劉傲連連點頭：“你代朕擬旨，盡管去辦。”
“眼下臣不得不出宮向大司馬處傳信。”王莽探頭在他頸窩裡磨蹭，附耳道，“只是捨不得陛下熱撲撲的身子……”
“正事要緊，你去吧。”劉傲雖萬般不捨，也只得放他走了。
王莽出來，見劉歆仍手持竹簡、呆頭呆腦站在外邊，忍不住狠狠瞪他一眼；天子快活了一半，劉歆性子又軟懦，萬一一時把持不住……王莽不免多心，便湊近他警告道：“陛下乏了，你不可進去攪擾。”
劉歆“哦哦”應了，待要說聲抱歉，師兄已甩袖而去。
這時屏風後傳來天子懶懶的呼喚聲：“子駿，你進來。”
劉歆頓時手足失措，天子命他進去，師兄卻叫他“不要攪擾”，他該何去何從？
抓耳撓腮中，卻聽天子又不耐煩道：“你還有何事？速奏。”劉歆這才回過神來，掏出記錄了十幾篇“天命之辯”精要的竹簡，大聲背誦夫子們的華章。
才背到第二篇末尾，忽聞裡頭傳來一陣輕鼾。天子睡著了。
王莽趕到司馬門時，巡防兵衛們正在落鎖。他疾奔叔父王音府上，將南軍生變的訊息遞出，又當場擬旨，密詔車騎將軍衛煊為衛尉，命其即刻回京就任。
近來王音心疼病頻頻發作，重任在肩他卻只能勉強應付。從前他視淳于長為可堪大用的王家小輩，大司馬一職於他而言只是個頭銜，實際軍中事務與權柄盡由淳于長掌握；不曾想過竟養虎為患，如今負責守衛宮禁之南軍唯淳于長是命，若這些虎狼當真兵犯未央、挾持天子，豈不……
王音想到此節，胸口便又隱隱作痛。王莽見狀急忙上前攙扶，面露十分憂慮。
王音緊緊握住王莽的手，壓低聲道：“巨君，我恐怕時日無多，你須得早做準備。”
“叔父何出此言？這幾服藥下去，叔父已有好轉……”
“不必哄我。”王音搖頭道，“太後已與我交過底，到了那一日，我王家大業便全交在你手裡。”
王莽跪地痛心道：“叔父何故說這話恐嚇於我？侄兒輕率愚魯，自入仕來一事無成，還指望在您遮蔽下多混些時日……”
王音手按胸口老淚橫流：“你是個有本事的好孩子，叔父庸碌無能，已教不了你。事到如今，唯有一句體己話叮囑於你，你千萬謹記——”
王莽紅眼重重點頭，聽王音鄭重道：“朋黨故舊、乃至血親，即算是心上人、枕邊人，亦不可安心仰仗；權力，需掌握在自己手裡才有用。切記切記！”
“叔父教誨，侄兒沒身不忘。”王莽感激淚目，忽又決然起身，提筆又擬一詔。
“陛下曾金口玉言，令我與張譚‘兩大夫互換’，然禦史大夫位高權重，彼時我不敢擅領；如今張譚身故，我自當仁不讓。”
王音聞言欣慰長嘆：“早該如此，早該如此！”
叔侄二人籌謀初定，王莽惦記家中老小，便推辭了飯食，懷揣兩卷聖旨，疾奔回家。
今日是嫂嫂頭七，半夜為嫂嫂燒送過後，明晨天亮時分便要將她下葬，入土為安。想起嫂嫂，王莽不免又心痛懊惱，腳步漸漸沉重。
入夜時分，華燈初上，街巷中行人稀少，家家戶戶炊飯飄香。王莽悶頭闖進幽深的巷裡，白幡飄揚的家門就在前方不遠處。
突然，幽僻處沖出一個兇猛的人影，直直撲向王莽。
噗的一聲，冰冷的利刃猛地插入王莽腰肋處，鐵鏽般的血腥味在黑暗中彌散。王莽痛得雙膝一軟，轟然栽倒在地。
生死關頭，他拼盡全力伸手拽住兇手腳腕。那人驚慌回頭，一張熟悉的、曾為絕望中的他送來希望與救贖的年輕面孔，映入他血色盡染的眼簾。
