你快帶我去見他
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東風入帳，吹開天子額前一縷碎發，盈盈鳳眼中愁緒凝結。
班婕妤不免十分難堪，跪地哽咽道：“君上這話，是不叫我活了。”
“沒有。朕只是覺得，他原本有大好人生，平白被朕耽誤了。”天子垂眼長長嘆出一口氣，抬抬手道，“你起來吧，地上涼。”言罷左腳蹬掉右腳絲屐，枕著兩手往榻上一倒，一躺又是一日。
日來月往，枝頭柳綠濃時，王莽身上力氣已恢複了七八成。每日早晚一服極樂草已成習慣，體內氣血也隨著天氣回暖漸漸活絡起來。
驛置一事，令國相孔休後怕不已，他恍然意識到，王莽並非看似那般溫良，禮數周全的恭謙外表下，其實城府頗深、性子極冷，不會輕易與人交心。
果不其然，王莽才能下地，便說孔休交來的籍簿輿圖不盡不實，下令度量治下田地、清點國中人口，要與南陽郡重新稽算租賦賬目。
新都不少士族多年來大肆兼併土地、逼民為奴，恃強淩弱慣了，聽聞王莽就國，無不如坐針氈；新都乃南陽郡首屈一指的富庶大縣，如今天子將新都一縣並周邊五百戶一併封給王莽，不啻於從南陽郡守陳舟心口剜下一塊肉來。
加之先前王莽父親所受之新都侯是空有名號、並無實封的“假侯”，因無舊案可循，陳舟便縱容新都地主富戶瞞報耕土、少算戶口，向新都侯少交的這部分稅賦，無須他開口，自會有人拿來孝敬他。
算籌打得高明，卻瞞不過一個人法眼。來時路上，匡衡便向王莽預告他們必有此一出。
原來，從前先帝在時，匡衡受封樂安侯，當年東海郡守便以此招應付他。匡衡書生意氣，不肯退讓，因此得罪了當地世家大姓。多年後，這些人聽聞匡衡失勢被查，便翻出舊賬，顛倒黑白反告他私佔王土。
“我自來為天子門客，多吃那些稅賦何用？只是不願見他們圈佔耕土，令農戶無田可耕。”匡衡痛心道，“古有井田之法，令耕者有其田，公私分明，王治井然。而今豪強大姓蠶食無厭，百姓生計破落，只得賣身為奴，甚而流離失所。此弊不除，社稷堪虞！”
因而王莽一有力氣，便著手處置此事，意在封國內恢複周禮、推行井田法。首當其沖，便要將士族大戶強佔的土地收回，自然不會容許陳舟等人暗室私心。
孔休夾在當中，既不願辜負陳舟知遇之恩，又忌憚王莽雷霆手段，不免終日惶惶，漸漸不敢多與王莽打攪。因而新都侯府多日無客登門，王莽樂得清靜自在。
這天傍晚，匡衡自縣學回來，王莽命人收拾了幾樣精緻小菜，又熱了壺酒供匡衡自斟自飲。老少三人同席，豐兒與王莽日漸熟稔，飯桌上便不講究，揮舞著竹箸講述他在學堂裡的見聞趣事。匡老夫子責怪他輕狂失禮，王莽卻面露寵溺。
見這孩子天真機靈，他難免想起年紀相仿的侄兒王光。上回班稚帶來訊息，王光已同班伯長子班弘一道，入太學小學堂開蒙修業，劉歆撥冗親自為其講經督學，請王莽放心。
兄長王永只留下這一根獨苗，不能親自撫養他長大成人，王莽始終過意不去。如今當世大儒匡夫子人在新都，王莽心中油然升起一個念頭：不如將王光接來身邊，令他與豐兒一同在匡夫子門下受教。
趁著春風送暖，月色溶溶，王莽舉杯以茶代酒，向匡衡說明己意。可沒料到，匡衡竟面露難色。
“非我不願替侯爺分憂，只是……”匡衡擱下酒杯拱手道，“我祖孫二人叨擾已久，多留無益。時光正好，我有意帶這孩兒遊歷中原大好河山，增長見聞，原打算這兩日便向侯爺拜別……”
匡夫子既出此言，王莽不便強留，只得下位行禮，跪謝夫子救命之恩、忘年之誼。實該贈些盤纏細軟，為匡夫子傍身，可他方才落定，又與郡中交割未妥，確無閑錢。正發愁是否要拉下臉皮向孔休開口賒借，卻聽院外車馬人聲嘈雜，似有來客。
若是孔休到訪，那可太巧了。王莽心懷期許，起身迎出門去。卻見燈火映照下，一匹金光燦燦的高頭大馬，正鼻噴熱氣沖他勾頭致意。
“耀兒！”王莽撲上去抱住它頭，摩挲著它皮毛柔順的脖頸，鼻酸險些落下淚來。這生靈頗通人性，蹭著王莽竟合上雙眼，似也沉浸在與主人重逢的喜悅中。
那時王莽一行被賊人圍追上山，這匹寶馬帶王莽率先沖出包圍，可奔到山巔已進退無路。身後喊殺聲起，王莽只得假裝跳崖，尋了個樹幹叢生的崖口翻滾而下。賽羅無限閃耀在崖邊揚起前蹄放聲嘶鳴，似在為主人哀啼。那是王莽失去意識前聽到的最後聲響。
“師兄！”身後傳來一聲熟悉的呼喚，王莽從慘痛的回憶中抬起頭來，見奔跑著向他撲來的，竟是劉歆。
“師兄！子衡何在？！”劉歆拽住王莽寬袖，焦急道，“劉子衡在你府上？帶我去見他！”
王莽早猜到班稚沒本事瞞住這呆子，卻沒料到他竟親自跑來要人。
“你有何事？”王莽面露不悅，“河間王一黨尚未肅清，劉度佯癲避事，暫不便……”
劉歆從袖中掏出一柄淺金色絲帛卷軸，念也不念，只往王莽懷裡一塞：“天子有旨，命我專問此事；劉度佯裝與否，待我查察之後才有定論。你快帶我去見他！”
真是胡鬧！王莽無心檢視聖旨，只咬牙暗罵那人昏聵。若劉度痴呆是假，豈不意味著廣陵王治下商賈亦有份參與謀反？宗室作亂天大的事，竟派與劉度私情糾纏的劉歆前來問斷，簡直兒戲！
王莽振袖甩開劉歆，轉身往府裡走。劉歆在他身後緊追，好幾次踩到他後腳跟。兩人穿過迴廊來到東廂耳房，下人正為劉度送去晚飯。劉歆撥開王莽，擠進屋去。
劉度一身樸素的青布深衣，兩眼無神呆呆站在那裡。劉歆一頭紮進他懷裡，跺著腳哭喊“子衡”。忽又推開他，揚手便是一巴掌，抽得劉度身子一歪，險些摔倒。
“沒心肝的奸賊！你說要與我死在一處，到底還是跑了？！”劉歆罵得悽厲，嘴角卻咧到耳根。
劉度哪還聽得懂人話，被打得發懵，捂著腮幫子怔怔叨咕：“子駿，子駿。”他早不能言語，旁的一概不會說，喜怒哀樂皆是這兩個字。
劉歆卻以為他尚有一絲神智，聽他叫自己，便叉腰喘著粗氣道：“你認得我便好！我早知你在裝相！走，隨我回去！”隨即拽住他手腕，往外拉扯他。
劉度受了驚嚇，急忙抓住旁邊送飯的僕役，直往人身後躲，口裡慌張唸叨：“子駿子駿，子駿子駿！”
“我就在此……”劉歆這才意識到，這聲“子駿”不是叫他，只是失智廢人的無意呢喃罷了。
劉歆潸然淚下，靠著門軟倒在地，再說不出話來。王莽冷眼旁觀至此，面無表情揹著手走了。
