這時怒蛟幫的艦上一片忙碌。
浪翻雲卓立怒蛟號甲板上第二層的望垂處，觀察著在星夜中船隊前進的情勢。
百多艘沒有燈火的大小戰船，無聲無色地在湖面推進。
左翼是以飛蛟為主的三十艘戰船，由乾羅指揮；右翼是水蛟為主的戰船，由赤尊信負責。為了防止內部衝突，這兩人屬下都是他們的原班人馬。
怒蛟號和三十多艘較大型的戰船，則居中策應。
這十年來，還是首次傾巢出擊，心情既是興奮，又是緊張。
浪翻雲看著數萬兒郎忙碌的身影，心中暗道：“無論如何，我們必然能夠衝出胡節水師的攔截。”
這時凌戰天和翟雨時分別來到兩旁。
翟雨時吁了一口氣，抹掉額角的汗水道：“報告浪首座，一切預備妥當。”
凌戰天補充道：“護板和船身均重新包上生牛皮，又塗了‘防火藥’，足可應付敵人的火箭和火彈。”
浪翻雲點頭稱許。
要知水戰不外攔截、撞擊、火燒三種戰術，而其中火燒一項，最是厲害，焚敵莫如火，往往可藉此決定勝負。
戰船無論裝上防護的鐵板，又或像怒蛟戰船般在船頭裝尖鐵，仍是以木質為主，且須以桐油浸塗，以延長在水中使用的時間，卻頗易著火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，無一不是亦易燃燒，因此當年陳友諒雖舳艫連線，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飛之助下的火攻，致全軍覆沒，奠定了朱元璋的帝業。
因此水戰之道，首要在防火。
自宋代開始，水師戰船多以泥漿和藥物，塗在船身樓牆上，以作防火，可是泥塗不易持久，故又有各式各樣的防火藥，又稱“蓬索藥”。
凌戰天正是這方面的專家，他以明礬、蜂脂等物熬漬為漿，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不會著火。如今再裡以不易燃的生牛皮，加塗防火藥，自是更策萬全了。
浪翻雲目光落到船舷架設的火炮處，冷靜地道：“形勢如何？”
戰爭之要，在於情報。
怒蛟幫傳訊的千里靈，能飛翔於船與船間，雖在船上，仍可接收陸上和海上的訊息，故能對形勢瞭若指掌。
翟雨時道：“果如赤尊信所料，胡節的水師不敢冒失去怒蛟島之險，調集戰船，在島周圍佈防。但看其形勢，是想生生困死我們。”
浪翻雲：“湘水那方形勢怎樣了？”
湘水是洞庭的出口，若要擺脫大軍的圍困，只能走這條路。
翟雨時臉上露出陰暗之色，沉聲道：“駐守湘水口是胡節的副手馬步堅，手上有二百多艘戰船，本不足懼，可是我剛接到飛報，有五十多艘以‘蒙衝鬥艦’為主的戰船，趁黑沿湘水順流下洞庭，看來應是黃河幫的船隊。”
凌戰天冷哼道：“定是黃河幫的聯合艦隊，想不到胡節真的和黃河幫聯手來對付我們，為了對付我們，看來朱元璋還真下得了血本。”
浪翻雲道：“若我們照原定計劃趕上湘水去，豈非給人順江而下迎頭痛擊？”
凌翟兩人自然明白他的意思。
在水戰上，水流和風勢的順逆這兩項均有決定性的作用。
當年戰國時代，吳楚之爭中，吳國從未打過一場勝利的水仗，道理便是楚人居江上游，因此吳國每戰必敗。
其次是風向，無論射箭、船速、火攻，自然亦是順風者佔天時之利。
孔明借東風，便是為了這緣故。
翟雨時道：“這便是我擔心會被胡節斷我們後路的原因。假若我們攻打胡節，不要說他們攬有實力遠千艘的大小戰船，以他們這些日子來的養精蓄銳，攻防措施必做得非
常充足，要困著一個小小的怒蛟島，當是綽有裕餘……”
凌戰天打斷他道：“大哥和我在老幫主領導下，轉戰江湖，那次不是以少勝多，戰爭總是有風險的了。”
翟雨時凜然道：“多謝二叔教訓。”
