商議完徵北將軍糧草供應之事，獻帝便問曹操，“這袁術的兵馬如今都已經退到了淮海以南，北軍不善水戰，不知大將軍可有克敵良策。”
曹操稟報道，“回聖上，臣已經安排曹仁建水寨，這編練水軍尚需些時日。不過好在淮海不比長江，也不需樓船戰艦，只要能夠安然渡江，臣的兵馬便可以直搗袁術腹心。所以臣準備三個月後，再帶大軍南下，一舉剿滅袁術。如今還希望陛下能下一道旨意，著荊州劉表和揚州孫策從東西兩面進攻袁術，不讓他有絲毫喘息之機。”
獻帝言道，“大將軍所言甚是，朕這便下旨命這二人全力討伐袁術。”之後獻帝又與群臣商議了些軍政之事，之後散朝。獻帝下旨留下劉備，在宮中設家宴款待。
曹操一下朝之後，便召集眾謀士議事。
獻帝下朝之後，曹操的幕府小朝廷之中再將要事商議一番，基本上已經成了習慣。只是前些時日曹操親自領兵討伐呂布，這幕府議事便中斷了一些時日。今日是曹操回來之後的第一次議事，眾謀臣全部到場。
尚書令荀彧，衛尉程昱，大將軍府主簿荀攸，軍師祭酒郭嘉，這四個人是曹操的智謀核心。
荀彧和程昱先把曹操不在期間許都的事情做了一個簡短稟報，然後便討論起劉備之事來。
程昱先說話，“大將軍，我觀劉備此人表面忠厚，實則奸詐，此人來日必反主公不可輕信。”
郭嘉道：“看今日殿上皇帝對劉備拉攏的情形，這是有意在與大將軍爭奪此人。皇帝原本缺少可以信任的臣子，對劉備這個八竿子打不著的皇叔卻是極盡籠絡之能。若是這樣，這個劉備就算原本沒有反對大將軍之意，日久天長也會被拉到楊彪、董承哪一黨了。”
荀彧道，“劉備是否會反對主公都是猜測，主公為今用人之際，正不可打壓劉備以失天下人望。皇帝可籠絡劉備，主公自然也可籠絡劉備，此人一刻不向主公表忠心，主公便不委他重任，他又能掀起什麼風浪來。若是真投了楊彪一黨，主公就將此人困於京師，他就是一隻猛虎，如今入得籠中怕他何來？”
曹操笑道，“文若所言甚和我意。明日我便在府中設宴款待劉備，你們四人若是有暇且同來。對了，讓司隸校尉鍾繇也來，讓劉備見識見識我的實力，也更容易讓他做出正確的選擇，哈哈。”
說完劉備之事，便說起田靖來。曹操說道，“這個娃娃將軍不一般啊。”
郭嘉道，“原來在兗州初見此人，不過帶著一千多騎兵四處流浪的騎都尉，現在卻成了堂堂徵北將軍。別的不說，這打仗的本事卻是不差的，而且麾下還有些良將，只可惜此人不能為主公所用。”
曹操道，“人各有志嗎，不能強求，不過此人還算識得大體，至少目前沒有與我正面衝突。而且此次南征袁術也算幫了我的大忙。”
“這件事情最是奇怪”，郭嘉想了想說，“按理說田靖是皇帝心腹，應該儲存實力才是。可是皇帝卻派他去攻打袁術，平白為主公做嫁衣，我總覺得這裡面定然有什麼蹊蹺。”
荀攸道，“此事我也再三想過，總覺得沒有合適的理由。不過今日殿上見到皇帝的表現，我倒覺得心中略有所悟了。皇帝是不是想在南邊再扶持起一股自己的勢力來，增加自己的實力，牽制主公的力量。”
程昱道，“這田靖再有本事，只怕也很難在毫無根基的汝南建立一支力量吧。目前他是攻下幾座縣城，但是糧草全部依仗我們供應。這一南一北，隔著豫州、兗州，司隸只怕也難與河東聯絡，這樣的事情只怕智者不為吧？”
郭嘉突然道，“你們說皇帝派田靖去攻打袁術，會不會為了傳國玉璽？”
荀彧道：“就是那個‘受命於天，既壽永昌’的傳國玉璽？雖然傳言說當年孫堅得了玉璽，孫策又將玉璽獻給了袁術，但是是真是假畢竟無人知道。再說，就算真在袁術處，似乎也不用非要田靖去吧，難道大將軍得了玉璽不會把他交還給聖上嗎？”
荀彧說道這裡，曹操心中一動，卻也在想自己真若得到了這個玉璽，會不會心生貪念據為己有。
郭嘉卻說，“曹公一片公心，但是皇帝卻未必這樣認為，讓田靖去討伐袁術就說明他不能信任主公。”
