還得想法兒哄他
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淳于長大驚失色，忙攙他起身詢問詳情。周寶便將天子執意微服出宮一事從頭詳述一遍。事發後太後震怒，令他們兄弟四人各領杖責二十，發配南越戍邊。
若四人皆帶棒瘡上路，只怕一個也活不了，大哥周遠便使錢買通行刑的閹人，將四個人的八十板子全打在他一人身上。饒是高舉輕放，橫豎也老老實實捱了八十板子，直打得血肉模糊，人當場便昏死過去。
三兄弟將哥哥抬回家，次日太尉府便來人催他們南下。見老大雙腿已殘，註定是個廢人了，來人便發善心，說可向上官稟明周遠刑重不治，三兄弟上路即可。
三人行到半路，周寶始終放心不下哥哥，便趁督官醉酒，偷偷逃脫，跑回長安來。
淳于長聽到此處，跌腳捶胸大呼“糊塗”：“你可知邊軍與羽林衛不同，軍紀最為森嚴，逃軍者，斬立決！”
周寶抹淚道：“哥哥是為我受此重刑，若能救得哥哥性命，將軍便用這口寶刀，送周寶上路吧！”說著便去抽淳于長腰間佩刀。
淳于長按住刀柄，扶他起來道：“休得胡鬧！你大哥人在何處，還不快帶我去？”於是叫停了宴席，當下換上便服，直奔周家宅院。
到巷口時周寶又拉住淳于長手哭，說光天化日的，怕人瞧見他逃軍歸家，不敢走近。淳于長只得掏出一串錢，囑咐他去買身短打衣裳，扮作奴僕家丁先回淳于府去。
一進周家門，便聞見一股濃濃藥香，兩個五六歲的小兒，手持竹劍木槍，在院中追逐打鬧。
周遠明明只有一子，其餘三兄弟皆未婚娶，怎又多出個孩兒？淳于長正詫異，卻聽兩小兒爭相嚷道：“我爹乃禦前郎將！”“我爹乃點督校尉！”
廂房裡走出來個婦人，端著盤瓜果招呼兩小兒。迎面見生人來了，她急忙垂頭行禮，以袖遮面躲回屋去。婦人雖衣著樸素，卻面容姣好、身段婀娜，捏住衣袖的纖長素手潔白如玉。只是驚鴻一瞥，淳于長便看呆了。
這並非周遠內人徐氏。淳于長邁進屋時，還忍不住留頭痴痴望那婦人隱去的背影。
周遠已蘇醒過來，卻仍只能趴在榻上，動彈不得。“將軍——”見著淳于長，他便涕泗橫流，“將軍恕罪，周遠愚鈍，只盼不連累將軍……”
“這什麼話？是誰害你，我心裡有數。”方才聽完周寶所述，淳于長便心下了然。他手握王莽殺人的證據，只是礙於太後權威，不得不放王莽一馬；王莽不知感念，竟設局令他的人獲罪。這是在向他示威挑釁？！
“你好生養傷，萬事有我。”淳于長握住周遠肩膀，向他重重點頭，又沖徐氏道，“銀錢的事，嫂嫂不必憂心，只管將家中僕從召回；往後周家凡有需要，只從我府上支出。”說著解下腰間錢袋，握入她手裡。
徐氏推卻再三，終是拗不過他。夫婦二人掉了不少眼淚，淳于長不便多留，起身告辭時，卻被周遠一把拉住，哀求道：“將軍吶，我那實心眼兒的弟弟周寶，他……他逃回來了！求將軍尋到他、千萬救救他……”
淳于長拍拍他手：“我已遇著他，定不叫他在外招搖，放心。”
徐氏將淳于長送出門外，淳于長想起方才見著那美貌婦人，忍不住開口問道：“嫂嫂屋裡那位，是誰家娘子？”
徐氏聞言一怔。京中人盡皆知，這位淳于將軍不喜少女、偏愛美婦，坊間還給他起了個諢號——“寡婦救星”。
周家一朝落難，他們兄弟那些狐朋狗友一夕之間作鳥獸散。若非這位孃家表姐常來關懷照拂，她一個人不知如何熬得過來。
雖說淳于將軍也是恩人，徐氏卻不願令表姐惹上這等紈絝。只要謊稱表姐夫家還在，想必淳于將軍便不會再多糾纏。於是她遲疑了一下，便陪笑道：“那位呀，是小兒授業夫子的內人，送小兒下學來。呵呵，小兒的師娘。”
淳于長回頭再三，才悻悻然告辭離去。
回府稍作歇息、洗漱更衣後，淳于長便趕往未央宮晉謁天子。請殿前守衛繆盈繆盞替他通傳時，淳于長換上慣常那副春風和氣的神情，拱手連聲道“有勞”。
