雍和七年是平靜的一年，這一年，天下沒有什麼大的戰事。這一年，算得上風調雨順，勤懇求生的百姓們在廣袤的土地上催生出了無數的物產，他們矜矜業業的勞作，卻只能留下勉強餬口甚至不夠餬口的糧食，其餘的，必然的被用於戰爭。
戰爭，一個可怕的詞彙，主宰者時間萬千生靈，令其噤若寒蟬卻趨之若鶩。
戰爭，是英雄們的遊戲，是黎民的苦難根源。
戰爭，古往今來，從未斷絕，並必將持續到千秋萬世。
雍和八年春，戰爭再次席捲開來。其開頭是曹洪和夏侯淵領兵十萬，兵臨徐州。歷經三月有餘，陶謙舉城投降，歸順了曹『操』，自此，曹『操』獨得中原過半領土，聲勢滔天。
初夏，曹『操』親率二十萬大軍經榮陽，過汜水，渡黃河，兵臨虎牢關下。同一時間，姬溪親率第七師渡河進入幷州，會和高順的第八師，共計十餘萬兵馬威『逼』壺關。
此一戰，曹『操』可謂是傾力一戰了，不僅親領二十萬兵馬，且隨軍者也各個不同尋常，謀士有郭嘉，程昱，武將有夏侯惇，曹仁，夏侯淵，張遼，樂進，于禁，張合，徐晃。
姬溪當然更願意去打個醬油，可總歸被曹『操』所制，所以最起碼的樣子還是要做做的，他這邊謀士有賈詡，也可以再加上個芙兒，武將有姬淵，趙雲，馬超，龐德，沈勇，高順。
雙方共計二十萬兵馬，兵分兩萬，挾泰山壓頂之勢，領兵扣關。給袁紹帶來的壓力可想而知。
不過，袁紹倒是不懼。
不可否認的是，袁紹的國力很強，兼且數年來沒有吃過什麼大虧，前兩年也是在袁紹的主導下對曹『操』進行的圍剿，他在那場長達一年的圍剿中，曹『操』的國力耗損嚴重，而袁紹也沒有甚大的消耗，去歲大災之時，冀州也只是受到了一半的波及，他撤兵最主要的原因是烏桓受曹『操』之請出兵壓境，如此他才不得不回軍迎擊。
雍和七年中，袁紹與烏桓大大小小打了數十丈，勝多敗少，只雍和八年，早已把烏桓打的遍體鱗傷，退回塞外，數年內應該再也不敢劫掠邊境。
如此一來，袁紹北方無憂，便可以無後顧之憂的迎擊。姬溪和曹『操』的聲勢雖大，二人結盟加起來的實力也無疑高出袁紹數籌，但袁紹若是堅守，還是有很大的把握堅持下來。
且大家都知道，此戰不易遷延日久，否則各路諸侯必定聞風而動，介時另一個格局隨時可能出現，便勝負未知啦。
雍和八年六月中旬，姬溪兵出上黨，十餘萬大軍陳兵壺關之外二十里。當日，安營紮寨畢，姬溪召集諸將議事。
高順出列彙報說：“袁紹早有準備，壺關駐兵五萬，持壺關天險以固守，可謂固若金湯。若要強攻只怕不易，當智取。”
姬溪問：“何人守城？”
高順答：“城中主將乃是淳于瓊，副將有麴義，顏良，呂曠，另有許攸，趙茛二人隨軍做參軍祭酒。”
聽到趙茛的名字，姬溪來了些興趣，笑道：“嘿，趙茛那蠢材也在啊，嘖嘖，這麼說來，取壺關豈不是易如反掌？”
眾將都熟知趙茛和姬溪的淵源，於是也跟著笑，可賈詡卻說：“以臣收集到的資訊可以推斷，趙茛其人隱忍老辣，陰險詭計層出不窮，主公不可大意，還有那許攸，隨袁紹數年，屢立功勳，袁紹能稱霸幽州，冀州，此人功不可沒，主公更不可大意。”
姬溪的心裡是看不起趙茛和許攸的，他一直覺得這兩個人聰明是聰明，但從來都是欠缺大局觀之輩，特別是那趙茛，那就是一個錙銖必較的小人，用這樣的人隨軍做參軍，那是袁紹瞎了眼。
心中雖這麼想，卻不能說出來，一面使部下輕敵乃至浮躁，於是，姬溪對賈詡的勸誡不置可否，並隨之虛心頷首，已示對賈詡的答謝。而後問：“都說說吧，這仗怎麼打？”
沈熊雄赳赳氣昂昂的出列，大言不慚的說：“末將願領三萬兵馬強攻，只需三日，必為將軍鑿穿壺關，若不勝，甘領軍法。”
少年郎，說大話沒個邊，姬溪也不著惱，笑罵道：“滾蛋，你個『毛』頭小夥子，口氣倒挺大，壺關要是這麼好打，高將軍還不早就打下來的，你不惜命無所謂，老子惜將士們的命。”
沈熊這小子，可趙雲一樣，可以說是姬溪一手培養起來的，姬溪一直吧他們當成弟弟看，所以說起話來也沒什麼顧忌，想罵就罵，想打就打。
被姬溪罵了，沈熊也不惱，呵呵笑著退了下去，諸將也都報以善意的嘲弄，由此來看，大家的心情還是相當輕鬆的，並沒有大戰來臨前的緊張。
強攻肯定是不可取的，眾人嬉笑一陣後，馬超挺身而出，請命道：“末將願領五千精兵去壺關下叫陣，先斬幾個大將以陣軍威。”
這倒是個中肯的建議，也得到了大家的贊同，於是乎，沈熊再次站了出來，嚷嚷著也要去，龐德也站了出來，要求同往。
姬溪和賈詡對視一眼，交換了下想法，而後說：“可以，著你三人明日領兵八千關下溺戰，孟起為主，你二人為副，記住，許勝不許敗。”
三人大喜過望，特別是馬超，自歸降姬溪以來，便一直待在第七師練兵，雖然得到了整個第七師的敬畏，可他還是覺得沒有施展拳腳的機會，雖然姬溪待他極為優厚，可他總覺得有些不稱心，此番出征，他已經打定主意，必須要讓姬溪認識到自己的重要『性』。所以，對於明日的溺戰，馬超勢在必得。
高順卻在此時提醒道：“孟起雖勇，然那麴義和顏良卻也是冠絕當下，以末將淺見，能勝麴義顏良者，非雲虎不可，還是讓雲虎同去吧。”
高順是好心提醒，可聽在馬超，龐德和沈熊他們的耳中就不一樣，這明顯是看不起人嘛，於是乎，三人立刻怒了。
沈熊跳腳說：“麴義和顏良是何人？我怎麼沒聽說過，高將軍可願與我打個賭，明日只要麴義敢戰，三合之內，我必斬他首級。若我勝，高將軍將你那匹寶馬送我如何？”
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