曹軍的勸降信在鄴城之中引起了很大騷亂，雖然袁尚下令把所有的書信都收繳上來，但是看過的人不在少數。鄴城的軍心確實受到很大影響，而且袁尚現在對能否守住鄴城也開始有些擔心了。
袁尚召集審配、逢紀、袁熙三人相商下一步的對策。
審配道，“鄴城城高池深，袁公當年經營多年。城中的糧草至少可以支援半年以上。曹軍如若久攻不下，早晚必要退軍。如今最怕的是城中的世家有些首鼠兩端的，不肯全力支援。大將軍可帥眾將堅守城池。我帶一校人馬把城中負責城內安全，若有人妄圖渾水摸魚，定然讓他們無所遁形。”
逢紀卻道：“話雖如此，但是曹操親自圍城，加上之前的兵馬，圍城之兵已不下二十萬人。萬一任何一處被攻破，就是玉石俱焚。我等死不足惜，怎麼能讓大將軍陷入危難之中。我倒覺得我們應該趁曹軍不備之時，趁早突圍，收攏冀州兵馬再與曹軍決戰不遲。這樣主動權在我不在曹軍了。”
審配道：“逢紀你這居心何在？如今袁氏家族的根基俱在鄴城，正因為如此才可以讓袁氏家族上下全部支援我們堅守城池。一旦離開鄴城，主公豈不成了喪家之犬？而且平原作戰，我軍騎兵一直不及曹軍，勝負難料。如今又堅城固守正好揚長避短，奈何輕言棄守。”
逢紀還要反駁，袁熙道：“三弟，我倒覺得逢紀所言不無道理。若是之曹軍圍城倒也罷了，但是袁譚逆賊在城外，難保城中之人沒有別的想法。我倒覺得不如突圍，撤守幽州。哪裡有易京堅城為門戶，我在幽州還有五萬兵馬。我們若是再給三郡烏桓一些好處，不怕他們不南下相助。到時候勝曹操何難？依我之見，還是突圍的好。”
袁熙的話倒是讓袁尚動心了，雖然他一直想繼承大位，但是他一直在袁紹的羽翼之下，從來沒有單獨領過軍，更別說這麼大規模的作戰了。袁尚雖然不承認，但是他內心是怕死的。一旦城破，玉石俱焚，他是不敢想象的。但是突圍的話，就必須是精兵簡從，只怕家眷是照顧不到了。袁尚猶豫再三，還是最終決定三日後突圍。
審配有心再勸，但是他太瞭解袁尚了，知道只要他決定的事情是不能改變的。他突然覺得當初自己支援袁尚是不是錯了，否則也不至於有今日的境地。審配對袁尚說，“大將軍既然決定了突圍，那麼必須要帶精兵，為了有利於大軍突圍，不讓曹軍追擊，鄴城還是需要堅守的。審配願意留守鄴城，帶領一萬人馬拖住曹軍。”
袁尚道，“尚如今正要依仗先生，守城之人我自會安排，不需先生擔心。”
審配道，“主公，如果知道大軍撤軍，只怕守將難以堅守。但是若是審配在城中，守軍上下定不相疑也。主公主只管安排撤軍事宜，莫以審配一人為念。”
袁尚知道審配下定了決心與死守鄴城，便不再勸，讓各人下去準備。袁尚回去後宅之中，將突圍之事告訴母親，劉氏大哭不止。但也沒有辦法，只好命人收拾細軟準備和袁尚一起出城。
三日之後，正當子時，月黑風高，鄴城的北門突然開啟，城中殺出三萬人馬來。騎兵當先，步足劇中，刀盾手防護左右兩翼，弓兵殿後，這三萬人馬保護了袁氏一家老小，向曹軍大營衝去。
防守北門的乃是樂進，雖然只有一萬五千兵馬，原本倒也陣營齊整。但是三日前曹操下令，故意留出營壘間的防守空隙，好讓冀州兵馬以為有機可趁。沒想到這次倒讓冀州兵馬鑽了空子。
樂進領兵阻攔，但是晚間看不清楚，兵馬調動不便，沒有攔住冀州大軍，反倒折損了不少人馬。
曹軍根本沒有想到袁尚會這麼快放棄鄴城，所以打了個措手不及。就連夏侯惇和曹真準備設伏的人馬也還沒有到達指定位置，結果袁尚這三萬人順順利利跳出了包圍圈，撤往幽州去了。
曹操得到樂進稟報，一時也不清楚到底有多少冀州兵馬突圍，只命夏侯惇和曹真領兵追擊，自己這面大軍權利進攻鄴城。
審配這裡雖然只有一萬多兵馬，但是他卻把城中世家的丁部曲全部“請”城樓，加強鄴城的防守力量。曹操發動大軍強攻，卻沒有辦法立刻攻克鄴城。第五日晚間，袁譚在沉重的舊部發難，搶攻西門，並在城中縱火。這才讓曹軍突破了西門的防守，攻進了鄴城城中。
經過一番激戰，守軍大部分投降了曹軍，審配不願降曹，拔劍自刎。
曹操進入鄴城查點戶籍糧草，才發現鄴城的人口之盛，糧草之多超過許都多矣。袁尚坐擁寶山而棄城逃亡實為不智。
這時袁譚有意鎮守鄴城，曹操不許。曹操調衛尉程昱領冀州刺史，並派次子五官中郎將曹丕同守鄴城。在城中發現被軟禁的幷州刺史高幹，高幹被救之後願意降曹。曹操仍以袁譚為青州刺史，高幹為幷州刺史，但是拍了親信將領作為軍司馬，協助二人領兵，其實就是變相分了二人軍權。袁譚高幹人在矮簷之下，心中雖有不滿，卻不敢明說。只好領兵各回本郡去了。
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曹操佔領鄴城之後，並沒有急著北上去追擊袁尚，他需要一定的時間來消化戰果，同時安定冀州士卒之心。畢竟他要的是穩定的北方，而不僅僅是打敗袁尚那麼簡單。
