子才不管上一句，她就問：“還有一個月就要院試，我問你，萬一就考到這句你怎麼辦？”說完嘆道：“君子無入而不自得焉。唉……這樣如何能考上秀才？看來你只能等下一個鄉試年了，去吧。”
先生說罷直搖頭，看她的眼神失望透頂，聽到“去吧”二字，楊思煥不由自主地低頭往外走，走了兩步才回過神來，轉頭道：“老師，我是來送學費的。”
這時師爹孫氏提了茶壺進來，邊給先生續茶邊說：“孩子能背出上半句說明只是一時忘了，還有一個月的時間呢，再磨磨就中了也未可知。”轉而柔聲向楊思煥道：“夫子慣來如此，言語苛刻了些，好提醒你不要大意，沒有別的意思。”
說著取過她手裡的銅錢，說：“欠多少就還多少，我看這裡多了不少吧？”
孫氏是原是大家大戶的庶子，自小就跟身邊的男人們學了不少排場話，他說這話意思其實是反著的，應該理解為：“這麼點怕是不夠還吧？”
楊思煥回：“一共850文，欠640文，多了的就當以後的學費，先生說得對，這回我要是考不上，還得接著讀，先擱您這裡吧。”
“唉，巴望你一次就中，到時候別忘了來取多的錢。”
“借師爹吉言。”楊思煥抬袖揖道，說完就退出去了。
楊思煥進學舍坐在靠邊的位置，想著方才趙夫子的話，話雖刻薄，也不是沒有道理，明年就是鄉試年，三年一逢，錯過再等三年，想起家裡空空的米缸，這回是賣雞，下一次該賣什麼才能交學費？
三年，家裡的兩個男人是等不起的。
她並不是光嘆氣，很快就直起身子端坐起來誦讀桌上的書，別的暫時都不想了。
“素富貴，行乎富貴；素貧賤…君子無入而不自得焉。”她將這段大聲讀了三遍，在哪裡跌倒就在哪裡爬起來。
門外的趙夫子就聽她讀了三遍，學舍裡其他學生不少是懨懨的，或是搖頭晃腦動作誇張，聲音參差不齊，只有楊思煥的聲音最大，表情也很凝重，看起來是真的是在用心記。
老太太不由地揚起嘴角，待進門時當即板起臉，肅然坐在幾案前。學生們立馬安靜下來，聽她道：“‘天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道。未聞以道殉乎人者也。’語出《孟子》）以此為題作文，天黑前交給我。”
此話一出，底下唏噓一片，楊思煥隱約聽見身後有個聲音道：“啥？什麼有道無道？這叫老子咋寫？”
楊思煥將毛筆抵在唇下，這題出於《孟子》，她也不太確定自己能不能寫出點什麼。
