時間一過去，常素娥在冷宮中，看著秋葉落下，青磚上生出白霜。
常素娥的肚子一比一大，為了方便生產，她時常讓人扶著她在院中走動。
“柔夫人，明就是冬至了。”伺候她的宮女話時呵出淡淡的白霧，
臉上帶著笑容。
一陣寒風吹來，即使幾人都穿著厚厚的，卻都不由打了一個寒顫。
“冬至，那太后娘娘也會吩咐人送東西來了吧？”常素娥嘆了一口氣，有些憂愁的道，“不知道過了皇后的手還能剩下多少？”
此話一出，身邊的宮女和嬤嬤都沉默了下來。
冷宮的物資時常被剋扣，到現在就連她們身上禦寒的衣物看著是厚實，卻都是去年和今年的衣裳一些湊起來的。
根本就不保暖。
常素娥的還好，冷宮裡再怎麼缺東西，也不會讓她挨餓受凍，最多是過得苦一點罷了。
這些從康壽宮裡出來的宮人，以前跟在太后身邊，什麼時候吃過這樣的苦？
她們不是沒想過去告狀，但苛扣份例的人是皇后娘娘，而太后娘娘為高家的事情『操』勞，生病了不理宮務。
至於皇上，正在為南蠻的戰況煩惱，已經有足足兩個月沒有踏進後宮了。
淺冬在御書房中奉茶，可以時時看見皇上。她看不下去常素娥在冷宮的生活，也曾冒著受罰的危險向皇上告狀。
皇上聽了，卻只是不耐煩了丟下幾句話：“既然已經入冬了，氣越來越冷，那在外征戰的將士需要大批的棉衣和物資禦寒，國庫緊張。連皇后都知道節儉，她一個柔夫人鬧騰什麼？”
淺冬還要再，卻被他不耐煩地趕出去。
等到冬至時，高太后果然吩咐了宮人給冷宮送去鹿肉和銀炭。
冬至應當吃餃子，鹿肉正好可以用來包餃子。而銀碳燒起來無煙無味，是宮妃們冬取暖的必備物品。
京城的冬格外冷，今年又減少了後宮的用度，不少妃嬪都去鳳藻宮抱怨自己的東西不夠用。
她們去了鳳藻宮，就看見皇后娘娘一副事不關己的模樣，只拿著皇上下令縮減用度作為擋箭牌。
皇上兩個月未曾踏進後宮，宮中皇后一人獨大，在這種局勢下，即使這些妃嬪看見鳳藻宮裡燒著上等的銀絲炭，整個大殿溫暖如春，也不敢多什麼。
等她們回了自己有些寒冷的宮殿，兩相對比，都不由抱怨道：“皇后娘娘分明是故意的，讓別人儉省，她卻那般奢侈。”
這些宮妃過得再差也差不到哪去，冷宮是皇后關注的重點。
冬至這，送到冷宮中的鹿肉和銀炭在半路被人截了胡。
採蓮趾高氣揚的帶著人拿走了銀炭，而麗才人見常素娥面對皇后的剋扣從不反抗，也起了心思拿走了冷宮的那份冬衣。
常素娥看著宮人送來的一點鹿肉，揮揮手讓別人退下了。她有些猶豫，自己是否應該去跟皇后討要東西。
常在看見這點東西，眼中簡直要冒出火來。
