跋鋒寒突然道：“按令尊所講，你們一族人不過是二十年前才到此地，就我所知，白霫人存在的時間遠超百年。”
額爾德木圖解釋道：“這是跋兄誤會了，在我們一族人未來到此地前，這裡確實住著白霫人，當時大概有六個部落，其中最強的是距此地一百四十里外的都倫紇斤部落，族長霍倫都，有眾四萬戶。那時我還小，聽家父說當地的百姓大都靠原始生活方式生存著，漸漸的，契丹、奚族、室韋等地開始有一些厭倦戰亂的人移居過來，帶來一些新習慣，融合十幾年，就成了現今的白霫族。比如蘇德，他原來便是契丹人。”
跋鋒寒沉吟道：“那便是說這個村子只是白霫族的一小部，霍倫都便是你們的頭領？”
額爾德木圖道：“差不多吧，但受前幾年暴雨影響，這一片區域內暗沼處處，暫時無法真正建立起軍隊，因此他還沒法與奚族現今的阿會氏相比。”
奚族從前也稱庫莫奚，與契丹同是東胡鮮卑宇文部的一支，共分辱紇王、莫賀弗、契個、木昆和室得五部，各部酋稱俟斤，由阿會氏任群長。
焱飛煌心忖原來此地竟是有無數暗沼，難怪沒人來犯，自己白天時的推斷明顯過於武斷，口中道：“圖兄該已知我與刺殺貴族大汗的人是死敵，因此可以放心，只要我還有一口氣，那人就一定會自食惡果。”
額爾德木圖面泛喜色，但眼中飛快閃過一絲黯然。焱飛煌二人都知他是因無法離開此地而苦惱，可這事情誰也幫不上忙。恰在此時，任俊眉飛色舞地回來了，看來收穫不小，少不了被幾人調侃幾句。
翌日，為感謝朝魯一家人的款待，焱飛煌留下不少金銀，教他們多去買些生活用品，改善生活後，一行人告別上路。
經過商量，越克篷一行人繼續使節團的行程，焱飛煌已暫時為他們準備了一批稀世珍寶，可先到龍泉充數，就算追不回那批貨物，他們也可以交差，越克篷等人無不感激。而焱飛煌則與跋鋒寒、任俊三人要先到燕原集找馬吉。
跋鋒寒牽著馬兒，嘆道：“若說最令我驚訝的事，絕不是你自投羅網到草原來，而是你竟連馬都不準備。”
焱飛煌望了一眼跋鋒寒的愛馬“塔克拉瑪干”笑了笑道：“我還是喜歡靠自己雙腿走路。”
接著又對悶悶不樂的任俊道：“小俊定是捨不得其其格，你還是回去陪她吧！”
任俊臉憋得通紅，手足無措地解釋道：“不……不是的，大哥誤會了，我……”
他顯然不是撒謊高手，連個藉口都找不出來。
跋鋒寒大笑了笑道：“溫柔香是英雄冢，小俊謹記這一點，哈！焱兄是個例外。”
焱飛煌沒好氣地道：“我哪是例外？只不過分清形勢罷了，小俊勿要擔心，待我們此行結束，我陪你去說親。”
任俊嫩臉依舊通紅，眼中卻閃過感激的神色。
跋鋒寒道：“頡利意圖引你來草原，怎麼至今也不見行動？”
焱飛煌失笑了笑道：“計劃永遠也沒有變化快，可能頡利發覺惹不起我了呢！”
跋鋒寒知道他是說笑，無奈地聳了聳肩，又道：“村子裡突然少了兩個人，會否被人察覺到呢？尤其是蘇德。”
焱飛煌沉吟片刻，道：“蘇德對公主心懷不詭，我當時恐怕好好說，他也不會放棄，唉，聽你這麼一說，我突然生出不好的預感。”
跋鋒寒以一個優美的動作翻身上馬，道：“蘇德就算知道人不見了，應該也不敢宣揚的，他家裡母老虎那麼可怕，應該巴不得公主早點消失呢。”
接著雙腿一夾馬肋，塔克拉瑪干人立而起，一聲長嘶，如電向前射去，就聽跋鋒寒長笑了笑道：“焱兄不會對公主也起了什麼心思吧！”
焱飛煌一愕的當，跋鋒寒已前馳十幾丈。
搖頭失笑後，他與任俊運起輕功，緊隨跋鋒寒之後。三人一馬，盡情地賓士在直伸往大地盡頭的無垠綠茵上。
燕原集不可以被稱為一座城縣又或村鎮，她只是個大湖捕魚兒海東岸附近各地遊牧民族交易的墟集，以一片廣闊的空地為中心，四周圍著近百個不規則分佈的營帳，各色具備，色彩繽紛，蔚為奇觀。
三人抵達時，空地上滿是人群，喧譁熱鬧，觀其服飾，以契丹、莫族、突厥、回組族為主，有男有女，均著意打扮，頗有節日的氣氛。
三人卓立在一座小丘上遙望過去，跋鋒寒道：“我們有點運道，碰著他們交易的日子，這情況會繼續十多天，不斷有人前來。亦不斷有人離開，對草原上的人來說，這是個重要的時刻。不但可換到自己所欠缺的物品財貨，甚至可換到女人。”
任俊正瞧著一隊牛車進入燕原集的外圍，後面尚有一群數百頭羊組成的壯觀羊隊，叫聲不絕。焱飛煌若有所思地道：“中原人常說塞外是蠻荒之地，其實也只是由於地理因素不同而形成的不同風俗而已吧，比如草原上有部落巢居樹上，更有藏身土穴，或將泥土摻和牛羊血築室。事實上誰想這樣，只是受自然影響。”
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跋鋒寒點了點頭，道：“草原上習俗多得數不勝數，有些恐怕是你們中原人難以想象的，比如兄弟共享—妻。或以妻待客。甚至荒誕的都有。在一般的情況下，女人的交易只限與本族之內，但遇有戰爭搶回來的奴隸，則會帶來這裡換馬、中、羊、貂等更有用的東西。現今焱兄該明白小弟為何不遠千里的跑到中原去，正因仰慕你們的文化。在大隋昌盛時，塞外各國的王族和部落酋長。都學習你們的語言。”
焱飛煌壞笑了笑道：“你的漢語是否由芭黛兒教的？”
