語調冷漠疏離，她臉上的笑容徹底淡了下去，罷了，不為難自個了。
“盈娘，其實那些日子裡，我已備好了……聘雁，我真的打算上門提……”
鄭秀之嗓音幹澀，吐出來的每個字，似乎都帶著血淚，外人聽見多半隻會以為那是一段不堪回首的晦暗往事。
“夠了！鄭秀之，不對，我該叫你什麼呢，鄭秀之，鄭君珩，還是國公府的東床快婿。”
二人移步到胭脂鋪後面帶著的宅院中後，崔盈終於沒忍住低吼了出來，她質問，她恨，她痛，為何負她之後，又頻頻出現在她的世界，揭開她結痂的傷疤。
“不，若不是我知道你在國公府，我怎會搭理穆婉清那樣不知人間疾苦，只會嬌憨賣痴的貴女，她給我表演那些戲法，我一眼就瞧出來是你，難道我在你心裡是個貪戀美色的男子。”
“你自己心裡清楚。”
崔盈冷笑，繼續道：“你不是貪戀美色，你貪戀的是權勢，而我不過是你選中的第一塊墊腳石而已，可以石頭始終是石頭，做不得通天梯，所以我又被你一腳蹬開。”
她背過身，早已淚流滿面，這個她曾經寄託縹緲希望的男子。
“世上男子，哪個不求功名利祿，盈娘，我們貧賤低微，如果不往上爬，就會永遠被人踐踏！我何錯之有！”
他大力握住崔盈的肩頭，迫得她轉身看他。
“當日，國子監祭酒的女兒，蔣家小姐，男裝來書院，我看破她女子身份，已對她處處避讓，她卻緊追不捨，她爹爹是國子監祭酒，還有個做寵妃的姐姐，蔣家的勢力不容小覷，我甚至不敢道明自己已有意中人，可她還是截住了你我書信，你的性命，我的仕途，你叫我如何做，你以為我真的忍心，眼睜睜看著你被送去劉刺史的府中！”
他用力抱住崔盈，死死箍住她的腰肢，額頭抵住她，陡地，泣血般撕聲暴喝：
“有那個男人願意把自己最愛的女人，往別的男人榻上送！可是，盈娘，我更想你好好活著！”
正所謂男兒有淚不輕撣，吐露心聲時，鄭秀之神情扭曲著，近乎陰森，不見平常的風光霽月，更像是從煉獄裡爬出來的惡鬼，他眼眶通紅一片，脖頸青筋畢露，像是在壓抑極大的痛苦，嗚咽不止，終於，一顆淚珠淌下，他，哭了。
崔盈大震，她伸手去探他兩頰，沁涼一片，她失神般將染了淚水的指尖往軟舌上一觸，是鹹的，他居然哭了，他竟然有臉哭。
“去劉刺史府上就能活了嗎？你可知，他府上抬出過多 少具女屍，只怕亂葬崗都堆不下。”
“難道蔣家千金，就能草菅人命，她難道會殺了我嗎？她當真對你傾心斷腸？鄭君珩，難道你是男顏禍水。”
聞言，鄭秀之就這麼慘淡地望著她：“她會，說不上風月情愛，不過又是一場世家對庶民的掠奪和屠戮罷了，不過我的反抗讓她得趣些，你的性命，讓她再次收獲勝者的滿足，以及上位者強權的鐵證。”
崔盈不敢置信，瞪大眼睛，聲音飄忽，“不可能，不可能……”
鄭秀之的目光柔和下來，換上另一種憐愛，“盈娘，你還如此天真浪漫，沒有什麼事不可能的，此間世道，藩鎮割據，門閥林立，奸佞當政，人命如草芥，你是商人庶女，我是貧苦舉子，不過是世間兩縷浮萍。”
“若是不往汲汲鑽營，不擇手段往上爬，一輩子都是給人糟踐的份。”
崔盈深吸一口氣，推開他緊靠而來的溫熱胸膛，“那又如何，無論當年真相如何，既你有你的道，我也……嫁了人，日後便就各自安好罷。”
“嫁人？穆五郎就是個腦子有疾的傻子，你是他的妾室，是他納進府中的，何談婚嫁。”
鄭秀之追上去，不甘心。
崔盈揮開他的手，沉聲道：“如果你只是為了羞辱我的話，你的目的達成了。”
“不管你有什麼苦衷，錯了就錯了，若不是我使計到了寧國公府，對，就是你口中的自甘下賤，與人為妾，只怕早就成了亂葬崗一抔黃土，我這人論跡不論心，我告訴你，在你沒道明所謂苦衷之前，我沒有攛掇你口中的傻子報複你，已是莫大的寬容。”
“他極聽我的話，我過得很好。”
崔盈信誓旦旦，不願在鄭秀之面前落了下乘。
鄭秀之握緊拳頭，十指近乎陷入肉裡，那雙漆黑的眸子滿是沉鬱，“盈娘，你不會告訴我，你對一個傻子有情吧。”
“對啊，難不成是對你有情嗎？”
“誠然如你所言，我等卑賤之人，就是要往上爬，穆五郎有權有勢，相貌英俊，對我而言，是極好的歸宿，你既攀得上高門貴女，我自然也能夠得上這些世家子弟。”
她加快了腳步，輕盈的裙擺像只翩飛的蝴蝶，從鄭秀之心底劃過，留下一道血痕，此刻他對權勢的野望，到達頂峰，只要他一人之下萬人之上，什麼都會回來的，包括他失去的……女人。
出了胭脂鋪，崔盈捂著劇烈起伏的胸脯，不知為何，她感到喘不過氣，這回兒，她想哭，可她竟一滴淚也沒掉，她想去一個山清水秀，鳥語花香的地方安居，沒有崔父，沒有蔣家貴女，沒有孟氏，沒有這一切的一切。
她道自己身子不舒坦，讓芙蕖和小喜都出去候著，旋即在馬車上捂著口，到底是痛哭出來，淚珠大顆大顆落下，卻竭力不讓自己出聲。
