“就算是被北方人奴役？”秘書室長顯然不理解。
在南方的環境下，北方人一直野蠻不受教化的形象。
“誰知道呢？當地人比我們更清楚誰更值得信任。”
萊爾沒有再說什麼，就像是他表現得那樣，他似乎真的非常疲倦。
在秘書室長不解的目光下，他閉上眼睛，開始休息。
——
夏洛特伸手撫摸著肩膀上的四枚銀色星星。
軍銜，四顆星星，上將。
這是每一位風暴庭伯爵都擁有的頭銜。在十二座塑像沒有被拆除之前，風暴庭曾有過十四位海軍上將。
她是第十五位。當然，對她而言，這只是一個掛名的頭銜，她對於治理軍隊一竅不通，讓她指揮軍隊，等於讓士兵去送死。夏洛特脫掉了這對她來說有些大的制服。
“你找到了傳遞情報的機會了嗎？”她看向馬車對面坐著的羅莎女士。
自從上一次交談之後，她就變得有些沉默，一直只是默默做事，沒想到她居然能夠如此及時地趕回到發布會的現場。
她真是抓不出機會。阿爾伯特因為突發情況匆匆離去，她又必須留在記者面前，對羅莎來說，剛才是個極佳的逃跑機會，可她錯過了。
“沒有。”羅莎明白夏洛特沒有說清的內容。
她知道自己錯過了一個好機會，但她沒法眼睜睜看著夏洛特一個人應對那些咄咄逼人的記者，她當然知道其中有她的人，但還是為當時的情況替她捏一把汗。
夏洛特笑了一聲：“我會還你一個機會的。”
“什麼意思？”
“字面意思。”夏洛特微微吐出一口氣，“總之，我會找到一個合適的、不會引人懷疑的機會將你的訊息傳遞給她。不用著急，應該很快就有了。”
——
夏洛特比預期晚抵達伯爵府。
停在熟悉的建築前，夏洛特感受到一股陌生感。
她回到迪克郡後，這裡就沒有人居住了，但還是有傭人保持著城堡的整潔，好方便它的主人隨時回歸。
她拒絕了城堡傭人的跟隨，阿利亞留在了凱瑟琳身邊，現在她身邊除了羅莎女士，沒有其他親信。
她撿到的那隻小狗也留給了凱瑟琳，畢竟，羅莎琳夫人已經記住了這只捲毛小狗，沒法找藉口帶走她。
只是，小狗始終和凱瑟琳不親近，希望她不要因為這個原因暴露。
夏洛特一個人走進曾經的房間。
這是凱瑟琳的房間，她鳩佔鵲巢了很長一段時間。
熟悉的薰香，就算是她很長時間沒有住在這裡，驅濕香的味道依然沒有消散。
突然有人從身後抱住了她。
夏洛特被嚇了一跳。
“阿爾伯特。”她驚訝地喊出這個名字，接下來的話語，卻被突然的親吻全部吞沒。
發生了什麼？
夏洛特的腦海裡只剩下這一個問題。
阿爾伯特從不會如此。
無論何種情感，他一貫剋制，針對他的挖苦、諷刺、示好或者算計利用，他一向平淡接受。
各種方面，剋制都是他一貫的表現，但這一瞬間，那種一直被剋制而無法肆意抒發的情緒，她全部感受到了。
不知道是不是因為阿爾伯特知道她曾經的經歷，在兩人的親密接觸中，他表現得也一樣剋制，一樣小心，從不讓她感覺到不適，也從不會讓她的膝蓋承受壓力。
這一次，也是如此，但阿爾伯特顯然有些無法控制自己。
