野風在外麵回話：“主子，百勝和時遷求見。”
“讓他們進來。”
兩人在外麵撲打掉身上的雪，挑簾進屋。
百勝退一旁，時遷上前道：“主子，事情好像不太對。”
南昭雪擼狗的動作一頓：“如何不對？”
“小人扮作糧商，去糧店說商談合作的事，想在他們手裡買一批這邊特產的米，再把手裡一些江南米賣給他們。”
本地也產米，但產量低，口感也不怎麼好，有的養馬的大戶人家，特意差人到這邊來收購，回去摻了草料喂馬。
這也是常有的事，並不稀奇。
至於江南米，本地的銀錢富裕的人家，就會買江南米，口感細膩，香氣十足，就是尋常百姓年節的時候也要買一些。
現在快過年了，正是江南米出售的好時機。
“那掌櫃的卻說，小人手裡的米，有多少他們要多少，但他們沒有米賣給小人。”
南昭雪問：“是不是年下貨源緊張，他們自己也要備貨？”
“起初小人以為是的，就去另一家看看，不料，說辭都一樣，小人走出店，看到有兩人拉著兩輛車，也是來採購糧食回中原的。”
“小人等了一會兒，見他們也是空手而歸，邀請他們一同去喝茶，打聽情況。
他們說，他們的確是雲城那邊來的，做些小本生意，無非就是糧食、茶葉來回倒賣，中間賺個差價，完全都是辛苦錢。”
南昭雪可以想象得到，交通不便利，全靠車馬，路上還不太平，損耗大，中間稍有差池就會賠錢。
“他們是兄弟倆，這次運來的是茶葉，快過來了，小賺了一筆，就想著回去的時候稍點這邊的糧。
雲城雖不及揚城，但距離雲城也不算遠，那邊養馬的居多，他們兄弟是實誠人，經常會有養馬的大戶請他們稍帶。
想得挺好，哪成想哪哪都收不到糧，他們走遍肅城糧鋪，都說隻收不賣。”
時遷繼續說：“小人送走他們倆，又在茶館裡多坐了一會兒，打聽幾個當地人。
據他們講，他們今年買糧也不好買，有的想趁著過年多買些，過個好年，但也沒能像往年那樣隨便就買到。”
“小人離開茶館，越發覺得不對勁，就想再回糧店去看看，正好碰見店裡的小夥計。
他言說，是掌櫃的派他來找小人的，問小人手裡的米要怎麼賣，還說有多少要多少，價格比平時略高也行。”
“小人順勢隨他去店裡，問他米怎麼會這麼缺，他卻左顧言他不肯講。
到了糧鋪，小人趁其去請掌櫃的，沒人防備，偷偷檢視店中擺放的幾個米缸，十有七空，三個還不太滿。”
“小人和掌櫃的商談之後，他也迫切表示想買糧，小人問他為何貨源缺，他推脫說是氣候不好，路不好走，從中原來的糧商不多，又趕上年關。”
南昭雪認真聽完：“你辛苦了，休息一會兒。
百勝，去找大師他們，讓他們備晚膳，一會兒都到這裡來用晚膳。”
“是。”
“此事絕不尋常，”南昭雪對封天極道，“王爺怎麼看？”
“氣候不好，不是原因，肅城氣候年年如此，從未聽說有這種情況。
以前我在時，每到年關，都會到肅城和其它小城小鎮走走，力保物價穩定，尤其是米糧。
這是大事，非同小可，糧食是人心，若有差池，整座城都會不穩。”
“王爺說得極是，”南昭雪微歎，“看來，明天我們走不了了。”
“要不然這樣，”封天極提議，“你帶百戰他們走，讓百勝小刀和我留下，這件事我來處理。”
“不行，我不能讓你自己在這裡，再說，還有太白，你若忽然不在，他定然起疑。”南昭雪道，“就多留兩天吧，或許是我們多慮了，明天若能打聽清楚，我們也就能走了。
反正距離也不太遠，不用再著急。”
“明天讓百勝和時遷再打聽一下，”她略一頓，“依王爺之見，要不要讓百勝去過一下明路？”
過一下明路，就是和官府打個照麵。
封天極搖頭：“暫時不用，我們先看看究竟什麼情況再說，掌握了情況，手裡有些許證據，再問官府不遲。”
