天色不早了，下人們忙著收東西，二人進了屋中，沐浴後歇下。
隔日一早，二人去宮中拜見過崇明皇帝後，章暮去了西京營。
他走後，姜合回府，去了院中暖亭中看書賞景，蘿依在旁調配草藥，客衣烹著茶，如此閑適的景象卻被一封封拜帖打破了。
二人回京的訊息，以迅雷的速度傳遍了京中的大人耳中，從前沒來拜會之人一窩蜂的上趕著送拜帖。
下人們一趟趟來，姜合身旁的拜帖越摞越高。
“殿下，司空大人問殿下可有空。若是有空，大人午後便會來府中。”下人來報。
侯府中的下人都是伺候軍中人的下人，身材高大，步履穩當，聲音渾厚，縱是個老婦，也讓人感覺可靠得很。
姜合抬頭看了他一眼，“讓舅舅跟從前似的直接來就是，不必差人相問。”
“是，殿下。”下人道：“五殿下也派小太監來傳話，說有事找您，您看？”
姜合皺了皺眉，他和姜離從前幾年都不及今年一年所見次數多，二人之間何時如此親近了。
“不必理會。”
“是，殿下。”
午間小憩後，司空越上門了。
二人去了侯府中的書房裡，客衣來此上過茶後，守在了門外。
司空越喝了口茶，道：“你在莊子上清淨一月，這京中險些鬧翻了天。”
二人雖也傳信不少，到底不如面對面說得清楚。
“隨他們去。”姜合一笑道：“昨日我方才回，今日便有不少人上門送拜帖，可見得有多急迫。”
司空越嘆了口氣，苦笑道：“你和侯爺不在，王府無人，侯府下人都隨了侯爺的脾氣，他們不敢硬塞，便都把拜帖送去了司空府和禦史臺。你今日所見，不過禦史臺留存的百分之一。”
姜合也苦笑，搖了搖頭道“辛苦舅舅和祖父替我應對了。”
司空越擺擺手道：“何出此言，你我本就是一家人。”
“舅舅說的是。”
二人一同喝下茶，隨後司空越嘆道：“到底是局中人，如何能真的置身事外。”
姜合深知此理，他放下茶杯問道：“朝堂上如何了？”
司空越道：“自皇上知曉自己中毒，給眾皇子分派職位後，便一團烏煙瘴氣。姜離在吏部供職，手下雖有四人，卻也淨是些雜活，如出京傳旨，派發官員調動令等，不過他也算是穩妥，並不擺些架子。”
“他從前跟著舅舅，如今無人照拂，又是個謹慎的性子，做這些挺好，皇上也能放心。”姜合道。
“是。”司空越道：“七殿下在工部供職，工部尚書與殿下母家有些聯系，對殿下頗為照拂，不過也是些小事雜事，七殿下那溫吞性子，也樂在其中。倒是十四殿下，鋒芒畢露。”
姜合道：“我記得姜星在兵部供職，兵部侍郎可是菱嬪的親哥哥？”
“正是。”司空越道：“十四殿下前些日子得了皇上的旨意，親自押送邊北的禦賜之物。中秋宮宴後，十四殿下未出宮，在宮道上對五殿下好一頓羞辱，五殿下忍下了。皇上想必知曉，卻並未懲罰十四殿下。昨日朝堂上，皇上還說，兵部尚書已到了告老的年紀，要重新再選任。”
兵部尚書退位，朝中又人才短缺，能頂上尚書之位的，怕也只有這兵部侍郎了。
天下之變局，一起一落，興一家熙熙，趨之若鶩。敗一家攘攘，鳥獸作散。
說到底，皆由皇帝心意。
姜合道：“若姜星與菱嬪再如現下這樣行事，那不論菱嬪母家如何升官，早晚會被這二人敗掉。”
姜星從前便不愛讀書，大字一個不認，還尤其愛批判讀書人。如今有了官職在身，更是狂傲自大，除了皇帝誰也不放在眼裡。菱嬪身在後宮中，日日去騷擾襄妃母子，明眼人都見得，她是朝著誰去的。
