當時青州黃巾軍非常活躍，連年戰『亂』致使‘州遂蕭條，悉為丘墟’，可是經過臧洪短短兩年的治理，青州就改頭換面。
就連驕傲的袁紹，都只能‘嘆其能’。
青州被治理好成為袁紹堅實後方以後，袁紹就準備謀奪兗州，當即任命臧洪為兗州刺史部的東郡太守，治所在東武陽。
興平二年，曹『操』出兵攻打張超，張超危在旦夕，對部下說：“唯恃臧洪，當來救吾。”
當時袁紹、曹『操』二人關係十分親密，甚至就連曹『操』官職都是袁紹任命，再加上臧洪名受到袁紹重用，眾人都以為臧洪一定不會自毀前程而遠來赴難。
張超卻是斬釘截鐵的說道：“子源，天下義士也，絕非忘本之人。只可能被袁紹掣肘，來不及救援我罷了。”
事實也的確如此，臧洪聽說舊主張超被圍，當即光著腳大聲嚎哭。
臧洪點齊所部兵馬準備前去救援，還向袁紹請求援軍。
袁紹自然不肯，為了穩住臧洪反而口頭答應，實際上卻是整整拖了三個月，以致雍丘被曹『操』攻破，張超一家滅族。
得到這個訊息的臧洪悲痛欲絕，對於袁紹更是充滿怨恨，當即宣佈與袁紹脫離關係。
袁紹大怒，親率大軍攻打東武陽，將這座城池圍得水洩不通。
袁紹猛攻東武陽，持續一年之久都未能攻破這座城池，一直到東武陽糧草消耗殆盡。
臧洪見東武陽糧盡，知道死期將至，就對部下說道：“袁氏無道，所圖不軌，且不讓洪救故主，陷我於不義。”
“洪今日死於大義，不得不死，諸君卻不可因我之故遭此禍『亂』。今城池未破，爾等當趁機帶著家室逃出城外。”
不曾想，城中百姓盡皆齊聲高喊：“必不捨明府而去！”
飢餓的軍民，吃光了城中老鼠以及武器上的皮革。
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眼看再也堅持不下去，臧洪愛妾卻是說道：“既然明知必死，何不以我之肉分於諸將士食用？”
臧洪遂拿出府庫中最後三鬥米，然後哭著殺掉愛妻分於諸將士食用，將士皆涕淚橫流，無人能仰視臧洪。
繼而城破，城中男女七八千人相枕而死，無有離叛。
卻說城破以後臧洪被袁紹生擒，袁紹甚愛洪之才華，想要令其屈服投降，奈何臧洪言辭懇切，慷慨求死，併力斥袁紹不忠於漢室反而圖謀不軌，根本不願投降。
袁紹見不能收臧洪為己用，乃殺之。
時有臧洪同鄉陳容素來親慕臧洪，跟隨洪為東郡丞，城池還未被攻破時就被臧洪派出，為的是保全其『性』命。
袁紹要殺死臧洪的時候，陳容也在當場，當即進諫：“將軍舉大事，欲為天下除暴，而專先誅忠義，豈合天意！”
袁紹心中慚愧，令左右將其拖走，惱羞成怒的說道：“你哪裡比得上臧洪，也要與他同死嗎？”
陳容卻是大聲說道：“夫仁義豈有常，蹈之則君子，背之則小人。今日寧與臧洪同日而死，不與將軍同日而生！”
袁紹聞言大怒，遂殺臧洪、陳容二人。
袁紹身邊諸將見狀無不嘆息，私底下紛紛說道：“如何一日殺二烈士！”
凡此種種，可以看出臧洪無論政治、謀略、統帥以及魅力，全部非同凡響。
