“……族長應該心知肚明才是。”
方才抱拳一拜，敬的是南焰谷家族長這個頭銜，如今敬禮已畢，谷正陽言語間毫不客氣，一開口就是問罪架勢。
“正陽……你，你這是什麼意思，本族長可是半點都聽不明白。”面對百焰城第一高手的氣勢，谷宗承明顯有些發憷，雖然他仍舊勉力維持上位者的尊嚴，但相比起谷正陽的沉淵若定，他那遊離變幻的眼神，不安擾動的雙手，再再出賣了他此刻內心的恐懼。
“哦？族長聽不明白，既然如此，那正陽就說到族長明白為止。”谷正陽義正詞嚴，他踏前一步，這一步雖未催動任何力量，但百焰第一高手的無形氣勢散出，逼得現場無一人能開口說話。
“今日我谷正陽來此，只是想要問問族長，我谷正陽一生為南焰谷家出生入死，為家族殲滅無數強敵，甚至當年為救族中數百被陰謀暗算的幼子，甘心耗費星力，令自身修為從星將五重倒退回一重，面對我谷正陽為家族所做的種種，如今令我獨子淪為質子，天倫被迫分離，這就是家族對我的回報麼！？”
最後一聲以星力喝出，霎時間猶如虎嘯山林，獅吼穹蒼，震的那安坐椅上的谷家族長身體一軟，幾乎就要滑到地上。
上一次族長選舉時，谷正陽本是呼聲最高的熱門人選，然而就在正式選舉的不久之前，谷家數百名幼童遭不明勢力暗算，身中奇毒，唯有星將等級的星力方可救治，當時谷家達到星將修為的不過寥寥數人，其中除谷正陽外，皆是甫踏足星將領域，星力儲備有限。
若是將救治重任壓倒這些人肩頭，以他們的修為恐有星力枯竭，危及性命之慮，因此當時已達星將第五重的谷正陽力挑重擔，豁盡全力提供星力救治那些幼童，最終結果數百幼童皆得救，代價便是谷正陽的修為自星將五重跌回一重。
如此元氣大傷的情況下，谷正陽毛遂自薦退出族長選舉，閉關養復元氣。
正因如此，族長的寶座最終才落到原先並無太多人看好的谷宗承頭上。
谷正陽道出往日那些不可磨滅的功績，尤其是當年捨身救治數百幼童的慈悲善舉。
當年他捨棄修為救治數百幼童，今日家族卻要送他的獨子去過那暗無天日的質子生活，如此極端反差，天下最令人寒心者莫過於此。
谷宗承的面色既尬尷又心虛，面對踏步而來的谷正陽，他提不起一絲對抗的勇氣。
谷宗承雖然是一個廢物，但長達十年坐在族長這個位置上，對於陰謀算計方面自然可不能一竅不通，原本定下今次送往北焰喬家的質子中，並無谷星燚的名字，這個名字是在谷章甫遊說後才加上去的。
雖然谷章甫說了很多冠冕堂皇的理由，但谷宗承心裡清楚，什麼“星靈沉寂，往後再難為家族效力”什麼“既然已廢，不如以他換取別的有用弟子更大的生存空間”，這些統統都是場面話，谷章甫的真正用以，是讓對他最有威脅的谷正陽失去競逐族長之位的資格。
然而，身為族長，谷宗承卻默許了谷章甫的這份算計。
事實上，以谷宗承本身的立場來說，他這一脈與谷正陽所在那一脈的關係，可說是不遠不近，原本並無必要與天罡武館弄的如此不可開交。
但是谷宗承清楚谷正陽的性格，明白自己在位這十年的所作所為，日後一旦谷正陽獲得大權，自己絕對沒好日子過。
當然，經歷了十年的奢華，如今谷宗承認知中的“好日子”，絕非一日三餐，百畝良田，這種僅僅衣食無憂的生活，嬌妻美婢，金銀滿屋，這才是他的標準。
存有這份顧及，面對向他送上大量金銀，以及做出種種許諾的谷章甫，身為族長的他幾乎沒做任何考慮，便倒向了谷章甫這邊，因此質子名單中才會出現“谷星燚”三字。
此時此刻，面對谷正陽義正詞嚴的喝問，谷宗承不禁有些懊悔自己當初做下決定時的倉促，雖然谷正陽無法像谷章甫般，為他帶來巨大的利益，但這並不意味谷正陽比谷章甫好惹，尤其是親身面對他的怒火時，谷宗承不得不承認，百焰第一高手的威壓確實非同小可，甚至令他心驚膽戰。
不過，老天今日似乎頗為眷顧谷宗承，就在他難以承受谷正陽的威壓之刻，一個聲音自外傳入：“谷正陽，你對家族的貢獻，家族自然不會忘記，但你若挾功自傲，以此要家族偏袒於你，那隻能令人質疑你往日功績背後所藏的用心。”
人未至，聲先道，伴隨著一聲“質疑”，谷章甫大步踏入。
見到谷章甫，谷宗承的面色明顯一鬆，彷彿見到了救星般，他一個箭步從椅子上竄起，急速躲到谷章甫身後。
做派之明顯，就差沒在額頭上印上“我們有勾結”五字了。
谷正陽轉過頭來，視線與谷章甫對上，後者面對他這位百焰第一高手的怒火威壓，倒是表現的鎮定自若。
谷正陽忽然生出一個不可思議的念頭，若是這十年坐在族長寶座上的是谷章甫，谷家應也不至於落到如今這步田地。
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谷章甫雖是心存惡念的梟雄，但至少不是如同谷宗承這樣的廢物。
不過這個念頭一閃即逝，以大方向來說，谷正陽終究不認為以谷章甫的心性，能為南焰谷家帶來真正光明的未來。
“偏袒於我？要求家族別犧牲我的獨子，如此便已算是偏袒了麼？”谷正陽將矛頭轉向谷章甫，天罡館主心裡很清楚，整件事真正的幕後黑手，從一開始就不是那個坐在族長寶座上的傀儡。
“犧牲？哈，谷正陽，坐擁百焰第一高手的美名，當真已讓你忘卻這個世界殘酷的本質了麼？弱肉強食，優勝劣汰，從古至今，世界一直都是遵循這道法則演變而來，凡人的世界尚且如此，更何況我們星者。”
谷章甫跨前一步，以自己的身軀完全擋住躲在他背後的谷宗承，面對天罡館主的質問，他毫無顧忌的反擊。
“我們星者的世界，比起普通人更為殘酷百倍，尤其是類似我們百焰三家這樣的星者豪門，失去潛質的人對家族來說只能是一種負擔，這樣的人唯一的剩餘價值，就是為家族獲取外交上的優勢。”
“谷正陽，平心而論，我們南焰谷家似令郎這般，十五歲了星靈依舊毫無動靜的後輩有幾人，相信你也清楚，家族對於這種情況的處置，歷來不外乎質子、下放那幾個有限的選擇，如今情勢，家族最需要的就是能與北焰緩和關係的質子，難道為了保全你那沒有未來的兒子，便要家族犧牲其他擁有星者潛質的後輩麼？”
谷章甫這番話說的大義凜然，同為谷家子弟，從大局來說應是不存在熟親熟遠的區別，拋開這層，剩下的標準就唯有哪個能為家族帶來更多利益。
基於這點考慮，一個星靈沉寂，被世人認定再無翻身之日的落魄天才，自然比不上一位星靈活躍，只等開脈便能更進一步的人才。
“谷正陽，我們百焰三家相互交換質子的習俗已輾轉延續過百年，成為質子的孩子在別家的生活過的艱苦不假，但概括統計，這些質子交流期過後，基本都回到了自己的家族，他們所付出的代價僅僅是在年輕力壯的時候過個幾年艱苦的生活，這份付出所換來的卻是整個家族千百戶的安定幸福……”頓了頓，谷章甫忽然抬手遙指谷正陽：“……谷正陽，我谷家歷代先輩能讓自己孩子吃這份苦，難道就唯獨你谷正陽的孩子吃不得麼？”
谷章甫厲聲喝問，在他的言語撥弄下，整件事聽起來，就好像是一位自私自利的狹隘父親，不願自家孩子與無數家族先賢同甘共苦。
