山城這邊新建立起來的市政府很快就封鎖了訊息，但“食屍鬼”三個字，已經傳播開來。
起初，人們以為這是某些工地的心理應激，甚至是長時間工作造成的精神錯亂。
然而隨著對於更多城市、更多偏遠營地的“收複”、新基建的進行，類似情況越來越多，那種“傳說”慢慢轉化成壓迫感極重的現實。
在西北軍區的一次屍體檢查中，負責解剖的法醫甚至在一具殘骸中找到了尚未完全消化的人類手骨。
更可怕的是，那具殘骸竟然還有心跳——極其緩慢，但確確實實還在跳動。
“這不是人。”法醫顫聲說完這句話，便失聲嘔吐。
但這似乎也不是喪屍。
至少傳出來的訊息是這樣的。所有壓不下來的傳聞裡，都在努力把這種情況和喪屍撇清關系。
而山城方面自從和其它地區産生互助聯系後，也沒能置身事外。
就在山城近郊的一處通訊塔施工組報告稱，一名工人突然失蹤，之後在裝置艙內發現地面血跡和拖拽痕跡，順著血跡一路追蹤，在附近排水井裡發現了殘留的頭骨和裸露出的脊柱斷裂面，撕裂角度完全不符合常規攻擊或事故損傷，更像是被什麼東西“生吞硬啃”。
而在安城，一名倖存工人深夜失控，在宿舍裡揮舞鐵鍬亂砸床鋪，口中不斷囈語：“她笑著、笑著從黑水裡爬出來，她舔了張工的眼珠，她說她記得每一個人…”
從南方起火，到西北屍骨，再到山城暗湧，“吃人鬼”的恐懼彷彿連成了一張由未知織成的密網。
新市政裡大人們開會，晚涼和汪姝這兩個小輩就乖乖地坐在旁邊跟著聽一耳朵。
聽著通訊員啞著嗓子彙報最新的“突發工地事件”，晚涼腦海中浮現的，卻是多日前裴樸寧那一句輕描淡寫的“外來援軍已抵達各處”。
她感到喉嚨發澀，手心有些發冷。
這一次，不是喪屍群沖塔、也不是獸化者狂暴，而是融入了人類營地的…“人”。不，是偽裝成人類的另一種怪物。
也許，並不是另一“種”怪物。
汪姝徹夜未歸，帶人徹查工地，終於在地道中抓到那個“瘋癲吃人”的工兵。
她面板發灰，身上帶著粘液和異樣腐臭，手指甲鋒利如獸爪，抓傷了兩名士兵，眼白渾濁，只在明亮燈光下短暫清醒。
經檢測，她的體溫不到三十度，心跳每分鐘只有三十次。
汪姝帶回來的血樣，很快就在新醫療中心處得出化驗結果。
“這不是普通的倖存者。”醫生用針頭提取出血樣，一滴滴鋪展在薄片上，血液下的圖譜展開。那是她熟悉的病毒螺旋：“…他是喪屍。”
“可她會說話、會使用工具，還會睡覺。”汪姝握拳，“而且別的地方都說…算了，這不重要，總之如果不是我親眼看到她啃掉人腿…我根本不信。”
“顯然它們已經不是原來那種會咬人的低階喪屍，是某種更高階的類人型。”
和汪姝對視一眼，晚涼的心驟然一沉。
她抬眼望向大螢幕上安城各地支援點標紅的“結構崩潰”點位，宛如蛛網斷裂。
這些混在軍援裡的“工兵”喪屍，是被誰操控混進來的？也只能是那個人了。
晚涼驚奇地發現自己竟然記不起來她的長相了。
不知是不是因為那人給自己帶來的創傷應激過於嚴重，才導致身體會這樣自我保護。
——被活生生地吃掉啊…只是想了一下，就覺得頭腦發暈。
花姐。
但晚涼對這個人還一無所知。
唯一可以肯定的是，她，以及那時和她在一起的汪姝的發小——晚涼想著，剜了汪姝一眼，後者無辜地耷拉下來耳朵被晚涼狂揉一通——顯然就是一種從未見到過的高階喪屍。
有理智，有人的行為習慣，最關鍵是，從外表上看不出來和普通人的差別。
當然——比起現在 被抓到的這個，還是要更接近正常人一些。
