顧言接過西瓜，笑著道了聲謝，他咬了一口，清涼的汁水瞬間在口中化開，驅散了身上的暑氣。他低頭看了看蘇默，發現孩子的額頭上也沁出了細密的汗珠，便從口袋裡掏出一張紙巾，遞了過去。
蘇默有些不好意思地接過紙巾，臉頰微微泛紅，但一雙杏眼卻亮晶晶的，像是盛滿了星星。他抬起手，飛快地打著手勢：‘謝謝哥哥。’
顧言看著他那雙清澈的眼睛，心裡莫名一軟，忍不住伸手摸了摸蘇默的腦袋。
奶奶從椅子上站起來，笑著招呼兩人坐下：“快坐會兒，先歇歇腳，這天氣確實熱得厲害。”
顧老爺子有些不好意思地擦了擦額頭的汗，就著手裡的西瓜就咬了一口，他原本以為從酒店出發，到了村子裡時太陽好歹會西落些，暑氣也會減弱，卻沒想到還是熱得讓人喘不過氣來。
幾人坐在桂花樹下並沒有聊太久，蘇奶奶便起身將身邊的毛線球收好，放進竹籃裡。她拍了拍圍裙上的線頭，朝顧言和顧老爺子說道：“待會去的地方估計很久都沒人去過了，雜草樹枝可能會比較多，得拿鐮刀去開路。”
顧言點了點頭，顯然早有準備，他和顧老爺子都穿著長袖長褲，布料輕薄卻結實，既能防曬又能防刮蹭。顧言穿的是長襯衫，袖口隨意地捲到手肘，露出一截結實的小臂；顧老爺子則穿著一件米色的麻質襯衫，手裡還握著一把摺扇，時不時扇兩下，驅散暑氣。
蘇默也早早換好了衣服，他穿著一件淺灰色的長袖襯衫，布料柔軟透氣，袖口和領口已經有些磨損，顯然是穿了很多次。褲子是一條深藍色的棉質長褲，褲腿略微寬松，方便活動。他的腳上是一雙舊帆布鞋，鞋底已經磨得有些薄，但刷得幹幹淨淨。
蘇奶奶看了看蘇默，眼裡帶著幾分欣慰，她轉身從牆角拿起一把鐮刀，遞給顧言：“待會兒路上雜草多，你拿著這個，很鋒利，小心點用。”
顧言接過鐮刀，掂了掂重量，笑著道了聲謝。他轉頭看向蘇默，發現小孩正站在一旁，腦袋上戴了一頂草帽，手裡也提著一個竹籃，裡面裝著幾瓶水和一把小小的鐮刀。鐮刀的柄比成年人的短了一截，刀身也小巧許多，顯然是特意為蘇默準備的。
蘇默的眼神裡帶著幾分期待，彷彿這次出行對他來說是一次小小的冒險。他緊緊跟在奶奶身邊，腳步輕快，彷彿已經迫不及待要踏上這段未知的旅程。
......
“賠錢貨！下不出蛋的瘟雞！” 三瘸子渾身酒氣，臉色漲紅，一邊罵罵咧咧，一邊粗魯地拽著溫琳往外拖。溫琳的頭發散亂，臉上帶著明顯的巴掌印，顯然是剛剛經歷了一場激烈的爭執。
圍觀的婦人團在一邊的曬谷場邊，其中的王婦人把還攢著泥的指甲戳向不遠處的三瘸子的方向：”作孽喲，城裡的細瓷盞兒哪經得起這般摔打。”這話引出一片窸窣的笑，像毒蘑菇在雨後瘋長。
“都他娘滾蛋！” 三瘸子瞪著眼睛，繼續拽著溫琳往前走。溫琳的胳膊被他攥得發紅，她試圖掙紮，但終究敵不過常年幹力氣活的三瘸子，只能踉踉蹌蹌地被他拖著走。
三瘸子拖著溫琳又突然有些掩耳盜鈴的朝這幾個婦人說道：“帶這賤貨去鎮上試工！”女人們聞言不語卻只是交換著意味不明的眼神，離著鎮上不遠哪有廠區？要是有了廠子可去村裡也不至於這麼窮。
早些年村裡確實有個礦場，那時來個西裝革履的大老闆，拍著胸脯保證開礦能讓全村人過上好日子，每家每戶都能分紅。村長也是個眼皮子淺的，收了點錢就答應了。結果礦沒挖出幾兩銅，倒把好好的山林糟蹋得不成樣子，最後留下一地廢料，拍拍屁股走人了。
現在看著三瘸子拽著人往西邊林子裡去，嘴裡說著糊弄人的話，婦人們指指點點，卻沒人上前多說一句。
溫琳踉蹌著被拖向山道，鞋在碎石路上刮出淩亂的刻痕。她回頭看了一眼圍觀的婦人們，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是沒有開口。
婦人們站在原地，目送兩人遠去，嘴裡才開始議論紛紛：
”怪了，三瘸子說是帶人去試工，怎麼往那片山裡去啊？”
”管他呢，又不關咱們的事。”另一個婦人撇撇嘴，一臉事不關己的樣子。
”也是。你說三瘸子買這麼個人回來，十多年了連個孩子都沒生，圖啥呢？”
”嗨！那不過是他打人的藉口罷了，你們不知道吧？三瘸子三天兩頭往鎮上亂搞，也沒見搞出個名堂出來，八成是他自己不行！”
婦人們閑得發慌，嘴也沒個把門的，把陳年舊事都翻出來嚼舌根，剛回村養老的一些婦人聽得一愣一愣的，不知不覺也融進了這群閑話堆裡。
