她蜷縮著腿也不知哭了多長時間，連腿都麻木得沒來知覺，才忽然記起來原是明慧叫她去取熱水來的，此時竟哭得將此事忘得一乾二淨。
蘇卿若急忙忍著手背上疼痛又重新打了一盆熱水，朝慈寧宮疾步走去。
待她回到慈寧宮時雙臂已經呈醬紫色了，又酸，又痛，又麻。
明慧見她方才回來，埋怨道：“蘇卿若，你辦事一直小心謹慎，今天怎麼這麼慢？難道要皇太后等你不成。”
一旁的碧紋突然道：“哎呀，慧姐姐你看蘇卿若的胳膊，看樣子是被開水燙過了。”
明慧忙一把拉過蘇卿若的胳膊，輕輕地按了按。
蘇卿若一吃疼，適才聽到父親去世的訊息時的悲傷不覺又湧上心頭，抑制不住哽咽著說：“慧姐姐，我爹……我爹他死了。”
明慧聽了嘆了口氣，回頭對碧紋責道：“是你告訴她的吧？這麼多嘴！”
“沒有，沒有。”
碧紋忙解釋說道：“你跟我說的那些話我都沒告訴蘇卿若。”
蘇卿若一怔，問道：“慧姐姐，我爹死的訊息你早知道了？”
明慧又嘆息一聲，語重心長地道：“你剛被罰沒入宮，身心都還不適應這裡，我才不敢告訴你的，怕你承受不了。”
蘇卿若知道她這個人刀子嘴豆腐心，雖然平時對她們嚴厲，但內心卻很疼人。
她撲在明慧的胸口哭了起來。
明慧撫著她的頭髮安慰道：“真是個苦命的人！不過，你放心蘇大人是好官兒，我們都知道，皇上總有一天會給他平反的。”
“到那個時候我能離開皇宮嗎？”
明慧反問：“你說呢？”
蘇卿若惝恍地搖了搖頭。
碧紋說道：“其實宮裡也沒什麼不好的，只是你過去是朝廷大官兒的女兒，過的是炊金饌玉的日子。現在進宮裡是受罰。但你知道有多少人想打破頭往宮裡擠嗎？這麼跟你說吧！就拿我來說，我爹孃因為我這個女兒在宮裡當差，在親戚們面前別提多風光了。”
蘇卿若聽了這才噗呲一笑，明慧跟著說道：“其實你的命也不是太苦，能夠分到慈寧宮伺候皇太后總比到別的宮裡做苦役的好吧？”
蘇卿若連忙點頭道：“是，是。能伺候老祖宗是我的福氣，這慈寧宮也比其他宮那自是幸福千倍了。”
“誰的嘴這麼甜啊？”
皇太后閒庭信步地從花園方向走了過來問道。
明慧忙過去攙扶。蘇卿若因剛來宮中，唯唯諾諾地嚇得不敢出聲。
皇太后踱步至宮中，根本沒在理會她，而是穩穩地坐在椅子上，問道：“這幾天皇上都沒來吧？”
“沒有。”明慧輕聲回答，又問孝莊：“皇太后想皇上了？”
皇太后嘆了口氣道：“皇帝過去天天都來我這裡，跟我說說執政的心得，主要就是發發鰲將軍的牢騷。我叫他忍，等到他長大了就能親政了，誰知道這幾天沒了動靜。本來能聽到他的牢騷哀家覺得心裡有底，但如今他不來了，我反而替他擔心起來了。”
明慧搖著頭寬解她道：“這不很好嗎？說不定他們兩個如今和好了呢！而且，皇上已經大了，有了自己的主張。”
皇太后又是搖頭嘆息，她最怕的就是皇上要自作主張。
皇上這麼年輕，血氣方剛，一旦收不住跟鰲將軍硬頂該如何是好？
她說道：“和好？那怎麼可能？我就怕皇上一直在強忍，哪天忍不住了跟鰲將軍倆爆發了衝突弄得雙方都不好收場。”
明慧忙跟著說道：“是啊！鰲將軍專橫霸道，皇上也是血氣方剛，但要是真較起勁來只怕皇上會吃虧啊！”
皇太后面沉似水，一言不語。
