傳信計程車兵在金鑾殿上哭得聲嘶力竭，敘述能力一流，把戰場描述得惟妙惟肖。由於口條太好，描述得太過逼真，惹得肖老將軍當場暈厥過去，顏錦鈺帶著兩三個太監扛著老將軍去了太醫院，這才勉強撿回一條命。
宮中大亂，人人自危。
太後回到寢宮，將手中密信並著一枚玉佩交給阮青州，“哀家在祈雲村養的人可以出來了。穩住胡國，切莫出什麼亂子。”
阮青州手握密信和玉佩，低頭應下：“是。”
太後深深看了阮青州一眼，笑道：“這件事辦成，哀家不會虧待你。大乾你隨便挑一處，給你當個異姓王爺，如何？”
阮青州低眉順眼，躬身行禮：“微臣不敢。微臣不過是山溝裡一個窮要飯的。能被太後娘娘賞識，替您效力，已經是莫大的榮寵，旁的東西，微臣不在乎。”
衛太後笑笑，不置可否。
阮青州也沒再久留，帶著東西匆匆離去。
望著阮青州挺拔的背影，太後冷聲吩咐昭緹：“派人盯著他。等胡國收手，就讓他帶去的死侍宰了他。”
昭緹莫名心驚，皺眉道：“娘娘，這怕是......”
太後目光狠戾，望向昭緹：“別犯蠢！我們這麼多把柄在他手裡，倘若他有旁的心思，那死的便是我們！”
昭緹急忙點頭：“是，是，奴婢這就去辦。”
雖然過了立春，外面還是風雪交加。昭緹換了厚衣服才敢出宮辦事。可人還沒走到禦花園，就被一隻大手拖拽進了灌木叢裡。
“你們竟然......唔！”
昭緹看著那張與沈皇後幾分相似的臉，瞳孔微縮。
對面的人拿著鞭子，用前端輕輕掃過昭緹的臉頰。
“姑姑，這麼晚了，要去哪裡？”
昭緹被兩個侍衛架著，嘴巴也被堵死，壓根說不出話來。
只見阮青州挑著眉毛，笑容滿面：“讓我猜猜。姑姑這是要去給祈雲村的那幫殺手送信？叫他們殺了我？”
昭緹瞳孔地震，簡直快嚇尿了。
他，他是怎麼知道的！？
不等昭緹想清楚，就見阮青州手上的鞭子緩緩落下，好似善於偽裝的毒蛇，假裝軟下身子，實則蓄勢待發。
昭緹一下子軟了雙腿，眼淚嘩啦啦落下。
阮青州直接揮起鞭子，“啪”的一聲脆響，一旁枯黃的灌木便應聲折斷，倒在雪地裡。
“嗚嗚嗚！！！”昭緹哪裡還站得住，瞬間跪倒在地。
阮青州松開她嘴上堵著的破布，臉上笑意不減：“我猜了這麼久，姑姑還沒告訴我，猜得對不對？”
昭緹看著那張笑臉，幾乎要嚇死過去。
那不是笑臉，是夜叉奪命的訊號！
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太醫院，肖老將軍緩緩睜開眼睛。映入眼簾的，不是夢中的好大兒，而是一臉精明的顏錦鈺。
看見顏家小子，肖老將軍又一次紅了眼眶：“陛下何時歸來？我，我想去北地，替我兒報仇！”
顏錦鈺替肖老將軍撐起後背，找了枕頭靠好，又端來藥碗，給他喂藥。
老頭子別過臉，說了兩個字。
“不吃！”
顏錦鈺也不慣著，直接要害：“你吃一口，我說一條情報。”
肖老將軍轉頭，怒視著顏錦鈺：“你個瓜娃子！毛兒都沒長齊的嫩崽子！也配跟你肖伯伯談條件！”
