段琿一門心思就是吃菜，根本沒參與他們的討論，如今聽了問話才說：“沒了，沒了。過去有一家，後來被舉報了。被我帶人去那裡給查封了。”
錢道長皺眉說：“咳，暗娼也是為生活所迫，何人這樣歹毒，竟然去舉報告發？”
林間道：“同行吧？畢竟同行是冤家。”
田菊姑娘趕緊澄清說：“沒有，沒有。同時天涯淪落風塵人，我們可不幹那種事情。”
牛道長卻忿忿道：“要價高，服務態度也不好，不挨舉報才怪。”
錢道長：……
林間：……
田菊姑娘：……
段琿仍在悶頭吃菜。
田菊冷哂了他一眼，陰陽怪氣道：“段捕役不愧是公門之人，真是好定力，即便進了勾欄院也只顧吃菜，都不看我一眼。”
段琿道：“就咱們這幾個窮鬼，身上的銀子加子一起也不夠睡你一宿的，不吃幹什麼？吃些還能賺回點本錢。哎，再上一盤白切雞。”
林間突然說：“我肚子不舒服，想去趟茅房。”
錢道長跟著也說：“我肚子也不舒服，也要上茅房。”
牛道長道：“牛喝多了憋不住，你倆等等我。”
……
江鎮，知縣張大人的府上。
管家慌慌張張地跑了進來，說道：“老爺，老爺，大事不好了。”
張大人眄著他問道：“什麼事情慌慌張張的？”
“有幾個獄卒在監獄裡把……把吳老頭打死了。”
張知縣驀然瞪大眼睛說：“打死了？誰讓他們打人的？本官不是交代明白了嗎？只抓人不打人，等韻娘抵耗不住了再把她爹放了。你們怎麼把人打死了？”
他語氣焦急，額頭上青筋暴露。
管家說：“老爺您有所不知，聽獄卒說吳老頭在牢房裡對您破口大罵……”
張知縣打斷了他，獰聲問：“他罵本官什麼？”
“罵……他罵您是狗官……還……還說您胡亂冤枉良民，就是為了……為了霸佔人家女兒。”
管家囁嚅著解釋說：“您也知道牢房裡還有別的犯人呢！人多嘴雜的，獄卒也是擔心對您的名聲不好。本來就是想打一打嚇唬嚇唬他，可誰知道吳老頭那麼不禁打，兩鞭子就死了。”
張知縣沉吟不語。
在牢房裡屈打成招的情況很普遍，打死了人也很常見，本來這是件小事情，寫個口供給“屍體”畫押認罪就算了結了。可這事兒要是被韻娘知道可就不好辦了。
張知縣問管家說：“韻娘不知道這件事兒吧？”
“這事兒怎麼能讓她知道？”管家自信說：“韻娘現在在您府上的事情都沒人知道，她如今最擔心的就是她的爹的生死了。您不妨以此要挾她讓她嫁給您做妾，只要她答應就把吳老頭放了。”
張知縣皺眉說：“可是她爹已經被打死了，你叫本官如何放人？”
“我有個辦法。”管家低聲說道：“咱們可以帶著韻娘去趟牢房，探望她爹。”
“你瘋啦？她看到自己爹死了怎還能從我？”
張知縣呵斥道。
管家不慌不忙說道：“老爺您聽我繼續說，我們找個假的吳老頭，給他弄得滿臉是血，就像剛剛收到折磨一樣。而且咱們就讓韻娘遠遠地看上一眼，牢房昏暗她指定看不清楚，到時候咱們再嚇唬嚇唬她。您想想，一個未經過市面的小丫頭哪會不上當。到時候還不是您怎麼說她就怎麼做嗎？”
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