蘇卿若在一旁偷偷地觀瞧著皇后和卡塔公主的相貌。
在她看來，赫裡雖貴為皇后卻姿色一般。卡塔倒是有些異族女人的嫵媚和妖嬈，而且她的言談舉止也並非外界盛傳的那樣火爆，剛烈，反而顯得很有女人味兒，這讓蘇卿若感覺十分意外。
不過她覺得這兩人合在一起也不如柔嘉美貌，所以柔嘉很可能更會得到皇上更多的寵幸。
這時的蘇卿若心裡已經醞釀出了一個想法，她想要靠這個辦法為蘇家平反，並且使自己最終逃離皇宮。
現在的蘇卿若已然多了許多心眼兒，她覺得雖然柔嘉不可能成為皇后，但憑她的美貌一定能夠受到寵愛。
她希望幫助柔嘉獲得陛下的青睞，一來可以報答柔嘉在她落入水深火熱之際搭救了她，另外一旦柔嘉得寵自家便也有了翻案的機會，自己或能離開皇宮與林間在一起了。
從坤寧宮返回景仁宮後，蘇卿若便著手實施自己的計劃。
首先，她花了許多銀兩找人打聽皇上每天的行程路線，終於從一位侍衛的口中得知皇上今天下午要去御花園。
她急忙通知柔嘉也去御花園等待與皇上的邂逅。
柔嘉年幼時曾見過皇上一面，但那時他們都太小，柔嘉也不清楚皇上還記不記得自己，想想也就去了。
由於不知道皇上什麼時候來，她們在御花園裡等了好久，但仍沒等來皇上的影蹤。
百無聊賴之時，卻見一位胖胖的圓臉小太監急匆匆跑來說道：“小的是坤寧宮的，皇后如今請柔小主去坤寧宮有急事相見。”
說完，他又急匆匆地轉身走了。
柔嘉嘆了口氣，只能放棄與皇上的邂逅，帶著蘇卿若去了坤寧宮。
然而，赫裡見到她倆時頓感意外，聽了柔嘉的話更是十分驚訝，表示自己並沒有邀請過柔嘉來坤寧宮啊！而且坤寧宮也沒有胖太監。
柔嘉聽得一頭霧水，蘇卿若更是非常疑惑。
她認定這其中必然是有人在從中作梗，便暗地裡讓人去調查。
她起初以為是皇后乾的，目的是不想柔嘉與她爭寵，但查來查去才發現那小胖太監很可能是出自內務府的，這讓她立刻就懷疑起吳良輔來。
她本來就不覺得吳良輔是什麼好人，對柔嘉的熱情也是帶有陰謀的，如今果然應了自己的猜測，揪住了他的把柄。
她告訴柔嘉自己對吳良輔的懷疑，果然柔嘉還是不相信。
蘇卿若無奈，只好帶著幾位景仁宮的宮女前去內務府質問。
吳良輔卻說沒有這麼回事兒，而那個小太監也死活找不著了。
蘇卿若多了個心眼兒，回來之前偷偷給了內務府的幾個太監銀子，詢問他們是不是有個胖胖的小太監？
太監們回答確實有一位，但是這幾天卻突然不見了。
這回答更加讓蘇卿若認定了是吳良輔在背後阻撓柔嘉受寵，雖然原因不詳，但這並不重要。
但她無論如何解釋柔嘉仍舊不相信吳良輔會給自己暗中下絆子，仍是一口一個“吳爺爺長”，“吳爺爺短”的。
蘇卿若雖然心急如焚，但也無可奈何。
直到兩個月後發生了一件怪事兒。
那時已經是隆冬時節，數九寒天，皇宮之中竟然爆發了一場瘟疫。
瘟疫時常發生，但多在炎熱的夏天，冬天發生瘟疫的事情宮中的史料裡從無記載。
更奇怪的是這次瘟疫只發生在紫禁城裡，京城裡的老百姓一個患病的都沒有。
欽天監認為這屬於天象異兆，必是人間出了妖孽，要禍亂朝綱。
