二人一同去了屏風外，外面早就有人備好了熱水，章暮拉著姜合一同洗手，修長的手指在水中逐漸褪去血汙，呈現出白皙的模樣。他拿過一邊的布巾給姜合擦了擦手，拉著他坐在了一旁，自己則半跪著在他面前蹲了下來。
手被他抓住，姜合看著糾纏的十指，心有一塊微微塌陷，“外面都處理好了？”
章暮捏了捏他的手道：“處理好了，你不必擔心。”
“嗯。”
一時無話，外面的嘈雜和客衣的悶哼聲填滿整個帳子，章暮忽然鬆了口氣道：“幸而無事。”
姜合愣了下，隨即道:“嗯。”
幸而你也無事。
章暮笑笑，又過許久，他抬起頭道：“王起手下可用之人不過二十萬，其中摻雜著未曾上過戰場的毛頭兵。今日我們雖傷亡較多，但也不是全無收獲。南洋之戰不能久拖，否則有危四境安定，陛下整日憂心，亦有危朝堂安定。”
姜合點點頭道：“所以你打算一鼓作氣，打下南洋？”
“從前我想，南洋王上作亂，於百姓何事。若能減少正面殺戮，來日南洋劃入大楚，總也能少些罵名。”章暮勾勾唇道：“現下我想通了，此刻他們是敵。”
姜合道：“昨日是南洋百姓將大楚軍隊的行蹤告知王起，他才能準確找到我們？”
“是啊，七八歲的孩子充當哨兵，一路領著他們過來，方才撤走時，被王起一劍捅穿腹部。”章暮道。
章暮一臉平靜，姜合卻從他平靜的臉上看到了壓抑的怒火。南洋為國後，南洋王上的暴君行為天下皆知，王起身為他最親近的人，自然也不是個心慈手軟之人，人命在南洋這些上位者眼中如路邊雜草般輕賤。
“轉玉，天下太平前，總會有犧牲。”章暮閉了閉眼，姜合接著笑道：“侯爺心中有一杆秤，自然知道孰輕孰重，是不是啊？”
章暮被他故作輕快的語氣逗笑了，輕輕點了下頭。
“你手中刃，可為百姓謀一條生路。”
章暮仰頭看著他道：“我知。”
楚軍接著隨章暮南下，胸口中箭的章亭崢被章暮強行押著送回裘州，一邊休養著，一邊跟著姜合。
大軍浩蕩南下，姜合把馬車讓給客衣和章亭崢，自己翻身上了馬。
回到裘州城，城內百姓並未受到戰爭的影響，從南洋的慘敗中走到裘州的喧鬧裡，眼前的繁榮竟是無比黯然。
姜合騎馬走的快，他身後跟一人，與他一同停在城門前的花糕攤子邊，買了一袋子花糕，坐在攤邊的凳子上等馬車。
傍晚時分，進出的人很多，攤上的小廝忙完活，拿著布巾湊到他們跟前笑著問道：“二位客觀看著不似平常人，可是外地來裘州安家的？”
身後是章暮的近兵，眼看那人要抽劍，姜合趕緊按住，笑道：“是啊，來投靠親戚的。”
近兵是從戰場上下來的，眼中殺氣未散，小廝嚇了一跳，退後兩步，心有餘悸的看了眼他們，賠笑道：“是是，您二位慢用，我先去忙了。”
火燒雲掛天邊，慢慢的攤子前人不多了，姜合笑道：“且慢，小兄弟，你可知道這城中鹽商李家如何去嗎？”
那人又看了眼姜合身後的人，見他沒想再拔劍，才慢慢走回姜合這邊道：“李家？他家老爺可是無兒三女的那個裘州最大的鹽商？”
“正是。”
“您是來投靠他們的？”
姜合道：“正是。”
那小廝左右看看，湊上前去道：“那您來的晚了些，李家早在幾年前就不在此地了。”
姜合疑惑道：“不在此地了？”
小廝見姜合失望的表情，於心不忍道：“他家前些年招惹了本州州牧，被抄了家，人都死光了。”
