慕釉城往西，便是一座低伏的矮山。翻山越嶺後，便是下一座未踏足的城池。直道是：一山接一城，城城連連山水。
綏州距越州並非很遠，倘若換作策馬揚鞭的話，十數天路程，便已是極致。若是依照柳晨生不疾不徐，以腳兼程的話，怎麼算，都要數月。
當然，少年郎可馭劍而行。但心中始終覺著此舉過於招搖，一個不好，惹惱山中高人，還不得被扇的四腳朝天。
二是，此法縱然風光，委實是過於消耗內勁，馭劍而行，最多不過兩個時辰，便是油盡燈枯。
細雪飄揚，天地間只有一色。寒風呼嘯，天地間只有一聲。雪地中有深淺不一的腳印，有行人的，亦有車馬的。
這座矮山算不得有名，尋常山頭罷了。但作為慕釉城橫岔至廊姑城的捷徑，縱使再是尋常，亦有許多行人關顧。
其中又以商賈最多，常年奔波兩城間，恨不得山頭都摸遍嘍。
天寒地凍，想來這撥行人，是有些急事趕至廊姑城的。年關將至，兩城來往人士，已然達至頂峰。
柳晨生打著哨聲，悠哉行在小徑上。他循著前人踏下的步子，一前一後的走去。這個少年郎，當真是無聊至極，也不知是怕軟靴沾上厚雪，或是一時玩心大起。
天色暮至，風雪載途。入眼處盡是茫然。冬季的氣候時辰，天色向來灰的快些。
遠處有野間客棧，依稀燃起燈火。在風中搖曳，孤零零的，隨時皆有撲滅的局勢。
柳晨生不由得腳步加緊幾分，這套披在身上的薄衫，在細雪前，猶如無物。他著實有些僵冷，一路上未用內勁禦寒，硬生生以體魄扛下。
換作尋常人家，恐是凍的哆嗦，早已關門取暖，還趕甚的路。
客棧並不大，分兩層。向來順應大勢格局，第一層用作酒菜打火，第二層用作歇息住店。
外頭大門，懸有燈籠，想來遠處望見的燈火，便是這隨風而動的物件。燈籠綢緞已褪至發白，想來多年未更換。
廊坊中幾根樑柱，紅漆漸而剝落。兩扇大門更是磕磣，被人推的光滑，被蠅蟲啃下幾行劃痕。
大門閉的緊，連一絲縫隙都不留。門內卻是歡鬧的緊，也不知牽扯甚的話題，不時引來鬨堂大笑。
柳晨生推門而入，兩扇一左一右對開，發出刺耳的咯吱聲。
風雪趁空隙奪門而入，裡頭的燭火跳躍快上許多。放眼望去，堂內設有九桌散座，如今已三三兩兩落座有人。
柳晨生將門頂上，吩咐掌櫃打火，要一間房屋。柳晨生尋一座人少的酒桌坐定，倒也不拘謹。
等候飯食時，與那座先前來的人交談。女子是位慕釉城人士，說來算是命苦。家裡人礙於城中鴉粉橫行，不由將女子送至廊姑城遠房家寄住。
好巧不巧，那家中有個色胚表兄，於月色在溫茶中下有迷藥，乘人之危，佔據女子清白身軀。
說到此處，女子泫然欲泣。隱隱之間，有些許哭腔。周遭有人將目光投來，還以為柳晨生是潑皮，欺負良家女子。
飯食上桌，無非是一壺花間酒，一碟熟牛肉，多少店家贈有些花生解乏。
江湖路遠，住店打火總不離這幾樣式飯食。常有赤腳郎中說：常年食牛肉者，氣力大。
也不知是庸醫，或是確有其事。尋常人家，尚足以解決溫飽，已是萬幸，哪有常年食牛肉的命兒。
員外商賈官家人，佳餚琳琅滿目，何由去嘗一道牛肉？索性，這些赤腳郎中的偏方，也就無從考證。
