昌興二十三年，夏日，青石鎮。
面前的四合院院落幽深，三間正房，左右各有一間耳房，東西廂房各一座，庭院裡還種有一棵高大的槐樹。
槐樹冠蓋如華，陽光穿過縫隙，灑下一地碎金，此時正是花開，一串串的潔白槐花掛滿枝丫，空氣中瀰漫著淡淡的清香。
牙婆在前面邊走邊介紹：“這啊，原來是臨川府江老爺的宅子，有一段時日沒人居住了，您看看，這屋子寬敞，傢俱齊全，雖然落了點灰，也不打緊。對了，小娘子是外鄉人吧？”
牙婆身後，跟著一個年約二十的女人，她容貌姣好，穿了一身的白色衣衫，腰帶箍出一截不堪盈握的細腰，脂粉未施，一頭烏髮僅用一根木簪固定。
她的手裡，還牽了一個約四歲的小男孩。
小男孩同樣容貌精緻玉雪可愛，小小的人兒，懷裡還抱了只小奶狗。
小奶狗看起來剛出生沒多久，倒是乖巧，安靜的窩在主人懷裡一動不動。
女子輕聲答道：“嗯。”
牙婆在前面邊展示屋子，邊賣力推銷：“小娘子，不是老婆子吹，這十里八鄉你都再找不到這樣好又這樣便宜的宅子了，而且啊，它靠近城中心，幹什麼都方便，周圍的鄰居不是小富人家就是讀書人，又清淨又安心。對了，您隔壁，就是鎮上青山私塾的宋先生，正好方便小公子唸書……”
牙婆心裡很高興：是外鄉人，那就好辦了……
“小娘子要是看著合適就租下來吧，這麼好的房子，每月房租才一兩三……”
牙婆還在喋喋不休。
女子身邊的小男孩，拽了拽女子的衣袖，踮起腳尖嘟著嘴輕聲說道：“孃親，我不喜歡這兒。”
女子沒搭小男孩的話茬，垂眸看他一眼，只說：“我們沒錢了。”
小男孩試圖再掙扎一下：“可是這裡有髒東西。”
女子聲音清冷：“無妨，有孃親。”
母子倆交流完，抬頭正看到牙婆笑眯眯的看著他倆，等著他們的決定。
女子從隨身帶著的小包袱裡，摸出一錠銀子：“這是十兩，我租半年。”
牙婆頓時高興起來：“啊，那就給七兩半就好了。你稍等啊，我這就去打個契約來，對了，小娘子怎麼稱呼？”
女子聲音清冷：“我姓白，單名一個荼字。”
晚間，落日的餘暉灑滿整個小院，槐樹上有嘰喳的鳥啼。
兒子小奕對著四方桌上的青菜白粥，沒有一絲胃口。
丸子在桌底“嗷嗚嗷嗚”的叫。
小奕不想動筷子：“孃親，丸子要吃肉。”
我也想吃……
小奕喜歡吃肉，丸子是他給他的“小狗”好朋友起的名字。
白荼給他夾了一筷子青菜：“明早就有肉吃，今晚先忍忍。”
小奕可憐巴巴：“哦！”
丸子也可憐巴巴：“嗷嗚！”
月上中天。
清冷的月輝灑滿整個小院，有微風，槐樹輕輕舞動，發出沙沙的聲音，還夾雜著些許蟲鳴蛙叫。
