琉璃殿的簷角銅鈴在夜風裡撞出碎響時，秋痕的刀已經砍翻第三個灰衣人。
他臂甲上的龍紋被血染紅，餘光瞥見彥虎捂著肋下的傷口，後背抵著朱漆廊柱，短刀還在往下滴著黑血——那些冒充禁衛軍的人，刀上全淬了毒。“保護貴妃！“他大喝一聲，刀鋒挑開刺向陳貴妃的短刃，金屬相撞的火星濺在貴妃鬢邊的珍珠步搖上。
陳貴妃縮在鎏金香爐旁，玄色翟衣下襬沾著血漬。
她望著滿地橫七豎八的屍體，指尖攥緊了胸口的翡翠念珠。
方才這些人撞開殿門時，她正翻著軒轅澈幼年寫的《論語》批註，墨跡還帶著檀香味——他們舉著禁衛軍腰牌，說奉聖諭來取虎符，可秋痕剛摸出虎符，為首的灰衣人就揮刀砍向她的脖頸。
“交出虎符，饒你們不死！“為首的灰衣人扯下臉上的黑布，左眉骨有道蜈蚣似的傷疤，“陳老夫人，您兒子翼王早該燒死在火場了，現在還替他守著兵符做什麼？“
秋痕的刀尖猛地抵住那人咽喉：“翼王殿下在虎營點兵，此刻正帶著四萬虎軍往京城趕！“
“騙鬼呢？“灰衣人突然笑了，他身後的手下猛地揪住陳貴妃的後頸，短刀架在她頸側，“老夫人，您孫子才三歲，總該替他想想——“
陳貴妃的喉頭動了動。
她望著秋痕染血的甲冑，又望向窗外被刀光劃破的夜幕，突然伸手按住架在自己脖子上的刀背。
刀鋒割破她掌心，鮮血順著短刀往下淌：“阿澈說過，虎符在，翼王府的魂就在。“她抬頭時，眼角的細紋裡凝著冷光，“我這把老骨頭，陪你們耗到底。“
秋痕的瞳孔驟縮。
他看見灰衣人手腕青筋暴起，短刀在陳貴妃頸側壓出紅痕，而彥虎正捂著傷口往香案後挪——那裡藏著最後半壺西域火油。“動手！“他低喝一聲，刀鋒往下一沉，劃開灰衣人肩窩；彥虎同時甩著火摺子，火油濺在幔帳上，騰地竄起一人多高的火苗。
“保護貴妃！“秋痕反手將陳貴妃拽進懷裡，轉身撞開雕花木門。
火勢瞬間吞沒前殿，濃煙裹著焦糊味嗆得人睜不開眼。
他聽見身後傳來重物倒地的悶響，還有灰衣人撕心裂肺的嚎叫——火油裡摻了硫黃，沾到皮肉就燒得見骨。
“秋統領！“陳貴妃突然拽他衣袖。
月光下，二十騎快馬正順著青石道狂奔而來，為首的素衣女子髮梢沾著夜露，腕間檀木珠串在火把光裡泛著暖光。
“是王妃！“彥虎抹了把臉上的血，咧開嘴笑。
他肋下的傷口還在滲血，可那笑卻比火把還亮。
琉白在殿門前勒住馬。
她望著琉璃殿竄天的火光，望著秋痕懷裡染血的陳貴妃，喉間突然發緊——三日前她離京時，陳貴妃還拉著她的手，往她包袱裡塞桂花糖，說“阿澈嘴饞，你得替我管著“。
此刻老人頸側的刀痕還在滲血，髮間的珍珠步搖只剩半支，卻仍在衝她笑：“琉白，你可算來了。“
“把人放下。“琉白翻身下馬，腰間虎符撞在佩刀上，發出清越的響。
她望著躲在火光照不到處的殘敵，指尖扣住袖中短箭——這是現代僱傭兵訓練時改良的連弩，三枚淬毒的柳葉箭已經上弦。
為首的灰衣人顯然認出了她。
他望著她腰間的虎符，又望著她身後二十騎亮銀甲冑的輕騎，後退半步撞在燒焦的廊柱上：“你...你不是死在火場了？“
“程相沒告訴你？“琉白指尖一鬆，第一支箭擦著灰衣人耳側釘進柱子，“死的是他的密報。“第二支箭破空時帶起風聲，精準釘穿他持短刀的手腕。
他慘叫著鬆手，短刀“噹啷“掉在陳貴妃腳邊。
“王妃！“秋痕抱著陳貴妃衝過來。
琉白接住老人，觸到她掌心的血時，眼眶突然發燙。
她解下外袍裹住陳貴妃，轉頭對身後輕騎道：“救火，清殿，活口留兩個。“又望向秋痕，“虎符呢？“
“在彥虎那兒。“秋痕抹了把臉上的血，“方才藏在香案底下。“
陳貴妃突然抓住琉白的手。
