過完上元節，陸泉打點行裝，在正月十六的中午出城返營了。
陸家一家把陸泉送到了城門口，一番依依不捨後，陸泉乘坐的馬車快馬揚鞭地去了。眼見得那馬車越變越小，眼見得風吹過城外的塵土揚起了又落定，終究是連一個黑點都看不見了。陸夫人眼淚汪汪地回了家，文月硬生生堅持到上了回家的車才悄悄抹淚。
陸泉返營後，陸夫人讓梨香繼續留在崇華園，又指了秋玲也去崇華園，和梨香一同伺候孫文月的起居。
新年時的熱鬧氛圍，在正月十六時似乎還有一點餘味，然而正月十六一過，年味戛然而止——像是某個正在轉動的機關被突然關上開關一樣。
家家戶戶的生活都恢復了往日的平穩。
聿州木場也重新開了張，節後返回的夥計們一個個都忙碌起來。
正月三十這天，聿州木場裡來了客人。
“陸老爺、陸夫人，過年的時候怕打擾您二位，故不敢前來探望。現年節已過十數日，這才匆匆趕來。略備了一點薄禮，不成敬意，還望二位不要介意。”靳建旻立在木場會客廳正中央，對面前的兩位木場主人拱手彎腰揖禮，他的身後是兩個僕從和帶來的禮品。
“哪裡哪裡，靳公子，快請坐。”陸榮生伸手讓座，“早就聽聞靳公子儀表堂堂、天資聰穎，今日一見，果然氣質不凡。”
靳建旻笑了，謙虛道：“陸老爺過譽了，靳某虛名罷了。”
端著茶盤的夥計走過來，陸夫人一一端下茶盞擺到各人座位前，“來，靳公子請用茶。”
靳建旻雙手迎上陸夫人放茶盞的動作，落了座，“多謝多謝，勞煩陸夫人親自送茶了。”
陸榮生和陸夫人都笑了，陸夫人也回了座位。
“年前家裡孩子跟我說了你要來，我也很願意見見，今日總算能一起坐著共商了。”陸榮生和陸夫人坐北朝南，會客廳東西兩側各擺兩張扶手椅，椅子之間是一張小方桌。
靳建旻以為陸榮生所說‘家裡的孩子’是指陸姣，直言，“桃花閣早就有意與您的聿州木場共商合作，貴木場提供木材，我們製作傢俱木藝品之類，同在一城，省了和外面的商戶來往，對我們兩家都是好處多多。”
陸榮生點點頭，“我也正是出於此考慮，同在一城的兩家沒有往來，卻要和別人一路舟車，確實不合算。”
“是是是。”靳建旻端起的茶盞尚未放下，“知音難覓，我和陸老爺想到一塊兒去了。靳某此番前來，就是為了達成此事。若是方便，是否現在互看契約再擬合約？”
“可以，這事寧早不寧遲，現在時辰尚早，不如現在就一同商定條件吧。”
“陸老爺真乃爽快人也！”靳建旻站起來又作一揖。
……
“靳公子好走，有空閒就過來，哪怕不為生意，閒來坐坐也好。”陸榮生和陸夫人把靳建旻一行送至木場門口。
“一定一定。”靳建旻笑道，“今日兩家結生意之好，皆大歡喜，我與陸老爺相談甚歡，深覺投緣，完全可以做得一對忘年的交情。”
“哈哈哈……”陸榮生開懷大笑，“那真是好事一樁。”
“行，那靳某這就告辭了，我們改日再敘。”靳建旻拱手告別。
陸榮生點點頭，“好，靳公子好走。”
“慢走。”陸夫人微笑相送。
……
靳建旻坐上馬車，車簾未掀，傳出聲音：“你們兩個，按來時計劃，一個駕車送我回去，一個去把那些沒辦完的事辦完。”
隨後，一人上車牽韁揚鞭，一人轉身離去。
