皇帝寢宮內。
太醫給皇帝施完了針，昏沉了一夜的帝王，神智短暫地恢複了清明。
“太子來了不曾？”皇帝問。
“陛下，太子殿下就在您的榻邊。”一旁的內侍道。
“琮兒？”皇帝偏過頭。
“兒臣在。”謝琮湊近了些。
“朕已經讓人擬了旨，待朕走後，便讓你兄長去替朕守皇陵……如此，他這一生都不可能再回朝，你可願意放過他？”
“兒臣從未想過逼迫他，從頭到尾一直都是他在設法取兒臣的性命，甚至不惜朝護國將軍動手。”謝琮眸光染著冷意：“父皇何不問問大哥，事到如今他有沒有真的放過兒臣？”
皇帝聞言劇烈地咳嗽了起來。
謝琮並未上前安撫，而是讓出了地方讓太醫處置。
良久，皇帝才漸漸止住咳。
“罷了，朕只盼著你莫要沖動，切勿在史書上留下手足相殘這一筆。”皇帝命人取來了一封詔書，又道：“朕一直都相信，你會做個明君……但有一件事，朕要你在祖宗牌位面前發誓，絕不可食言，否則……否則朕到了九泉之下，亦不會心安。”
謝琮看向皇帝，並未答話，只等著對方繼續。
“你先答應朕！”皇帝語氣近乎帶著懇求。
但謝琮依舊不答話，竟是絲毫沒有妥協之意。
若是換了從前，皇帝多半又要斥責他幾句，但到了這個地步，昔日不可一世的帝王早已沒了驕傲和底氣。若謝琮不繼承大統，他去哪兒找另一個能擔起這江山的人？
沒有籌碼的人，沒資格談判，更別說是逼迫。
“你要如何安置路家那小子，朕都不會再過問……但朕要你發誓，一旦登基後要延續皇家血脈，不可讓江山後繼無人！”
皇帝攥住謝琮的手腕，試圖得到一個保證。
但謝琮始終沒有開口，直到皇帝再次陷入昏睡……
“琮兒，你為何不答應你父皇？難道你忍心看著他含恨而終？”皇後質問謝琮。
“那母後可願看著兒臣，這一生都背負背信棄義的罵名？”謝琮反問。
“你這話什麼意思？”
“母後心裡明白，何必再問？”
他這一生，只會要路知晚一個。
他不允許阿晚為了所謂的血脈，去和別人生孩子。
所以，他也不可能那麼做。
他和路知晚，只能屬於彼此。
