管家不知道縣太爺為什麼臨時變卦，疑惑道，“怎麼不殺？以前不都是一刀咔嚓嗎？”
縣太爺道，“真正厲害的不是馬車裡坐著的那個，而是馬背上那個提刀的年輕人。馬車裡的死了，提刀的就沒了顧忌，只怕他沒法回去交差，就殺了本官交差！”
管家笑道，“可他只一個人又有何懼？”
縣太爺道，“本官敢剿匪嗎？”
管家點頭，“敢！年年剿，月月剿，沒一天不在剿匪！”
縣太爺登時一張醜臉，神情憤怒，雙手亂抓，“本官不是說陪他們在戲臺子上唱戲！本官是說，正兒八經地，剿！匪！”
管家奇道，“老爺為什麼要剿匪？”
豐達榮道，“那得好長一段時間，先去衙門問審，你要是認罪，還可以不殃及妻兒老小，你要是不認，那可就有的說了。”
王達還要說什麼，看到豐達榮那張嚴肅的臉，嘆出了一口氣，整個人像是連魂也丟了。他婆娘在屋裡哭喊，就是不敢來看他最後一眼。那三個孩子倒是想跟過來，卻被幾個差人嚇得不敢。
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當王達到了衙門後，才發現縣衙已經升堂了，馬福像條狗一樣癱在地上，已經瘦得不成人形。他像是找到了同類，向馬福那邊爬過去。只聽堂上驚堂木一響，“兇犯王達！勒殺表妹，敲詐勒索，唆使死者出賣皮囊！你可認罪！”
王達嚇得兩眼呆滯，一點力氣也沒有，過了好久他才聽清楚自己一直在喊，“大人，冤枉，大人，冤枉！”
紀行高坐堂上，“你還有什麼冤情，速速說來！”
王達已經失了心智，此時嘿嘿一笑，“是那個小浪蹄子自己要去的，我還勸她來著，她要去我沒辦法啊！”
紀行見過這樣的人已經太多了，臨死之前，他們誰都敢咬一口，何況是誹謗一個死人，“押上兇徒吳阿牛！”
不一會兒吳阿牛被押上來。
紀行道，“吳阿牛，可是你殺的人？”
吳阿牛供認不諱，“是大人。”
紀行道，“死者三人，皆為你所為？”
吳阿牛一頭磕到底，“是，大人！”
紀行道，“可是受馬福指使？”
吳阿牛的腦門沒有離開地面，“是受馬福指使。”
紀行道，“馬福，可是你指使的吳阿牛殺人？”
馬福已經被折騰得不成樣子，在他眼裡，自己只是地上的一塊死豬肉，“是，大人！”
紀行翻開案牘，“死者為一老婦，一少年，一年輕婦人。老婦與少年都是鈍器致死，年輕婦人有身孕，致死原因乃是繩勒致死。兇徒王達，你可認得這物事？”
王達抬頭一看，卻看到半張漁網，這不就是他平時抓魚所用的嗎？只是被他殺人後埋到了家後邊的陰溝裡。紀行道，“這半張漁網，與死者脖子上的紋路一致。物證在此，你還有什麼冤枉的嗎？”
王達回頭往往外面，沒有瞥見他婆娘孩子，然後就開始磕頭作揖。之後的流程就簡單了，自有人宣讀犯案三人的罪狀，等到民眾聽清，才有人取來紙筆，讓三人簽字畫押。
最終處決是馬福徭役三年，刑獄十五年。吳阿牛與王達都是死罪，秋後問斬。
馬志存一聽自己兒子還有出來的那一天，心裡多少放鬆了點兒。他想去給紀行道謝，可看到紀行的神情似乎並不願意搭理任何人。
此事一了，很快就到了大年三十。紀行招呼小憐到他的衙門總樞，今天他們在一塊兒過年，也在一塊兒講點事。此時其他人還沒趕過來，都忙，到飯點才有空。
“楚州還有什麼人能辦事？”紀行道。
小憐道，“馬志存。”
沒一會兒紀行的那些親信都來齊了。紀行搖搖頭，“馬志存肯定不行，我剛剛判完他兒子的案。”
此事遊笠過來，“其他人肯定都不行，一是不放心，二是都沒這個能力。”
紀行道，“如果陛下旨意不下來，我至少要閉關兩年。”
豐達榮道，“大人，怎麼這樣著急？”
