大行皇后富察菡萏的靈柩在坤寧宮，紫禁城完全被不寒而慄的縞素籠罩。
宮內外各宮妃嬪、皇子、八旗親貴都哭聲震天。
瑜妃雨蕭眉尖若蹙，弱眼橫波，辰時一個人煢煢孑立在御花園之內。
突然，她驀然回首，對自己柔情蜜意的皇帝弘曆突如其映入眼簾。
“雨蕭，朕真想現在立刻下旨，公然昭告天下，冊立你為朕的皇后，嫻貴妃烏拉那拉檀香與純貴妃蘇傾城她們都不配！”皇帝弘曆緊緊地執住瑜妃雨蕭的纖纖玉手，明眸含情脈脈地凝視著罥煙眉緊蹙的瑜妃雨蕭，情深似海道。
“皇上，臣妾愛你，但是臣妾不必做你的皇后。”瑜妃雨蕭罥煙眉一擰，含情目美目盼兮，盈盈睇著皇帝弘曆，柔情似水道。
“雨蕭，你為何不想做皇后？朕為何不能冊立自己的紅顏知己，自己的妻子做朕的皇后？”皇帝弘曆仔細端詳著黯然神傷的瑜妃雨蕭，情深意切地詢問道。
“皇上，雨蕭只做你的妻子，不想做大清的皇后，雨蕭明白，自己不是統攝後宮六宮，母儀天下之才，如若皇上冊立臣妾為皇后，臣妾會疲於奔命的。”瑜妃雨蕭罥煙眉顰，含情目凝視著情深似海，對自己一往情深的皇帝弘曆，溫婉道。
“雨蕭，你不做皇后，朕冊封你為貴妃！在這個世間，這座紫禁城，你可以負朕，朕不負你！”皇帝弘曆緊緊地把瑜妃雨蕭摟入了自己的懷裡。
鹹福宮，嫻貴妃烏拉那拉檀香被冊封為皇貴妃之後，在後宮開始統攝六宮。
嘉妃金慧智、舒妃葉赫紫雲、慎嬪喜塔臘蓉兒等人突然都去了延禧宮，對瑜貴妃雨蕭故意使盡渾身解數阿諛奉承，皇帝弘曆見嘉妃等人對瑜貴妃雨蕭非常尊敬，心中不由得興高采烈。
乾隆十三年，嘉妃金慧智又誕下了九阿哥，皇帝弘曆大喜過望，下旨再次冊封嘉妃金慧智為嘉貴妃！
“皇太后，後宮自打孝賢皇后薨後，妃嬪更少了，皇上只在延禧宮每日專寵瑜貴妃，鹹福宮的嫻皇貴妃雖然有統攝六宮的大權，但是舒妃等人都對她非常輕蔑。”拂曉時分，皇帝弘曆來壽康宮向崇慶皇太后鈕祜祿淑德跪安之後，女官春花小聲對怏怏不樂的皇太后鈕祜祿淑德嘆息道。
“春花，嫻皇貴妃是哀家向皇帝推薦的人，自打哀家在壽康宮反對皇帝冊立瑜貴妃為皇后之後，皇帝似乎就對哀家惱了。春花，這瑜貴妃與純貴妃在後宮沆瀣一氣，現在公然仗著皇帝的寵愛，會不會也像昔日的高霽箐一般，在後宮頤指氣使，氣焰囂張，一手遮天？”皇太后鈕祜祿淑德鳳目撇著女官春花，沉吟良久，愁眉不展道。
“皇太后，奴婢暗中看，瑜貴妃不是那種盛氣凌人，恃寵驕縱的女子，她在延禧宮善解人意又聰穎過人，知書達理，確是皇上的紅顏知己，奴婢思忖，瑜貴妃不會與嫻皇貴妃明爭暗鬥的。”女官春花向皇太后鈕祜祿淑德欠身，鄭重其事道。
“春花，你所言極是，哀家是暗中擔心嘉貴妃金慧智與哀家的外甥女舒妃葉赫紫雲，皇帝在後宮三千寵愛在一身，她們會不會嫉妒，會不會在後宮挑起衝突？現在嫻皇貴妃在紫禁城後宮鎮不住各宮妃嬪，如若她們串通一氣陷害瑜貴妃，後宮必定再次大亂。”皇太后鈕祜祿淑德憂心忡忡道。
“皇太后，是不是再次選八旗秀女，讓皇上再選一些女子進宮？”女官春花欠身建議道。
養心殿西暖閣，皇帝弘曆自打孝賢皇后富察菡萏去世之後，悲痛萬分，脾氣也越來越公然暴躁！
“永璜、永璋這兩個逆子在孝賢皇后大奠之時都沒有一點的悲傷，而且在大庭廣眾之下胡言亂語！現在還不來養心殿向朕認錯，真是豈有此理！朕要下旨永遠圈禁永璜、永璋，這兩個逆子永遠不姓愛新覺羅，永遠沒有被冊立儲君，以後立儲的資格！”看了大阿哥永璜為嫻皇貴妃烏拉那拉檀香公然鳴冤叫屈的奏摺，皇帝弘曆龍顏大怒，大聲咆哮道。
“啟稟皇上，大小金川前線，欽差大臣納親率領十萬大軍進剿大小金川反賊沙羅奔慘敗！”西暖閣，軍機大臣史貽直向皇帝弘曆叩首稟告道。
“納親這個蠢豬！于敏中，立刻去軍機處擬旨，賜死納親！湖廣總督張廣泗斬首！”皇帝弘曆暴跳如雷！
“這幾日，似乎是因為皇太后與朝廷大臣都公然反對皇上冊立瑜貴妃克里葉特雨蕭為皇后，皇上龍顏大怒！今日下旨，斬了軍機大臣納親與湖廣總督張廣泗，又圈禁了大阿哥永璜！”景陽宮，舒妃葉赫紫雲與慎嬪喜塔臘蓉兒、武貴人、秀貴人、芳貴人等人都來到寢宮向珠光寶氣，盛氣凌人的嘉貴妃金慧智欠身請安，在嘉貴妃金慧智的面前交頭接耳，議論紛紛道。
