田靖命李敢救了田霜。田霜謝過田靖相救之恩，想起父親尚在獄中受苦不禁十分難過。田靖勸慰了一番，答應將來一定會想辦法把田豐救出來。田霜作為女眷呆在軍中不便，不過如今也沒有合適地方安置於她，只好先讓她穿上男裝打扮成侍衛隨侍在田靖左右。
三日後，田靖領兵來到了黎陽大營，讓人報知袁紹，不一會兒袁紹命人請田靖進中軍大帳議事。
大帳之中氣氛十分壓抑，想是最近戰事不利，袁紹心情不好。地下眾謀士因為意見不一，已經爭執多日，到現在也沒有拿出一個合適的方略來。
田靖進來，見過袁紹，簡單交代了自己回河東請援一事。同時說明自己在河東的兵馬反擊戰大獲全勝，如今夏侯淵退回弘農，自己的徵北軍已經重新站穩了腳跟，如今正和馬騰、韓遂的兵馬相持。
袁紹先道，“如此倒要恭喜將軍重新奪回河東了，不過將軍擅離河內，導致河內無人領軍，卻是大大不該。如今我已經派幷州刺史高幹，親自督戰河內。將軍既然回來了，不知對河內之戰有何看法？”
田靖心說，這奪了我的兵權，派了一個無能的高幹領兵吃了敗仗，還來問我看法，我是真沒有什麼看法的。略微思索了一陣，對袁紹說，“若是一月之前，大將軍派高幹起兵佔領河內大部，就像一個楔子釘在曹軍北方，那時曹操必然不敢與大將軍在此對決。如今看來，河內之戰的勝負早已不關乎大局了。倒是大將軍這裡，領兵七十萬，如今止步黎陽，空費糧餉。何不揮軍直下，渡河與曹軍決戰呢？”
袁紹道，“將軍不知前日在白馬延津我軍前鋒接連失利，損失了顏良、文丑兩位愛將。”說著斜眼去看旁邊坐著的劉備，劉備趕緊地頭去。袁紹接著道，“如今士氣受挫，諸位謀士看法不一，本帥一時到沒有想好對策。”
田靖道，“不知前鋒損失了兩員上將，我軍兵馬損失了多少？如今白馬、延津兩個渡口是否還在我軍掌握之中？”
袁紹道：“只損失了五千兵馬，如今白馬渡口尚在我軍掌握之中。”
田靖道：”既然如此，我軍應該增兵白馬，派大將鎮守黃河南岸，然後大軍分次渡河，在黃河南岸寬闊之地擺開陣勢，與曹軍平原決戰。這樣才能發揮我河北軍的優勢。我們如今順應天意，討伐曹賊，莫非還要等曹軍渡河在我冀州土地一戰嗎？“
袁紹道：“將軍說得倒也在理。”
這時審配在旁邊道：“主公不可，所謂千金之體坐不垂堂，駐節黃河北岸方是正道，主公只需命一上將南下佔領官渡，到時候再過河與曹軍決戰，方可保我大軍安全無虞。否則七十萬大軍背靠黃河，豈非自陷死地？”
袁紹聽審配這麼一說，倒又猶豫了。
田靖看了一眼審配，反問道，“不知正南先生以為誰可以代替大將軍指揮大軍佔領官渡呢？要知道對方的主帥是曹操，曹孟德原本精於排兵佈陣，如今他麾下上將有夏侯惇，曹仁，曹洪，曹真，典韋，許褚，李典，張繡，關羽，侯成，宋憲，謀士有郭嘉，賈詡，荀攸，劉燁等人如今俱在官渡，如今兩軍爭鋒，比的就是兩軍的綜合戰力，非袁公親往，又有何人能對曹操呢？”
這時逢紀出來道，“我覺得徵北將軍所言十分在理，前日我就建言主公揮軍南下，正是審配阻撓。如今看來，非袁公不能勝曹賊。末將請主公下令，揮師南下。”逢紀與審配不和，所以審配的建議逢紀一定是反對的。
這時郭圖看情形覺得應當出來說話了，便也上前道，“主公，我以為徵北將軍和逢紀所言正和如今形勢，主公可命張郃、高覽二將各領本部一萬兵馬，增兵白馬，增強防禦，以保證大軍安全過河。到時候主公親領中軍南下渡河與曹操決戰。”
袁紹看到眾謀士都表態了，知道局勢明朗了。便下令，命張郃、高覽為前鋒，增兵白馬，以郭圖為監軍。五日後，中軍南下。
劉備這時出來道，“大將軍，備願領一直兵馬隨二位將軍先去白馬迎敵，若遇上我那二弟關羽，我好勸他歸降大將軍，這樣也為我軍多一助力。”
袁紹點頭同意，借給劉備三千兵馬，讓他隨軍南下。
高覽、張郃領兵到了白馬，增強營寨防禦。曹軍之前兩次奇襲佔了先機，如今卻是穩紮穩打，以原武、陽武、官渡三地互為犄角，形成防禦。以待袁軍。
雙方沒有接站，自然劉備無法見到關羽。這時劉備正在帳中煩悶，卻是聽得小校來報，有一人自稱左將軍家鄉故人，在門外求見。劉備聽了一愣，命人請進來，一見來人正是孫乾。劉備大喜，屏退左右，便問孫乾由何處而來？
孫乾這才說起經過，“當日下邳城破，眾將四散。我藏在百姓之中，四處打探主公訊息，卻是聽說小沛城破，主公突圍不成死於亂軍之中。我為主公大哭三日，焚香祭祀之後，這才想起將軍曾言，子龍將軍在陳蘭、雷薄處招降二將，我便南下去廣陵尋找二將為主公報仇。到了廣陵，子龍將軍正準備北上已解徐州之圍，奈何曹洪勢大我軍兵馬不足只能四處轉戰。不想前日遇到了重傷的陳到將軍，方知主公尚在。我想主公若在，應當北上去投袁紹了，如今只有袁紹有與曹操一戰的實力。我便讓幾位將軍在廣陵暫住，我一人悄悄北上來巡主公。”
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