田楷帶兵前來援助的訊息已經傳到了曹操的大營之中，曹操命人擊鼓聚將，商量對策。
現在的曹操經過討董之役，在群雄之中頗具名聲。帳下文臣武將不可勝數。這次除了張邈、陳宮、荀彧、程昱、夏侯惇等人留守兗州之外，謀士郭嘉隨軍，夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純、李典、樂進、于禁、許褚等將均在營中聽令。曹操的將領陣容不可謂不豪華。而十萬大軍更是傾兗州之力，明眼人一看就知道曹操不是報仇這麼簡單，而是準備一舉拿下徐州。
曹操聽聞田楷領兵前來相助陶謙，就問帳下諸人意見。
帳下各位將軍哪裡把幽州田楷放在眼裡，就是公孫瓚親來，也未必當回事。所以都嚷著要出戰，準備一戰而敗田楷。夏侯淵甚至說要提田楷的首級來見曹操，願立軍令狀。
曹操看了看諸將的表現，一捋鬍鬚，笑著說道，“諸君士氣可嘉，如今正是將士用命之時，孤甚感欣慰。只是打敗田楷容易，要是攻破郯城卻要費一番周折，而我軍大軍十萬，糧草卻不足兩月之數，攻城日久，必然缺糧。不知諸君可有速勝良策？”
大家一聽倒愣了一下，他們可沒有曹操想的那麼長遠。只是覺得應該打敗田楷，提升士氣。至於速勝良策，可不是他們擅長的。
曹操把目光轉向了郭嘉，郭嘉看自己不說話不行了，只好走了出來，“明公心中既有定計，何必再問我等？”
曹操一笑，“孤都不曾想過，奉孝居然說我已有定計，那麼不妨說出來，與諸位參詳一下。”
郭嘉清了清嗓子，說道，“這郯城城牆堅固，防守嚴密，確實一時難破。即使攻破，也難免陶謙別投他城，到時候又是一番攻城硬戰。為今之計，若求穩，則應兵困郯城，分遣諸將攻略東莞、琅琊、下邳、廣陵各郡，一則消滅陶謙的有生力量，一則可以乘機徵集糧草，到時候各郡已定，只留郯城孤城，不怕陶謙不拱手投降。若求快，則應利用田楷新到，對地理不熟悉，而且幽州軍與徐州軍未曾合作的機會，兵困田楷，然後讓人乘機詐城，則郯城可破，徐州可得。”
曹操一聽一拍大腿，“奉孝所言，正合我意，操為家父報仇，恨不得剝陶謙匹夫之皮，吃陶謙匹夫之肉，一日不願耽擱，我覺得第二計甚好，當可立即安排。”
放下曹操那面怎麼佈置不說，單說田靖在田楷營中，總覺得心思不寧，擔心會有事情發生。
他深夜起來，由於再三，還是決定找夏侯蘭商量。夏侯蘭在帳中也沒有誰呢？投奔曹操是他之前定下的方向，但是如今在田楷營中倒是沒有臨陣倒戈的道路。如何找一個能夠脫身仕曹，又不背信棄義的辦法讓他很是苦惱。
田靖進來的時候，夏侯蘭也是一楞，看田靖一臉嚴肅的樣子知道必有要事相商，馬上打起了精神。
“如果你是曹操，這仗應當怎麼打？”田靖進來沒頭沒腦的問道。
“其實此戰的優勢全在曹軍一面，我們這次支援只怕道義上的意義大些，想要扭轉乾坤，只怕無能為力。”夏侯蘭說道。
田靖沒想到夏侯蘭這麼悲觀，畢竟不是誰都能像他一樣知道將來將有發生的事情，從目前的形式看，陶謙戰敗真的只是早晚的事情。“曹操現在最關心的是什麼？”田靖又問道。
“從曹操進入徐州後的一系列戰術來看，他似乎很想在短時間內結束這場戰爭。所以他既沒有派文官來接手佔領的彭城、呂縣、武原等地，也沒有派人遷移百姓充實兗州的人口，而是一路燒殺，雞犬不留。這既是給陶謙下馬威，同時也是為了瓦解徐州氏族的抵抗之心。我想不是曹操太急於勝利，就是他的後方也許並沒有我們想象的那麼安穩。如果猜得不錯，他是想三個月拿下徐州，然後再修養生息。”夏侯蘭對此事頗有見解。
田靖非常同意夏侯蘭的判斷，也感覺到此人的能力明顯強於幽州其它將領。“但是為今之計？曹操最可能的動作是什麼呢？”
“我覺得最快最好的辦法是劫營？”夏侯蘭說。
“劫營?”田靖類愣了一下，“我們今日新到，尚未出一陣，曹操就來劫營的機率有多大？”
“這個不好說，之前倒是疏忽了，曹操如果真來劫營，我軍損失只怕不小。我們趕緊去通知田楷將軍。”夏侯蘭說道。
田靖沒有想到夏侯蘭這麼篤定，如果猜得不錯，這可是大事。但是他有覺得曹操一定不會只是劫營這麼簡單。一定有什麼他所沒有想到的東西，但是卻一時想不出來。
二人到了田楷營中，田楷覺得二人擔心很有道理。馬上命人增加崗哨，加強守備。
就在命令剛剛下達了之後，突然聽得營外一陣陣喧譁。三人趕緊披掛整齊，準備迎戰。待到了營門一看，才發現大營被曹軍裡三層外三層為了個水洩不通，不過曹軍未拿火把，到看不清具體的人數。
田楷命長矛手牢牢守住寨門，弓弩手全部分佈於營門兩側，騎兵則全副武裝，隨時準備迎接寨門被攻破後的衝擊。
