為何不能是天子
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王莽醒來的一瞬，以為自己已化身厲鬼，正受肢體朽敗之苦。
疼，周身上下，從骨頭縫裡往外疼。他悶吼一聲，使盡渾身力氣抬起右臂、摸到左手，甚至想生生把自己的左臂扯下來，以終結左肩這難以忍受的酸脹。
門口傳來一聲清脆的呼叫：“呀！醒了？阿祖，阿祖！”
王莽向外看去，瞧見一個頭頂兩團角髻的背影，跳躍著往外跑去。他這才意會過來，得救了。
“你看，阿祖你看！他動彈了！”歡快的童聲很快回到近前，王莽深深吐出一口氣，掙紮著支起上身，欲向救他的人家道謝，卻被出現在眼前的老者驚得目瞪口呆。
“匡……匡相？”
那老者一身粗布麻衣，花白的發髻上卻插著文人簪。那張曾無數次令王莽難堪的嚴肅面孔，頭一回浮現出帶著些許善意的微笑。
“醒了，醒了便好。”匡衡背手打量他片刻，輕嘆道，“侯爺勿再這般稱呼，如今老夫已是一介布衣。”
“夫子。”王莽怔怔改口。匡衡曾於太學開壇授業多年，王莽也曾拜在他門下學《詩》。故而一聲“夫子”，便將過往諸般齟齬消解大半。
匡衡和氣道：“你受了凍，寒氣入骨，能撿回一條命，已是黃天庇佑，切勿逞強亂動。”
王莽微微點頭，問道：“夫子如何在此，救得王莽性命？”
那小兒搶先回答：“阿祖告老，咱們回東海郡，路遇暴雪，耽擱在此，偏巧把你撿著了！”
匡衡沖小孩兒和藹笑笑，對王莽說道：“老夫老眼昏花，若非豐兒老遠瞧見你趴在雪裡……是你命不該絕，也是他的福分。”
豐兒一聽喜笑顏開，轉身邊往外跑邊嚷道：“我再去抱些柴來，給你燒暖些！”
王莽這才留意到身下幹燥溫暖的熱氣。他從小歷經寒苦，心知冬日裡一床火炕的分量，頓時鼻酸眼熱，感動不已。
匡衡顫巍巍在他對面桌旁坐下，久久不言似在斟酌言語。王莽不敢出聲打攪，只暗暗咬牙，忍著身上疼痛。
良久，匡衡終於開口：“老夫來此終南絕境，實則為求證一件事。”
原來，匡衡被天子親口下令掛職還鄉，滿腹怨懟行至眉縣縣境時，他望著巍巍終南，仍對妖異為禍一事耿耿於懷。太白峰頂可於雲海觀星，路過此地，怎能不親眼目睹熒惑守心的大災異象？
於是他叫停了車馬，帶總角之年的外孫豐兒登上山頂。太白峰頂有座太乙觀，觀中老道觀虛子也曾聽聞匡衡“鑿壁偷光”的大名，見著他本人，自然榮幸大喜。
交談之間，匡衡談起人間劇變，提及王莽引發的異象，觀虛子卻撚須搖頭。
“熒惑未曾守心。”觀虛子篤定道，“貧道夜夜觀瞧，此生未曾見過熒惑守心。”
匡衡不禁納罕：“靈臺所報，太史令上奏天子，豈能有假？”
