姜合想了想，“那時的質子就是現在金察珏？”
“殿下聰慧，正是他。”
眾人看著，章大將軍不能再將人送回去，便謊稱金察珏是草場中撿來的，並把他給了剛剛生下章暮不過半年的妻子撫養。
東塔部落首領並非只是紙上談兵之人，他妻子早逝，兒子又送走，再無後患，便一心只撲在打仗上。不過一年，十二部落，便統一稱為東塔，只認一個王。
金察珏逐漸長大，章大將軍讓其帶著章暮去軍中學功夫。不久後，西邊部落來犯，章大將軍親徵，收下西塔五個大部，慶功宴上，東塔首領帶了禮物來訪。
章大將軍將人引到內室，一年不見，眼前人從前面上的慈和，已被狠厲替代。他未曾看自己兒子一眼，而是將手下部落中，一半部落的兵權奉了上來。
章大將軍中心吃驚，細細考量過後，頂著殺頭的風險，與東塔首領定下了君子之約。首領每收降兩個部落，便分一個部落的兵權給章大將軍，而每次東塔首領出兵，邊北軍便會偽裝成塔楮兵混入其中，助其一臂之力。
“此事，被皇帝知道了？”姜合皺著眉，問道。
“並未，探子的手伸不了太長，只是打聽到了金察珏的身世。”
皇帝生性多疑，多年分離，他早就對章大將軍不似從前般信任，知曉東塔部落首領獨子，在邊北軍營中習武後，皇帝大怒，召章大將軍回京質問。
章大將軍將提前準備好的說辭說與皇帝聽，皇帝怒極不信，問其邊北是誰做主，天下是誰做主。章大將軍惶恐，一連請罪，可皇帝不僅不聽，還非要章大將軍在眾人面前殺掉金察珏，並自請卸職，回皇城永不再去邊北。
“那時朝中大將屈指可數，章大將軍更是萬裡挑一的將才，朝中大臣知曉皇帝此決定後，紛紛上摺子，請求皇帝收回旨意。”
皇帝自然不肯，朝中忠臣以死諫，才引得皇帝稍微迴心，可皇帝記著前事，不能如此容易就退步收旨。最後有位大臣想了個法子，上奏道若是皇上怕章大將軍造反，那便讓他殺了金察珏，隨後將自己的幼子送來皇城，不收回塔楮，章大將軍永不許回京，章暮也永不回章大將軍身邊。
如此，皇帝答應了，也沒再詢問章大將軍的意見，直接下了詔書。
詔書傳至天下，章大將軍迴天乏力，只得遵守。
“轉玉是章大將軍死後，才被送來我母後身邊的。”姜合道：“其中又發生了何事？”
“章大將軍遵著君子之約，並沒有殺金察珏，而是偷偷地將人送走，找了具與金察珏相仿的屍體運回了京中。不巧的是，金察珏出營那日，夥房裡的探子正巧買菜回來，在山邊上看了個清楚。他將此事上奏給了皇帝，皇帝更加確信章大將軍的謀反之心，便命那廚子給章大將軍和夫人下了藥。”
“什麼？！”
“是天下奇毒，下藥之後，毒在體內無任何症狀，一月後，便會即刻死亡，查不出任何原因。”端康貴妃道：“殿下，此毒只在宮中有。”
居然如此。
章大將軍送走金察珏後，深知自己與兒子所處時間也不長了，便帶著章暮在邊北四處看看。一月後，那日正好行至河邊，章大將軍與夫人一人一邊拉著章暮，迎著夕陽，看花，看草，看潺潺流水。
可天雷降身，三人正巧在不遠處碰上了西塔人偷襲東塔，西塔人發現三人後，提著刀就沖了過來。章大將軍與夫人單槍匹馬，又剛好毒發，兩歲的章暮連劍都拿不起來，眼睜睜看著父親母親為護著自己，拼命與那些人死戰，後雙雙在自己眼前死去。
幸而邊北軍尋了來，章暮才保住了命。可他身上被西塔人砍了一刀，回去後高燒不退，醒來便什麼都不記得了。
因此變故，崇明皇帝更有理由名正言順地把章暮接了回來，往邊北重新派了親近之人，才算作罷。
“那我母後如何知曉這些？”
“章大將軍出事後，娘娘曾聽聞前朝事，問過皇上，皇上說辭自然將自己摘得幹幹淨淨，可娘娘不信，多次派司空大人暗中探查。娘娘與我交好，煩悶時，曾與我說過。我也向父親傳了信，請求他查此事。”端康貴妃眼中重新含上淚花，“四年前，我父親將那時的事傳了信來，信中將事說的明明白白，我跑去恩露宮，拿給了娘娘看。若我沒有那麼做，說不定娘娘便不會那麼沖動，跑去問皇上了。”
姜合仰著頭，道：“那是我母後的摯友，有沒有那封信，母後都會去查。”
