在魏雲決定帶隊阻擊之後，五座村落中的數千婦孺老弱，已在僅餘的數十遊者保護下逃亡了十日，儘管已經丟下不少物資，但他們的行進速度仍然快不起來，行進至今，還未到苟建名實際的控制範圍之類。
好在明城沒有追來。
遊者與村人們擔心的同時，心中也不自覺地感到了放鬆。直到這日，在地平線的遠方，他們又看到了那奪魂索命的軍旗。
“明城來了！大家不要慌亂，繼續前進！”有遊者呼喝著，但是明城的出現，意味著阻擊的失敗，而那些參與阻擊的親人們……
沉重的氣氛籠罩著眾人，但他們必須前行——能看到明城的旗幟，說明他們相距已不過數公里了。
然而明城的軍陣中卻升起了熟悉的焰火，那是先前約定好的訊號，代表已經擊退敵軍，也是所有人都以為不可能看到的光彩。
這束光芒在明城軍中點亮意味著什麼？
遊者們並不認為明城需要以此來拖延自己等人的步伐，因為雙方的機動力根本不在一個檔次上，難道說……
就在遊者們遲疑的時候，空中又炸開一朵不同的煙花，徹底讓他們停駐了腳步。
那是苟建名專屬的焰火，只要點燃，就代表著苟建名的到來。
遊者們想到了某種最壞的可能，所以他們必須要去確認！
村民中也有不少認得那朵焰火的，而當訊息在人群中傳開，短暫地騷亂之後，卻又陷入了平靜。
“建名大人說他會回來的！”聽著村民們的話語，遊者們放棄了讓其先行逃走的想法。
“列陣，列陣！”
這是在與主力隊伍分開時就定好的陣法，遊者在外，剩餘的青壯和年輕婦女在中，將老弱護在最裡面。
這不是鐵桶陣，而是決死之陣！
只是當勇氣在人群中蔓延，妻子勇敢地跟著丈夫、老輩護著懵懂兒孫，死亡的恐懼也被衝散。
不過這份決意顯然是沒有用武之地的，緊張的數十分鐘後，當遊者與村民們看見縱馬走在隊伍最前面的侯建時，肅殺的氣氛瞬間消失無蹤，個別和侯建關係親近些的、甚至直接脫下鞋子就扔向那個趾高氣昂的混蛋。
侯建才覺得摸不著頭腦，莫名其妙就被一頓臭鞋伺候，而看著同僚指向身後的明城旗幟，他更是感覺自己遭了天大的冤屈。
原來苟建名為了保持趕路速度，還是讓謝玉吉統領明城軍隊，而行軍指揮，旗幟是必須之物，為了避免誤會，侯建還專門讓人在明城的旗幟上掛上白布，現在看來簡直都是無用功。
“老侯，你都回來了，大人也回來了吧？”冷靜下來的遊者們撿回了掉落在地的鞋子，就向侯建問道。
“當然，大人就在後面軍中。”侯建擦了擦衣上的鞋印，笑道。
訊息在村民與遊者間傳播，喜悅讓他們散開了陣型，拼命眺望著軍陣之中。
但是他們臉上的喜悅很快就凝固了，因為有些人成功尋到了親人，但更多的人卻沒有發現想要見到的面容。
千餘人的阻擊隊伍，現在卻只剩五分之一，而苟建名帶出去的精銳隊伍，更是接近全軍覆沒！
沒有人發出責怪的聲音，沒有人會責怪已經將自己的一切付出的苟建名，也沒有人會責怪那些好不容易逃離死亡的人，但悲傷卻仍不可遏制地在人們的臉上、在人們的心中傳遞。
苟建名站在馬車頂上看著這一切，如果說悲傷，那他比任何人都要悲傷，但他必須要將悲傷壓在心底，他不是點燃星火的火種，只是現在，他還要充當那些正在改變的人們的燈塔。
“去吧。”
聽到到身後充滿熱度的聲音，苟建名回頭望去，卻見柏秋寒抱著小葉，一臉微笑地朝他伸出了手。
吳長明站在不遠處，獨臂環著傷痕累累的鐵鞭，同樣面露微笑。
於是苟建名堅定了信念。
