欣兒把白姨娘給的東西卷卷，打成一個包袱在白姨娘的催促下出了門。出了府，欣兒來到林府後街，下人居住的地方，三拐兩拐的，走進一間簡陋房舍面前，掀門進去。屋裡一個四十來歲的穿著青布面夾襖的女人的聽見響動，起身看見欣兒，趕忙迎上來，道：“欣兒，這不早不晌的你怎麼回來了？出了什麼事不成？”
欣兒把手裡的包袱往床上一扔，伸手拎起炕桌上的茶壺，倒了一杯水，咕咚咕咚的喝了下去，拿出帕子抹了一下嘴角說：“是白姨娘讓我回來的
。”揚起下巴點了點她剛才扔下的包袱說：“喏，那個也是她給的。”
那婦人趕忙把包袱解開，白花花的銀子和柔軟的綢緞入了眼，笑逐顏開。伸手拿起一塊銀角子，放在嘴裡咬了咬，又拿起一塊料子，在身上比了比，依依不捨的放下，道：“真是好東西，我看見府裡管事的幾位大娘身上穿的都沒有這個好，回頭娘給你作件襖和裙子穿穿，我的姑娘打扮起來絕對不比那些太太姑娘們差。”
欣兒坐在她孃的對面說：“這些東西可是我們那位姨娘壓箱底的了，她那再也挖不出來什麼了。”欣兒沒有形象的倒在床上，伸了個懶腰，嘆道：“可是累死我了，為了這些個東西，今天差點沒被白姨娘看出破綻。”
欣兒的娘聽了，緊張的問：“怎麼回事？怎麼會被她看破呢？你沒事吧？”
欣兒轉個身，面對著母親躺著，得意的說：“怎麼可能有事？也不看看我是誰？我伺候她這麼時間，還不知道白姨娘是個什麼樣的人，貪財又膽小，怕事又想生事的一個人，我編了幾句話就把她騙了過去。”
欣兒將她和白姨娘的對話講給她母親聽。講完之後，拍了拍身邊的財物，又道：“除了今個得的，還有以前得的。我們陸陸續續從白姨娘那裡的了大約有四五百兩的財貨。有了這些東西，回頭我放了出來，母親和爹爹也贖身出來，我們一家到鄉下買些田地，做個小地主，送弟弟去學堂，家裡買兩個小丫頭，我們伺候人伺候了這麼些年，也該嚐嚐被人伺候的滋味了。”
欣兒的娘想到欣兒描繪的遠景也情不自禁的笑了起來，嘆道：“我聽說白姨娘早就失寵了，沒想到她手裡竟然這麼有錢。那麼管事娘子們提起姨娘來眼裡都帶著羨妒。南婆子的女兒在前面伺候，每天打扮的花枝招展的，原來是想著做姨娘。做姨娘的確好，穿金帶銀，遍身綾羅綢緞不用說了，隨便拔根汗毛都比我們的腰粗。難怪前面涵容的父母聽說女兒作了通房眉開眼笑的，每日裡在我們跟前耀武揚威的。這還是通房大丫頭，若是涵容作了姨娘，還不定怎麼帶挈他們呢。”
聽見母親話裡的羨慕，欣兒一骨碌的爬起，臉帶寒霜的說道：“娘你這麼羨慕人家做姨娘的，是不是想著我也做姨娘才好？”欣兒的母親看見女兒面色不善，她是知道女兒的脾氣的，就算剛才心中有這個念頭，也不敢承認，剛忙搖頭道：“哪有，我不過是說說罷了。有什麼好羨慕得，我的閨女生的好，活計也好，又聰明，將來出來了，外聘出去也一樣能夠帶挈我們。”
聽見母親否認，欣兒的臉色由陰轉晴，道：“娘你只看到那些姨娘的表面風光，哪裡知道她們背後的苦楚。白姨娘比老爺大幾歲，雖然老爺念著舊情，每月也到她房裡歇息幾天，可是早就不承寵了。府裡每位姨娘二兩銀子的月錢，在我們小門小戶的眼裡算是多的，可是在府裡能幹什麼？
太太雖說不曾刻薄幾位姨娘，不過也沒有寬宥到哪去。幾位姨娘的月錢各項份例倒都是按時發放到手裡了，可是除了這個定例，姨娘們再也沒有其他的東西。所以平日裡打賞媽媽管事和丫頭婆子，或者偶爾想改善一下口味，或者想買些別樣的東西，還有補貼家裡，拜佛燒香……全都在這二兩銀子裡出。這二兩銀子夠做什麼的？根本不禁花。”
嘆了一口氣，欣兒又道：“像後來進來的徐姨娘、田姨娘和文姨娘她們孃家家裡有錢，所以進門的時候都有私房銀子，還是好的。像章姨娘還有白姨娘連頭已經過世的那位姨娘，都是由丫頭上面提上來的，哪裡有什麼積蓄。指望家裡？不幫倒忙就不錯了。雖然早前做丫頭的時候或許曾經攢下幾個錢，可是作了姨娘之後，結交管事媽媽，差不多都花光了
。老爺是個不愛色，縱使早些年膝下沒孩子，去幾位姨娘的房裡日子也不多，所以指望老爺賞賜或者貼補，根本不太可能。姨娘後面年紀大了，又沒個一男半女傍身，漸漸的就在府裡成了透明人，除非看破了，把錢省下來，否則，這錢還得持續花下去。”
“白姨娘之所以有錢，是因為早年她做老爺通房大丫頭的時候，那時掌管著老爺屋子的所有事務。銀錢大部分都是那個時候積下來的，剩下來的一部分是早年因病過世的那位姨娘留給她的。過世的那位姨娘被賣到府中之前轉賣過好幾次，早不記得老子娘是誰，所以孤身一人在府中。後來成了老太太身邊的大丫頭，再後來被老太太給了老爺，她病死的時候，白姨娘去看她，因為她們素日相識，就把她從老太太那裡得來的和後面存下的留給了白姨娘。白姨娘現在吝嗇的很，基本上都不給下人賞錢，就這每個月的月錢也剩不下多少。若是指望白姨娘的二兩月錢，還不知道得攢多少輩子呢。”
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聽母親提起涵容，說她家裡仗著涵容的身份如何如何。欣兒忍不住道：“就涵容那個傻的，被她老子娘賣了都不知道。太太曾經要放涵容出去，而且還把他一家子都放出去，太太出面給他們脫籍，並答應給她三百兩銀子，以供她以後生活。他們一大家的脫籍費用還有歷年所積，再加上太太給的，這裡外裡差不多就四百兩銀子，有這筆錢回家做個土財主多好。偏她犯了糊塗，要留在府裡，而且聽說為了留在府裡還給太太一個沒臉。如今被太太打發了出去，不過是個通房就能獨居一間屋子，月錢也被太太自己拿錢貼補的和姨娘一樣，身邊也有小丫頭伺候，看著風光，可是在太太的屋子裡，她根本不需要結交誰，只要做好分內的事就得了，太太也不好難為她。吃穿都是公中的，就算有什麼事，人家看在她是太太房裡的，基本上也不用她花錢，都幫她辦好了。每個月一兩的月錢至少能剩一半。這一搬出來，每個月二兩的月錢根本不夠用，而且一個月也見不了老爺幾次，就這點次數還老被旁邊的文姨娘給破壞了。太太補貼涵容，根本是隨性的，隨時都可以取消。那時涵容就靠著一兩銀子過活吧。不管怎樣，既然從太太房裡出去了就沒有在回去的道理。她一個通房大丫頭，若是到時候不曾懷孕，到了年紀就會被放出去，那個時候要錢沒錢，人年紀也大了，又不是黃花閨女了，有的她後悔的。”
欣兒娘一個連前院都到不了的粗使婆子，哪裡知道內宅的彎彎繞，聽女兒講述的這些聽得目瞪口呆。忍不住嘖嘖嘴，道：“你要不說，我們都不知道涵容在府裡那麼艱難。每天聽著她老子孃的炫耀，我們都當涵容過得不定怎麼好呢，沒想到她竟然混成了這樣。看樣子是沒有做姨娘的希望了？”
“難。”欣兒道：“除非她生下一男半女，可是那孩子是那麼好生的。府裡那麼多姨娘，這麼多年都未曾懷胎，怎麼會讓她一個小丫頭佔了尖去。”
欣兒娘不過是隨口一問，她對涵容的命運才不關心呢。目光落在欣兒帶回來的首飾上收不回來。摸著一對白玉鐲子愛不釋手，她忍不住伸手摸摸頭上插著鎏金簪子，道：“等我們出去了，我一定要打幾件真金的首飾，我這輩子還沒帶過那樣的首飾呢，只在幾位管家娘子頭上見過，亮閃閃的，也不怕磨，真好看。”
欣兒瞥了母親一眼，伸手撿起滾落床上的一根簪子，說：“你手上的那對鐲子做工還行，玉質就差了點，也就日常帶帶。這根簪子是好的，真金的，上面鑲的都是寶石。”將它隨手扔在一邊，道：“其實這些都算不了什麼，我看見太太頭上戴的那些，寶石又大又亮，而且比這還多，白姨娘的這些個根本比不了。娘要是喜歡，我以前拿回來的東西里面也不是沒有好首飾，儘可以拿去戴就是，何必花錢去打。別看這個比不上太太的，可是外面打的還未必有這個好呢。”
欣兒娘看見欣兒就這麼把東西亂扔，好一陣心疼，趕忙撿起來，收好。她道：“好閨女，我哪裡比的了你的體面，見識的東西多。我不過是個坐更的粗使婆子，上差的時間都是晚上，而且就是在後院裡轉悠，連二門都進不去
。見個小點的管家娘子我都得賠笑臉。白姨娘這東西好是好，可是不是我能戴的，再說，我們這樣的人家，哪裡戴的起這樣的東西。若是戴出去平白惹人生疑。要是被人認出來豈不是一場是非。這東西，將來留給你做嫁妝，或者給你未來的弟媳。”
欣兒娘說著話，把東西收拾起來，藏好。轉身回到不放心的問道：“閨女，我們把白姨娘的東西都哄騙過來。這不會出什麼事吧？”家裡有這麼大的一筆財物，她這心裡可不踏實。而且騙得還是主子的錢，她這心裡七上八下的。以前是被錢迷花了眼，現在發熱的腦袋有些清醒了感到後怕了。
