望著陳家兄弟離開的方向，喬巧巧對蕭蕭道：“要想辦法把陳家的爵位搞掉，我不喜歡你那個弟弟。還有你那個繼母，我們離開之前也把他們弄出京都吧，省的出什麼么蛾子。”
蕭蕭無所謂的點點頭，又道：“那小子從小就不是個老實的。我也不喜歡他。”
他身後沉晟也跟著點點頭，其他人雖然多少覺得喬巧巧過於厲害，但是她厲害到太子也懟，自己哪裡敢多管閒事，連表情都一點也不敢露。
喬家內院，有個穿著花棉襖的姑娘眼睛閃爍著精光，她就是北運河漕幫幫主家的大小姐，對於她的來投，希望喬巧巧能幫她坐穩漕幫，喬巧巧是很樂意，但她沒有馬上答應，而是留她住在喬家，想了解一下這位大小姐的人品。
漕幫實際上一群做力氣活的貧苦人，隨著蒸汽輪船或者其他動力輪船的出現，他們很可能會失去生計，而生產力的進步又是必然的，喬巧巧希望他們可以轉變成舵手、水手、船工等等，而南北運河漕幫之間的爭鬥又相當危險，甚至南運河漕幫與蒙古勾連，朱琮謀之前清理過一次，顯然力度不夠。
“於美麗，你在這裡探頭探腦的幹什麼，趕緊幹活。真是的，新來的還不知道勤快點，我跟你說啊……”七喜扭著胖嘟嘟的身子領著本名於美麗的漕幫大小姐在收拾蕭蕭送來的聘禮。
要不是姑娘特別吩咐她照顧於美麗，她還真看不上她，她就鬧不明白了，這人哪裡來的，看什麼都大驚小怪的，做事更是笨手笨腳，不過力氣不小，有些像八寶，不然她早就不耐煩搭理她了。
於美麗雖然一直是大小姐，可他們這種人家跟功勳哪裡可以比？甚至不如府裡的管家，這喬家吃的、穿的、用的，都是她從來沒有見過的，這上門女婿的聘禮都這般驚人，喬家到底是何等豪富？想都不敢想！
扭頭望了一眼喬巧巧，以及圍繞在她身邊的那群人，於美麗看到還有外族，喬大姑娘看人並不只看出身，她放心不少，於是，高興的跟著七喜加入幹活的隊伍裡。
“我來，我來！”她畢竟習武，力氣驚人，雙手拿的滿滿的就跟著進了正院。
七喜氣鼓鼓的甩甩手臂，好氣好氣，她吃飯只長肉，真羨慕八寶、於美麗力氣大，又跺腳跟了上去。
“你輕手輕腳的！”
事後，梅氏讓人送了一桌席面去太子別院，喬巧巧也無所謂，晚上朱琮謀又讓人來請她過去，她也沒有矯情，叫了就去。
上午的事情揭過不提，朱琮謀雖然不覺得自己哪裡錯了，但喬巧巧態度那樣，田伴勸他少接觸陳家兄弟，他也只好無奈答應，他也想看看，陳家兄弟還會不會故意往他身邊湊？當然他的身份也不會去故意接近他們。
別院後罩的小院裡，一顆玉蘭樹下，朱琮謀把第五羽埋了下去。
“皎皎玉蘭花，不受緇塵垢。莫漫比辛夷，白賁誰能偶。”
喬巧巧坐在旁邊的石桌上，喝著茶，蕭蕭坐在對面，抱著茶壺，盯著她看。
“好，好，好，說的好！我媳婦真有文化！”
朱琮謀滿肚子的悲傷情緒，就被這貨的一句話給毀了，怕自己笑出來，他不得不很沒形象的抹了一把臉。
見朱琮謀走過來，蕭蕭就問他：“案子查的怎麼樣？是誰害了你的小妾？”
範啟成和範啟成的媳婦先後來別院認罪，希望可以不牽連家族，事情鬧到最後，朱琮謀也很厭煩，不管是他們夫妻誰膽敢做這樣的事，他們二人都必須死，朱琮謀沒有理由給他們活路，即便水盈庵的女尼不守清規，他們沒資格要她們的命，特別還有那些勞工，他們都是家裡的頂樑柱，除了這兩人必須死，他們的家族養出這樣的人，賠錢、免官都是免不了。
朱琮謀對於蕭蕭說第五羽是小妾，也沒有反駁，因為算起來也沒有錯，但情況又不是一句話可以說完，他現在又沒有興致說給他聽。
掃了一眼喬巧巧，他有理由相信，他要是忽略了蕭蕭，喬巧巧會給他臉色看，於是只好拉了拉田伴，指指蕭蕭，示意他幫忙應付一下。
他自己頹廢的坐在石桌前，舒緩心中的情緒。
“不願染是與非，卻怎料事與願違。心中的花枯萎，時光他去不回。……”
日短，夜長，黃昏一瞬。
清麗的女聲，沾染了滄桑，悲傷灑滿小院，朱琮謀被感染了掉了好幾串眼淚，這兩年他沒有這麼放縱自己的情緒了，乾脆把滿桌子的杯子掃到地上，在石桌上用力的拍打幾下。
又大叫道：“這個蠢貨，蠢貨，為什麼，不聽我的話，為什麼，這麼笨，為什麼要讓我們認識？”
喬巧巧冷冷的瞥他一眼，早知道，不管好壞，早晚要抱怨幾回，這是第一回，她記下了。
一時兩人相對無話，蕭蕭和田伴早停止了交流，此刻也不敢稍動。
冷風吹著光禿禿的玉蘭樹，第五羽連個墳包也沒有，喬巧巧忍不住想，從驚豔到恩愛，從恩愛到厭煩，朱琮謀是不是對第五羽的死反而如釋重負？
帝皇，永遠是無情的孤家寡人！
“再唱一遍，這什麼歌？”突然朱琮謀道。
“哦，這是一個鳳凰和花神女兒之間的神話愛情故事，是家有兒女裡那個女孩演的，……”喬巧巧開始說這個故事。
氣氛好像就這麼變的非常詭異，這兩人又說了好多，田伴和蕭蕭聽不懂的話，這時候，蕭蕭和田伴的關係迅速建立，都是莫名其妙和異常尷尬，然後還不敢打聽。
蕭蕭腹議，一直以為什麼東郭今賢夢中授課是瞎編的，怎麼越來越相信卻又其事了？這難道就是媳婦在太子面前那麼豪橫的底氣？
其實喬巧巧已經在轉變心態，朱琮謀長大了，雖然其實他生理年齡十六，心理年齡三十六，綜合一下差不多二十六，正是一個男人開始成長的時候。
彼此打量著對方的神情，往日全心全意的信任好像一去不返。
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