兩人保持著禮貌卻戒備的距離。
邀請者率伸出手，寬大的手掌上滿是厚重的繭子：“久仰大名，碧藍海洋的主宰。”
又是個第一次聽說的頭銜。但希琳已經習慣了被來自不同地方的人以滿足不同習俗的稱呼代指。
這是浪潮席捲世界的證明，作為領航者，她得到的反饋是最多的。
“希琳·安託瓦內特。”她微微頷首。經歷戰火洗禮，她的眼中添上威嚴與堅毅。
這也是她從周遭人期待的目光中體會到的必需。
領航者應當堅毅而果敢。
“溫尼弗·亞當斯。南方的私生女，弗農貝恩監獄現任典獄長。”對面的女人簡單自我介紹，末了，又補充了一句，“碎心群島的下一任領主。”
希琳微微頷首，作為回應。在她的記憶裡，這個以貿易聞名世界的群島一直被蒂奇家族統治，在南方的海上，她曾見過碎心群島的繼承候選人——德赫裡·蒂奇。不過，這個出身高貴的年輕人，除了讓她親身認識到子彈的威力，再也沒做過什麼拿的出手的事。
他只是蒂奇家族其中一個繼承人，而眼前這位叫做溫尼弗·亞當斯的女人，卻能夠十分自信地說出她將是這裡的領主。
希琳沒有過問細節，也沒有展現出好奇。
她不再把情緒表現在臉上。
“跟我來吧。”溫尼弗說，“城裡還很亂，我知道一處地方不會被打擾。”
——
溫尼弗帶領著希琳來到一處漁民家中，她簡單和主人家說了幾句話，對方就將這處空間暫時借給兩人。
“按照習俗，我們應該用釀好的烈酒和新鮮的生魚片來招待客人。可現在情況不允許，我們就直接談論各自的目的吧。”溫尼弗異常冷靜，在短暫的寒暄後，徑直切入主題。
“我殺死了蒂奇家族絕大部分的繼承人，但依然有幾個漏網之魚。如果海妖能夠替我找到這幾條滑溜溜的泥鰍，事成之後，碎心群島將成為你之後附屬國，支援你接下來的一系列行動，同時，我會率領艦隊，替你們解決掉殲滅天使海盜團。”
這不是對等的交易。對方付出的遠比她們得到的少，希琳·安託瓦內特明白，這是示好。
她略做思考，給出一個仍有餘地的回答：“這可不是我說了算。”
“遲早會是你說了算。”
溫尼弗抬頭與希琳對視，聲音不卑不亢，她明白這是談判的手段，雖然留給兩人試探彼此的時間遠談不上寬裕，可想要一見面就坦誠地相信對方，顯然是不可能的。
好訊息是，直覺告訴她希琳·安託瓦內特與他之前打交道的那些人比起來，展露出了更多的善意。
這是個好訊息，她沒有錯過這個機會，主動爭取道：
“你或許會思考我的目的，但安託瓦內特，這是你第一次見到我，卻不是我第一次和你打交道。我提出的條件對於我們雙方來說都有利可圖。”
“我不記得我們曾有什麼聯系。”希琳如實說，“我又為什麼要信任一個第一次見面的陌生人？”
她的言行出現了偏移。
溫尼弗沉下思緒，立馬嘗試拉近兩人的關系：“你曾潛入過弗農貝恩。”
