——
夏洛特正站在臺前，念那些提前準備好的臺詞。
這裡本是皇家歌劇院，但自從國王逝去權勢後，就成為了公關宣發的舞臺。
夏洛特覺得這是非常合適的廢物利用。
她說話的聲音磕絆了一下，正對面的二層凸出的貴賓室，奧託蒙德託著欄杆，居高臨下欣賞著這處戲劇。
而他身後的位置，出現了一個籠罩在黑色罩袍裡的高大身影。
是阿爾伯特。
夏洛特認出了那道影子。可現在不是慌亂的時候，她收回視線，沉下表情，繼續應付著面前的鏡頭與視線。
“她認出你了。”
阿爾伯特沒有接話。他無論說什麼都是暴露弱點給奧託蒙德，應對他的方式就是不做出任何過度反應。
“你從哪裡找到她的？灰港？那地方可真藏著不少人才，我記得我也是在那地方遇到你母親的……”
“吱吱吱——”
小狗發出疼痛的吱嗚聲，本能地用爪子抓著面前無法逾越的胸膛。
奧託蒙德側過視線。
“看起來這裡除了我們兩個，還有其他小東西。”
阿爾伯特鬆了手勁，他垂下視線，不知道發生了什麼卻被弄疼的小狗在他手中。
疼痛的來源消失後，它只是被抓在阿爾伯特手裡。
“一隻小狗。”他伸出手，輕輕揉著小狗毛茸茸的腦袋。
“你什麼時候開始喜歡這些東西了。”奧託蒙德的眼中多了審視。
“我不喜歡動物。”小狗用舌尖舔著他的手指，即使半分鐘前，他剛剛弄疼了它，可它不懂得記恨。
“她喜歡。”他抬起頭，看向舞臺上的夏洛特。
其實，他不太理解夏洛特為什麼喜歡狗，在他看來，狗是一種愚笨的動物，它們太容易陷入忠誠，只是餵食了幾天食物，這種愚笨的動物就會搖著尾巴忘記傷害。
眼下的這個小東西就是這樣。他沒有給它起名字，這是送給夏洛特的禮物，自然由她來命名，可只是回來的路上由他餵了幾天食物，它已經開始朝著他搖動尾巴。
“送些禮物討女人歡心，不錯的主意。”奧託蒙德贊揚了一句，語氣卻在下一瞬間壓低。
“風暴庭的事辦得不太好。”
“是我的失誤。”
“這個不找藉口的性子是和誰學的？”奧託蒙德剜了他一眼，聽不出是在贊揚還是在諷刺。
“通常情況，我不給人第二次機會——但看在是你拿回了石像，又替我找了這麼好的演員，丟了風暴庭以及晚歸的事情，就先翻篇。”
“我派遣了使者去北方。”他說，“談聯姻的事，你應該知道那位海眷者和你弟弟的關系。”
“萊爾不是和夏洛特……”阿爾伯特一瞬間就明白了奧託蒙德的打算。
“風暴庭沒有了，這場聯姻就沒必要繼續了。換一個物件能夠帶來更多利益，為什麼不呢？”奧託蒙德笑起來，“你也希望如此，對吧？”他的視線落在臺下的夏洛特身上。
記者會接近尾聲，向她提問的人寥寥無幾。
“現在的問題是，北方似乎正在考慮這事的可行性，但我們的準新郎不知所蹤。”
“去把萊爾找回來。”奧託蒙德下達命令，“風暴庭的那個棄子，處理掉。”
