第165章 chapter 165 “證明行動。……
“你答應了她什麼？”
愛爾柏塔聽尤莉葉描述了驚險的情況, 第一反應就是詢問希琳在帳篷裡和同和氏族的祭司進行了什麼交易。
“她說若有一天，我們真的戰勝了南方人，北方要像瑞鎏納斯一樣獨立。”
“就這麼簡單？”愛爾柏塔眯起眼睛, 血色在她眼眸中流動, “我怎麼覺得這只是表態，而非她真正的條件。”
希琳偏過頭, 露出一副贊許的表情。
“是的，她希望我能向北方的人民證明。我依然是一個北方戰士。”
愛爾柏塔昂起頭：“我明白了。所以，我的目標是什麼？”
“吞併南方最北段的土地。”前門鎮所屬的土地。
“希琳，我們不會讓你在尚未開始的輿論戰中處於不利的地位。”她雙手懷胸, 展露的姿態遠沒有語氣嚴肅, 可希琳很清楚, 她非常認真。
“我帶來了一千血裔，以我們的戰鬥力, 能夠在一夜之間拿下一座中型城市，且將傷亡控制到最小。”
用最快的時間拿下城市，便於向北方展示態度, 將傷亡控制到最小, 鋪墊進入南方的可能。
希琳瞬間就明白愛爾柏塔說出這句話的意思。但過於平衡的決策，容易換來雙方都不討好的結局。
愛爾柏塔看出了她的苦惱, 她往前一步，
“我會提出一個更激進的選擇, 迫使你的族人選擇這個方式。”愛爾柏塔彎起眼睛, “我不喜歡談判, 但和康斯坦丁共治東方的八百年裡，耳濡目染學習了不少他常用的法子。”
將選擇權交到對方手中，提供一個荒唐而不可行的選項和另外一個希望對方選擇的選項, 皆有這樣的手段達成目的。這是很常見的技巧。
希琳有些懷疑愛爾柏塔這話的真實性了，她每一次都能精準地點出最關鍵的部分，顯然不符合她刻意強調的“不擅長談判”的話，她明白，愛爾柏塔具有一個軍地領袖該有的敏銳。
“好了，趁現在時間還早，我們還是盡快回到駐紮地，仔細討論一下該怎麼做吧。”
——
治理著風暴庭以北，雪線以南的塔科高原的庫克伯爵，是整個大陸上有名的酒鬼。
庫克伯爵祖上出過非常擅長雪原阻擊和遊擊戰的將軍，但世襲到他這一輩，已經沒有能力指揮軍隊了。
除了酒鬼庫克，他還有一個更響亮的名號——逃跑伯爵。這是前門鎮的民眾喊出來諷刺他在上一次戰爭中棄城逃跑，將城市拱手送給北方人的蔑稱，但隨之前門鎮和南方北方的貿易線傳往了大陸和四海之上。
逃跑伯爵自己也聽說了這個蔑稱，他曾在報紙上聲情並茂的控訴提出這個蔑稱的人，他聲稱，暫時撤離前門鎮，是戰略戰術上的安排，這不是拋棄，也不是放棄，這是出於更大的利益所做出的必要的犧牲。
但他的辯解沒能說服除他之外的任何人，有些小道訊息甚至傳出，在前門鎮陷落的當晚，真正與鎮民們奮戰在一起的，是來自鹹水之都的一位主教。還有人說，已經從前門鎮的鎮長那裡得到了更加具體的內部訊息。
確實是一位主教大人控制並解決了在城中殺戮的魔法怪物。直到今天，還有幾個受到對方援助的戰爭孤兒在前門鎮的教會學校裡學習。
庫克伯爵異常憤怒，這樣的言論，只會讓領地內的民眾更加偏信於教會而非統領此地的領主，可無論他在報紙上發表什麼樣的文章，失去的那部分永遠都不會回歸，收獲的更多的唏噓和謾罵。
“亞當斯閣下依然沒有訊息。”秘書室長麗塔女士將整理好的最新訊息放置在鎮長的辦公桌上，“您的安排已經起效了，最近的一次民意調查中，偏向選擇萊爾·亞當斯主教的教眾比之前上升了百分之七。”
麗塔見鎮長的表情緩和些，忍不住提起一個問題：“鎮長先生，我們這樣參與教會選舉，真的沒問題嗎？”
嚴格來說，他們屬於自由城邦的政務系統，是絕不能如此幹預教會事務的，但近些年來，政教的分界線模糊到快要看不清了。
“亞當斯先生會是一個合適的人選。”鎮長解答了這位年輕女士的疑惑，“無論教會的安排是什麼，他都是一個合適的人選。”
“我只是見過他幾面。”雖然她聽說過很多次，但她不能因此就評判他是什麼樣的人。
“我以為你會瞭解他。”鎮長打趣地看著她，“畢竟你的丈夫和他……”
“鎮長先生，我有必要提醒您，我丈夫的人際關系和我無關，我是透過招聘考試進入了這裡，才遇到了他。”麗塔拉下表情，明確地表示了自己的不悅。
“當然當然。”他面露尷尬，視線不自然地偏移，恰落在麗塔隆起的腹部上：“麗塔，你不休假嗎？”
“這就要休假了。”麗塔回答了這個問題，“如果您沒有其他事情的吩咐的話，我要去提交休假申請了。”
